Последняя жизнь принца Аластора

Мы проходили мимо пустых камер. Может быть… просто оставить его здесь?

«Поддерживаю. Мудрое решение».

Во мне вспыхнуло раздражение: «Хватит со мной соглашаться!»

– Элеонора! Проследи, пожалуйста, чтобы он сдержал свое слово, – попросила Нелл.

Огр-паук кивнул, пытаясь перебирать ногами как членистоногое.

Найтлок ахнул, когда его схватили в охапку.

– Нет ничего, к чему бы хоб относился более серьезно, чем оплата долга за свою жизнь… – начал он, но Элеонора закрыла ему рот, прижав демона к груди. – В-у-у… Ву-вы-ы-пусти меня!

– Я читала отличную главу про долги у Гуди Элдерфлауэр, хитрый маленький червяк, – сказала Нелл. – И судя по тому, что там написано, ты сейчас должен только мне. А это значит, что ты легко можешь привести остальных к смерти.

Найтлок попытался вырваться, глядя на Нелл, но она повернулась и пошла дальше. Я побежал на следующий этаж, перепрыгивая через две ступеньки. Вверх, вверх. Через все этажи, пока, наконец, голоса, которые еще недавно едва долетали до нас, ясно не послышались за дверью.

Я посмотрел через решетки и пролета, ведущего наверх, не увидел. Зато увидел демонов. Они были везде.

Огромное помещение делила лестница, которая и сама раздваивалась. Там было около двухсот демонов, которые сидели на грязном полу рядом с вещами, которые они успели забрать с собой. Многие держали в руках одежду, их плечи тряслись от плача, и глаза и носы они утирали своими бархатными платьями. Несколько гоблинов пытались сложить картины на вершине горы тряпья. Рядом, вытянувшись на кровати, лежала женщина-огр, у ее груди копошился младенец.

Я отвернулся, а потом сразу посмотрел назад. Женщина-огр не спала. Еще один демон с двумя шеями и двумя головами наклонился над ней, накладывая чистую повязку на ее окровавленный лоб. И она не была единственным раненым. В тусклом свете от фонарей я заметил, как демоны помогают пострадавшим, расчищают осколки и камни, нападавшие с соседней башни. А в самом центре некогда темного гигантского зала стояла статуя рычащего льва. Верхняя половина его тела раскололась и упала, остались только четыре лапы, под которыми прятались маленькие демоны.

«Отчаяние…» – сказал Аластор мрачно. Шквал колючей боли и невесомой надежды прошел через меня, как два ветра, сдувающие друг друга.

Не знаю, что чувствовал Аластор, кажется, много всего.

«Страдание, которое я почувствовал еще в канализации… обычно я с готовностью его поглощаю… Но оно шло не от заключенных».

– Ненавижу демонов, но это даже мне кажется ужасным, – прошептала Нелл.

– Почему? – спросил Захарий. – Почему это тебя волнует? Ведьмы и демоны заклятые враги, разве нет?

Нелл покачала головой и проворчала:

– У ведьм тоже есть сердца. Не каждый демон вредит людям или пытается проникнуть в мир людей.

Я шикнул на них, и в тот же момент глубокий голос за дверью завыл от безысходного горя.

– Это никогда не закончится, – всем и никому сказал гоблин. Несколько демонов поблизости смотрели на него и согласно кивали. Этот гоблин был одет в костюм цвета свинца, который оттенял его серебристую кожу. Он придерживал рукой кровоточащее ухо, кажется, оно было разорвано. – Пустота никогда не закончится.

– Не говори так, – зашипел другой. – Королева нас спасет!

Что-то задрожало внутри меня. Глубина боли Аластора чувствовалась иначе. Раньше я за ним подобного не замечал. Боль ранила меня, оставляя тысячи мелких порезов на сердце.

«Они помогают друг другу, – тихо сказал он. – Поддерживают друг друга. Не думал, что таким, как мы, это доступно».

«Помогать другим – доступно всем», – ответил я. Внутри меня росла его колючая боль. В тот момент, когда Аластора захлестнула волна чувств, мне стало его жаль.

– Да пребудет злоба ее, – крикнул третий демон. – Она победит Пустоту! Победит!

А она может это сделать, не забирая силы у Аластора и не убивая меня?

«Как попасть в Башню Невозврата? – спросил я Аластора. Но он молчал. Я крикнул ему: – Аластор! По тем лестницам?»

После долгого молчания демон ответил:

«Да, по одной из тех лестниц. И по многим другим».

Между мной и башней были сотни демонов, но я справлюсь.

– Ладно, – прошептал я, садясь на корточки под дверью. Я надвинул капюшон и снова сказал это слово. Себе и остальным. – Ладно… Ал, ты будешь показывать мне дорогу, остальные останутся здесь…

– Проспер, – начала Нелл.

– Нет, не надо спорить, – прервал ее я. – Я справлюсь.

– Проспер, – сказала Нелл, на этот раз громче.

Огр Жаба повернул меня к дверному проему.

– Когда надоест быть упрямым идиотом, посмотри на охранника у лестницы, – прошептала Нелл.