Посланники хаоса, или Жетор-же Юн-Юужань!

Фронт прохождения волны излучения достиг роя дроидов и произошло именно то, чего и ожидал контр-адмирал. С десяток дроидов сдетонировали под воздействием высокой температуры, породив расходящуюся во все стороны ударную волну, на сей раз — настоящую. Но к счастью, подавляющее количество тионских кораблей успело подняться над плоскостью прохождения фронта и не получило сколь-нибудь серьёзных повреждений. ЭМИ-импульс, разумеется, сделал своё неприятное дело, но на военных звездолётах все системы имеют, как минимум, двойную степень защиты от деликатностей подобного рода, поэтому и здесь обошлось сравнительно «малой кровью». Не повезло лишь нескольким миноносцам, капитаны которых оказались недостаточно расторопны.

— Сэр — все дроиды, пытавшиеся достичь вонгского канонерского корабля, уничтожены, — доложил один из операторов. — Детонации подверглись порядка четырнадцати боеголовок, суммарная мощность взрыва — пятьсот шестьдесят килотонн. Наши потери — все дроиды-смертники, семь миноносцев, один «Страж» и четыре «Гозанти». Корабль противника по-прежнему находится на своём месте и не предпринимает никаких видимых действий. Однако приборы до сих пор регистрируют сильное гравитационное возмущение вблизи него.

Фарланс зло скривился.

— Этот странный корабль, я чувствую, способен разнести весь наш флот на атомы, — процедил абраксинец, глядя на обзорный экран. — Если мы двинемся вперёд, он может снова выплюнуть в пространство поток излучения. Вопрос — наши возможности позволят нам уцелеть при попадании в поток раскалённого газа неизвестной природы? Плазма-то плазмой, но кто знает, чем пришельцы могут её насытить?

— Корпуса наших кораблей способны выдержать температуру звёздной короны, — несколько недоумённо произнёс Ян Ли, но Фарланс недовольно перебил ливиенца.

— Мне прекрасно известно, капитан Ли, какую именно температуру могут выдержать наши звездолёты! В данный момент я не это имел в виду!

— Сэр — вражеские корабли начали движение в нашу сторону! — доложил сидящий за монитором следящих систем крейсера оператор-эм'лаи. — Расчётное время до боевого контакта — семь минут!

— Атакующей формации перестроиться в оборонительный клин! — тут же среагировал Фарланс. — Кораблям второй линии занять позиции на высокой парковочной орбите! Приготовиться выпустить истребители!

— Наблюдаю две вражеские формации, выходящие с противоположной стороны планеты! — раздался голос другого оператора, сидящего рядом с гуманоидом с Шаливайна. — Время до боевого контакта — три минуты двадцать секунд! — Короткая пауза. — Внимание — противник выпустил несколько крупных групп МЛА, предположительно — истребительные формации!

— Занять круговую оборону! — абраксинец бросился к главному пульту управления. — Выпустить истребители! Всем «Дредноутам» — выдвинуться на передовую линию! Миноносцам зарядить ЭМ-катапульты и приготовиться к массированному ракетному залпу!

В рядах тионцев началась суматоха, вызванная неожиданным появлениям из-за планетного диска кораблей юужань-вонгов. Не имевшие столь совершенных сканирующих систем, что стояли на всем кораблях Имперского Флота, звездолёты Гегемонии не смогли обнаружить противника во время его движения над противоположной стороной Бригии, и теперь спешно перестраивались, чтобы достойно встретить врага. А встречать было что. Три вонгских аналога ИЗРов, ещё два довольно крупных судна, чьи корпуса походили на утыканные разнообразными выступами и полусферами астероиды, в передней части которых торчали не то тараны, не то стыковочные штанги, чуть меньше по размеру, чем три линкора — за неимением точных представлений о классах кораблей противника Фарланс использовал для себя привычную ему шкалу классификации. Сопровождали их два десятка фрегатов, прикрывавшие два звездолёта, похожие на массивные булыжники, сплюснутые неведомой силой и усеянные усикоподобными отростками. Судя по тому, что в данный момент изнутри этих судов в космос выплёскивался плотный поток треугольных машин, это были корабли-носители.

Главный пульт «Десевро» озарился цветовой гаммой, прочитать которую и понять для Триго Фарланса не составляло труда. Командиры всех тионских звездолётов докладывали о готовности к сражению.

Командующий Шестым тактическим соединением флота Тионской Гегемонии сцепил пальцы рук в «замок» и переглянулся с капитаном флагмана. Технически, силы Гегемонии превосходили противника численно, но вот как быть в плане вооружённости? Фарланс почему-то подозревал, что в арсенале юужань-вонгов может оказаться нечто такое, против чего тионцы окажутся бессильны или, как минимум, будут не готовы к применению этого «нечто».

— Сэр, — подал голос лейтенант Мебба Суван, тот самый эм'лаи, что сидел за пультом систем слежения, — в нашу сторону направляется военное судно бригианцев. Идентификация положительная — это фрегат класса «Перехватчик».

— Куда эти-то лезут?! — воскликнул Ли. — За такой короткий промежуток времени они вряд ли успели устранить все повреждения! Это же чистой воды самоубийство!