Последняя схватка

– А вы напористый человек, господин Храбров, – усмехнулся Видог.

– Ситуация требует решительных шагов, – вымолвил Олесь. – На длительные споры нет времени.

– Один день все же придется потерпеть, – произнес дворянин. – Необходимо ознакомиться с документами по горгам. Лично я даже не представляю, как могут выглядеть разумные насекомые.

– Мерзкие уродливые твари, – сказал землянин. – Но дерутся они отменно.

– Вы сталкивались с ними на поле боя? – уточнил Эстертон.

– Да, – проговорил Храбров. – Мне доводилось биться с горгами в рукопашной схватке.

– Интересно где? – вставил Ланстон.

– Система Аридана, планета Аква, колония древней Тасконы, – отчеканил русич. – Неприятель заманил разведывательный отряд в западню и окружил. Мы чудом вырвались из ловушки.

– Господа, ответ будет завтра, – вымолвил герцог, вставая из-за стола. – А сейчас прошу пройти в соседний зал. Там накрыт праздничный обед. Поверьте, подобных блюд вы никогда не ели.

Хозяева и гости тут же поднялись со своих мест. Мужчины и женщины неторопливо двинулись к дальней двери. Нигде нет ни охраны, ни обслуживающего персонала. Удивительный факт. Руководство Асконы приняло строжайшие меры предосторожности. Визит делегации Союза планет должен быть любой ценой сохранен в тайне. Ни малейшей утечки информации!

Видог не солгал. Кушанья действительно оказались довольно специфическими и необычайно вкусными. Спрашивать из чего приготовлены закуски и салаты Олесь не стал. Названия растений и животных все равно землянину ничего не скажут. Здесь иной мир, иная флора и фауна. Насущные дела больше никто не обсуждал. Люди говорили исключительно на нейтральные темы: о климате на Асконе, о первых поселениях, о Великом Координаторе и ужасной катастрофе, постигшей несчастную метрополию.

Прием затянулся до вечера. Глава правительства любезно предложил делегации переночевать в резиденции. Отказываться не имело смысла. Храбров хотел услышать вердикт колонистов непосредственно из уст герцога. Вскоре высокопоставленные чиновники государства покинули гостей. С представителями Союза остался лишь Веланвил. Министр проводил аланцев, тасконцев и маорцев на третий этаж и показал им комнаты. Особой роскошью спальни не отличались. Широкая деревянная кровать, письменный стол, мягкое кресло, на полу синтетический ковер с коротким ворсом. Сразу за шкафом располагалась крошечная туалетная кабинка.

Судя по всему, это здание часто использовалось для проведения секретных совещаний. Спустя пару минут Олесь и Олис спустились вниз и вышли на улицу. Они любили гулять на свежем воздухе перед сном. Преодолев метров триста, Храбровы замерли на краю пляжа. Огромный желто-оранжевый диск Вероны наполовину скрылся за горизонтом. Звезда словно тонула в темных водах океана. Широкая светлая полоса, искрясь и переливаясь, бежала прямо к людям. Волны с тихим шорохом накатывались на берег. По телу растекалась приятное умиротворение. Разум отдыхал от суеты.

– Хорошо здесь, – едва слышно вымолвила женщина.

– Да, – согласился русич, садясь на траву. – Верона действительно очень похожа на Солнце.

– Ты испачкаешь брюки, – заметила аланка. – Запасной одежды у нас нет.

– Плевать, – произнес Олесь. – Надоели дурацкие церемониалы.

– Варвар, – улыбнулась Олис. – Тебе бы лошадь, да пуститься вскачь...

– Неплохая идея, – проговорил землянин. – К сожалению, осуществить ее невозможно.

– Ты и вправду отдашь асконцам ускорители? – неожиданно сказала женщина.

– Разумеется, – вымолвил Храбров. – А почему ты спросила?

– Они не помогут нам, – твердо произнесла аланка.

– Откуда такая уверенность? – русич повернулся к Олис. – Мне показалось, Видог готов пойти на уступки.

– Ошибаешься, – возразила женщина. – Герцог преследует лишь собственные интересы. Давай, порассуждаем. Есть четыре варианта развития событий. Первый – объединенный флот разбивает насекомых. Что в итоге? Аскона входит в состав Союза, и правитель теряет свою неограниченную власть.

– Мы предоставим колонии полный суверенитет, – проговорил Олесь.

– Не лукавь, – покачала головой аланка. – Через пять, десять, двадцать лет звездная эскадра вторгнется в систему Вероны и возьмет ее под контроль. Предлог будет самый благовидный.

– Сдаюсь, – вымолвил землянин, поднимая руки.

– Идем дальше, – продолжила Олис. – Горги побеждают в войне. Корабли людей уничтожены, планеты захвачены. Аскона совершено беззащитна. Легкая добыча для любого агрессора.

– Ну, а допустим, Видог откажется посылать крейсера к Сириусу? – вымолвил Храбров.

– Герцог в явном выигрыше, – сказала женщина. – Противники истощат, обескровят друг друга. Ни у Союза, ни у мерзких тварей на активную экспансию уже не хватит сил.

Еще, как минимум, полвека забвения. Огромный срок. К тому времени колония станет гораздо мощнее.

– А судьба человечества его не волнует, – констатировал русич.