Пойманная

Что мы имеем? Два монарха, нацелившиеся на победу, и оба недостойны приза. А на Новой земле суетится Сибериус, подозрительный, завистливый, который спинным мозгом чует неладное. Не уверена, каким образом, но он узнает о происходящем и вмешается в схватку Селены и Тарха. Именно его кружевное жабо я вижу на линиях будущего, на каменном склоне, пронизанном молниями.

Может, мне похитить галеру орков и поселиться на необитаемом острове? Так и сделала бы, да только морская болезнь меня доконает.

К вечеру я вернулась к Адену и натолкнулась на дворецкого. Что же это за особняк такой — то кишит слугами, то совершенно пустой, как пещера.

— Господин настроил для вас портал, — сообщил дворецкий.

— Не могла бы я увидеть лорда Имани? — Понимаю, что мне пора к Тарху, но все еще надеюсь обсудить с Аденом нашу общую проблему.

— Господин не желает с вами встречаться. Он велел передать, что вам пора навестить Его Величество Аристарха Дивного.

Вежливость — вещь редкая. Не забуду я такое хамство, честное слово, не забуду. Чтоб их обоих черная страсть поела, и Адена, и дворецкого! И блондинку заодно.

В ожидании моего прибытия, Тарх оставил на берегу одного из магов, чтобы тот перенес меня к нему на озера. Динэль пребывала в весьма плачевном состоянии: грязная, непричесанная, все в том же неуместном платье, она сидела на песке и, что-то бормоча, смотрела вдаль. Времени позарез, но не могу я пройти мимо.

— А ну вставай! Ты же эльфийка, Динэль, а выглядишь, как человеческая девка. Или орка, — добавила я шепотом.

Сработало, причем сразу. Она меня чуть не задушила.

— Кто? Я?? Да как ты смеешь? — и тут же опомнилась, потерла глаза и неуверенно улыбнулась молодому магу, который, кстати, чуть ли не слюни на нее пускал.

— Тогда докажи Тарху, что ты не послушная рабыня, а прекрасная эльфийка, избранная. Добейся своего счастья!

Что еще я ей наговорила, не знаю, так как мои мысли были далеко от берега Ингилеры, но эффект получился отменный. На ходу снимая платье, Динэль побежала в свою палатку, а мы с магом с чистой совестью отправились в путь. Причем он постоянно оглядывался на Динэль с тоской в блуждающем эльфийском взгляде.

И меня снова закрутило. Тарх брал пробу из озер, его ребята исследовали дно, забирались на гору, чтобы наметить маршрут. Тарх сиял от радостного ожидания. Внимательный, щедрый, он окружил меня добротой и вниманием. "Найя, счастье мое, не могу ли я попросить тебя об услуге?" "Найя, красавица моя, позволь мне самому приготовить для тебя шашлык". Он уже вживался в роль всесильного монарха, щедрого со своими подчиненными, и, признаюсь, эта роль ему очень даже шла.

Я улыбалась. Не подумайте, что Тарх очаровал меня. Беспринципный и жадный, он, как и Селена, был рабом своего прошлого, и мне предстояло обмануть их обоих. Однако было приятно смотреть, как он светится в предвкушении счастья.

— Скажи, что ты видишь, Найя, моя любимица.

— Я вижу воду, облака и вас.

— И что я… как я выгляжу? — Тарх с усилием заглотил панику.

— На вашем плече бабочка.

Я впервые заметила ее и присмотрелась повнимательнее. Потом нашла бабочек и на других линиях. Странно. Откуда на Ингилере бабочки?

Однако на Тарха это произвело невероятное впечатление.

— Аааггхх… — он захлебнулся словами. — Бабочки — это живая сущность эльфийской магии. Ты хоть понимаешь, что сейчас предсказала, Найя? Мою безоговорочную победу. О, боги! О, Найя!

Он прижал меня к груди, не стесняясь своих рыданий. Все-таки, приятно, когда эльфийский король взывает к тебе, как к богине, хотя ситуация несколько неоднозначная.

— Ты привела меня к моей мечте, — пробормотал он мне в макушку. Зачем спорить? Знаю, что я лгунья, что я веду нечистую игру, но все равно приятно. — Я завоюю и объединю все королевства и стану великим и единственным королем Новой земли. Моей магии будет подвластно все живое. Никто больше не посмеет усомниться в моем происхождении.

А вот и секретные планы эльфийского короля. Удивительно, как они похожи с Селеной. Король ты или раб, комплекс неполноценности порабощает и искажает взгляд на жизнь. Может, намекнуть, что никакая илера не сможет изменить прошлое, которое мучает его, как загноившаяся заноза? Нет, не стану портить его временный триумф.

— Я стану знаменитым, изменю историю и географию… — Дернув меня за плечи, он отстранился. — У меня только что появилась идея!

— О нет, еще одна? — засмеялась я.

— Смейся, смейся, дорогая, я еще удивлю тебя. Я стану великим реформатором, введу новые законы, изменю нашу жизнь. У всех на губах будет только мое имя… И все это благодаря тебе.

Пусть помечтает. Что мне, жалко, что ли. Кроме того, я понятия не имею, смогу ли его остановить, да и Селену тоже.

Погладив меня по волосам, Тарх закрепил нашу притворную дружбу поцелуем в лоб.

— Ты подаришь мне мою мечту.

— Мечты не материальны, Тарх. Только действия способны повлиять на линии вашей судьбы.