Помощница лорда-архивариуса

— Джаспер заберет вас отсюда накануне суда. Не знаю, как он это провернет: воспользуется ли тайными ходами под столицей, или же повстанцы возьмут Мешок-с- Костями штурмом. Скоро вы будете свободны. Возможно, даже суда не дождетесь, но на всякий случай я озаботился поиском адвоката. Впрочем, неважно: после суда пройдет несколько дней, прежде чем приговор приведут в исполнение. Времени достаточно. Вам оказали честь — хотят отправить на алтарь при заключении Третьего Пакта. Да, и еще: не беспокойтесь об отце. По просьбе Дрейкорна я вывез Изидора подальше. Он отправился на юг вместе со своей сожительницей. Хлопотное было дело, но все улажено.

Радость кипела во мне ключом. К радости примешивалась тревога и легкий стыд: как я могла сомневаться в Джаспере! Он сейчас рискует своей жизнью, чтобы спасти меня. Он бросил вызов императору и сенату!

Я сжала руки в волнении.

Визуал: стряпчий Оглетон

— Продержитесь еще несколько дней, Камилла, — дружелюбно сказал Оглетон. — Скоро вы будете на свободе. Дрейкорн вызволит вас, и вы вместе покинете империю.

Лязгнул замок, дверь открылась и надзирательница проводила стряпчего прочь.

Я не находила себе места. Весь день я шагала по камере, выстраивала в голове тысячи предположений, прислушивалась к доносящимся снаружи звукам: вдруг в эту самую минуту Джаспер спешит мне на помощь?

Когда засов на двери лязгнул во второй раз, я подпрыгнула.

— Еще один посетитель, — весело объявила госпожа Верена. Затем заговорщицки подмигнула и добавила полушепотом:

— Обычно это запрещено, но он назвался вашим близким другом, и неплохо заплатил… такой милый молодой человек!

В камеру вошел Кассиус. Госпожа Верена приветливо кивнула и закрыла дверь снаружи.

Я подавленно молчала, не зная, что сказать. Стало невыносимо горько. Я отвела взгляд: не было сил смотреть на цветущий вид и дорогой костюм человека, который оказался предателем. Камеру наполнил аромат одеколона, от которого захотелось сплюнуть на пол.

— Здравствуй, Камилла, — произнес Кассиус спокойно.

Я подняла глаза. Кассиус был бледен, но мой взгляд он встретил твердо.

— Как у тебя хватило духу прийти? — спросила я его и удивилась: я не испытывала гнева, только печаль.

— Я беспокоился о тебе и о Шер. С ней повидаться не удалось… повстанцев держат где-то в другом месте.

— Значит, беспокоился? — довольно спокойно ответила я. — С чего тебе беспокоиться о людях, которых ты предал?

— Позоль оправдаться, — Кассиус криво улыбнулся. — Представляю, что наговорил тебе Оглетон.

— Неужто он сказал неправду? — полюбопытствовала я вяло.

— Нет. Все верно. Я действительно виноват в том, что канцлер знал многое о делах Джаспера.

— И что же, будешь уговаривать меня сотрудничать с канцлером? — бросила я с презрением. — А ведь я считала тебя другом. А Джаспер? Догадываюсь: все эти годы ты не мог простить ему того, что произошло с твоей семьей по вине его отца? Или все дело в деньгах? Можешь радоваться. Джаспер стал изгнанником, меня скоро отправят на жертвенный алтарь. Ты получил, что хотел.

Неожиданно самообладание изменило Кассиусу. Его серые глаза сверкнули сталью, щеки побагровели.

— Замолчи! Все не так. Думаешь, я пошел на это добровольно? Ничего подобного. Я сам стал жертвой в их игре. Хочешь, расскажу, как было дело?

— Жду не дождусь.

Кассиус в волнении хрустнул пальцами и признался:

— Я действительно рассказывал кое-что… всякие мелочи. О тебе, о том, как ты проводишь время с Джаспером. О том, как он к тебе относится. Рассказывал я это не канцлеру. Баронессе Мередит.

Я стиснула зубы и почувствовала, как кровь отлила от щек.

— Как ты мог? — произнесла я сквозь зубы. — Шпионил за мной по просьбе этой женщины!

— Пойми меня, Камилла, прошу! Она оплатила мой карточный долг и попросила о небольшой услуге взамен. Я не мог отказать. Она неплохая бабенка, что бы ты ни думала. Они были близки с Джаспером несколько лет назад, когда умер ее муж. Но последние пару лет их связывали только дружеские отношения. Ленору это не устраивало. Она хотела вернуть Джаспера, вот и решила действовать обходным путем.

— Выходит, ты солгал мне тогда, во время нашей последней встречи, Кассиус? Ты предупредил меня, велел не строить напрасных надежд, говорил о скором браке…

— Соглал, — признался Кассиус. — Меня попросила баронесса. Подумаешь, пустые слова. С тех пор, как ты появилась в доме, Джаспер ни о какой другой женщине и думать не мог. Тьма, да я в первый день вашей встречи смекнул, к чему идет дело. Как он на тебя смотрел! Вот и Ленора решила, что…

— Хватит, Кассиус. Причем здесь вообще баронесса? Ты шпионил на канцлера. Ты выдал ему место нашего убежища в Крысином Подворье.