Последняя битва

Я шел, внимательно оглядываясь по сторонам. В центре площади на высокой каменной стеле висел отполированный до блеска бронзовый колокол, солнечные блики играли на нем, слегка ослепляя. Похоже, набат для сбора клана. Этот домик с развешанными перед входом вонючими шкурами — однозначно кожевенная мастерская. А вон тот длинный деревянный ангар с наваленными вдоль стены снопами сена, скорее всего, конюшня.

Но больше всего меня поразила огромная, пристроенная к донжону клетка, в которой сидела большая птица. Похожая на холценгольфа, только перья у нее были ярко-красными, хвост более раскидистым, а на голове топорщился неряшливый хохолок. Она устало смотрела в небо взглядом, полным тоски, да и весь ее вид вызывал сострадание — тело безвольно распласталось по дну клетки, на крыльях виднелись засохшие комки коричневой грязи. Жаль зверюгу, похоже, болеет. Или неволю так тяжело переживает?

Сверху спикировал Диоген и, сев на стелу, сочувственно уставился на собрата. Значит, филин предпочел не оставаться на Флогине, а сиганул за нами в портал. Даже не знаю, хорошо это или плохо. Не хочется, чтобы питомец погиб вместе с хозяином, а все, похоже, к этому и идет.

— Эй, че рот разинул? — недовольно проворчал один из сопровождающих и пихнул меня в бок.

Мы подошли к главному зданию, и меня вслед за Серым и Марусей втолкнули в высокий арочный проем. В окружении охранников мы двинулись по узкому коридору. Диоген пристроился на моем плече, всем своим видом показывая, что добровольно жертвует собой.

Внутри, как и снаружи, постройка выглядела как настоящий средневековый замок. Вдоль стен в кованых держателях горели факелы, под ногами блестела затертая сотнями сапог каменная кладка. Интересно, у многих ли кланов есть такая цитадель?

Мы вышли к винтовой лестнице. Поднявшись по ней на один этаж, свернули в просторную пустую комнату со стрельчатыми окнами, прошли ее насквозь и остановились у двери в противоположной стене. Я сообразил: ждем, пока подойдет Вальтер.

Он догнал нас через минуту и уверенно открыл массивную дверь. Вслед за ним мы оказались в огромном зале, который размерами вполне сошел бы за питерский танцпол. Почти все его пространство занимал гигантский стол, за которым могло уместиться человек, наверное, сто. Разукрашенный готическим орнаментом балочный потолок подпирали толстые каменные колонны. В высоченном, не меньше трех метров, камине потрескивали дрова. На стенах красовались щиты с гербами, разноцветные знамена и приличная коллекция самого разнообразного оружия.

Посреди всего этого средневекового великолепия сидел мужчина лет тридцати в традиционной кольчуге. Перед ним на столе были разложены бумаги, карты, схемы. Его голову украшал красно-золотого цвета шлем, увенчанный фигуркой летящей птицы, очень похожей на ту, что томилась в клетке у конюшни. Крутая вещь, наверняка прибавляет кучу силы, выносливости или чего-то в этом роде.

Едва мы вошли, хозяин кабинета поднял на нас глаза и с удивлением воскликнул:

— Вальтер? Какими судьбами?

Командор бодрым шагом прошествовал к столу и уселся напротив него.

— Привет, Аттила.

Он повернулся к нам и приказал соклановцам:

— Трое охраняют пленников, остальные — рассаживайтесь.

Под недоуменным взглядом Аттилы нас отвели в сторону, а пятеро Вернувшихся устроились вокруг стола. Причем мне показалось, что делали они это как-то неуверенно. Пока я гадал о причинах, Вальтер заговорил:

— Ты спросил, какими судьбами. Объясняю — я был по делам на Флогине вместе со сборщиками. И решил не возвращаться на Синеус.

— То есть как это — «решил»? — воскликнул Аттила. — Ты прекрасно знаешь… — он вдруг замолчал, откинулся на спинку кресла и, обведя товарищей настороженным взглядом, спросил: — Что происходит?

Вальтер усмехнулся, и я понял, что эта усмешка ничего хорошего его собеседнику не предвещает.

— Мы договаривались, что будем делить доходы поровну, разве нет? Номинально ты — босс, но де-факто все Вернувшиеся равны.

Брови Аттилы надменно изогнулись.

— Почему ты решил, что я стану обсуждать наши дела в присутствии чужих? Зачем вы притащили их сюда? Что, Флогин пошел ко дну, и странников больше некуда девать?

— Это не обычные странники. По крайней мере, один из них. Я привел их, чтобы показать тебе. Рокот, подойди!

— Ты ничего не попутал? — насмешливый тон давался мне сейчас нелегко. — Говорил в Треглаве и повторяю здесь — я не из Вернувшихся, и ты мне не командир! И не Командор!

За моей спиной шевельнулся Серега. Могу себе представить его удивление: он понятия не имеет, что Командор — это Вальтер.

Я думал, мой бывший тренер разозлится, но он лишь равнодушно пожал плечами.

— Как хочешь, — и, повернувшись к Аттиле, жестко сказал: — Мне плевать, что ты не желаешь говорить при них. Они все равно, считай, трупы. Но хочешь — молчи. А я скажу. Пришло время оценить деяния нашего кланлидера. Все твои заслуги, мой друг, сводятся к постройке замка. Да, это немало, но грехов за тобой намного больше. Был уговор — все доходы поровну.