Последний довод королей

Логен вытянул руку и крепко зажал часовому рот, быстро и сильно полоснул ему по горлу, так глубоко, что почувствовал, как клинок царапнул по костям шеи. Часовой дёрнулся и сопротивлялся ещё миг, но Логен держал его крепко, крепко, как любовник, и тот лишь тихо булькнул. Логен почувствовал кровь на руках — горячую и липкую. Об остальных он пока не волновался. Если один из них проснётся, то увидит лишь очертания одного человека в темноте, а это как раз то, чего они ожидали.

Довольно скоро часовой обмяк, и Логен тихо положил его на бок. Голова ударилась об землю. Четыре беспомощные фигуры лежали под мокрыми одеялами. Наверное, было время, когда Логену пришлось бы настраивать себя на такую работёнку. Когда пришлось бы подумать, почему правильно поступить именно так. Но если такое и было, то давно прошло. На Севере время, потраченное на раздумья, будет тем временем, за которое тебя убьют. Здесь были всего лишь четыре задачи, которые надо выполнить.

Он подкрался к первому, поднял над головой окровавленный нож, и ударил прямо в сердце через плащ, прижав руку ему ко рту. Тот умер тише, чем спал. Логен подобрался к следующему, готовый сделать то же самое. Его сапог стукнул обо что-то металлическое. Может, фляга с водой. Чем бы это ни было, загремело сильно. Глаза спящего человека раскрылись, и он начал подниматься. Логен вколотил нож ему в живот и вытащил, распоров внутренности. Тот захрипел, широко раскрыл рот и глаза и вцепился Логену в руку.

— А? — Третий сел прямо и вытаращился. Логен вырвал руку и выхватил меч. — Чё… — Третий мужик инстинктивно поднял руку, и тусклый клинок отрубил ему ладонь по запястье и врубился глубоко в череп. Во влажном воздухе брызнули чёрные точки крови, и человек рухнул на спину.

Но это дало последнему достаточно времени, чтобы выкатиться из одеяла и схватить топор. Теперь он стоял, пригнувшись, широко развёл руки, в боевой стойке, как человек с большим опытом сражений. Ворон. Логен слышал, как шипит его дыхание, видел, как оно парит под дождём.

— Надо было начинать с меня! — прошипел он.

Логен не мог с этим поспорить. Он сосредоточился на том, чтобы поубивать их всех, и мало уделил внимания порядку. Но всё же теперь поздновато было волноваться. Он пожал плечами:

— Начинать или заканчивать, разница не большая.

— Посмотрим. — Ворон поднял топор в туманный воздух, передвигаясь и выбирая момент для атаки. Логен стоял спокойно и переводил дух. Меч висел у него в руке сбоку, холодная влажная рукоять стиснута в ладони. Он никогда не любил много двигаться, пока не придёт время. — Лучше скажи, как тебя зовут, пока ещё можешь дышать. Мне нравится знать, кого я убиваю.

— Ты уже знаешь меня, Ворон. — Логен поднял другую руку, расставив пальцы, и лунный свет засиял на окровавленной руке, и на окровавленном обрубке пальца. — Мы бок о бок сражались под Карлеоном. Не думал, что ты меня так скоро забудешь. Но редко всё оборачивается так, как мы ожидаем, а?

Теперь он перестал двигаться, Ворон-то. Логен видел блеск его глаз в темноте и различал сомнение и страх в том, как он стоял.

— Нет, — прошептал он, покачивая головой в темноте. — Этого не может быть! Девятипалый мёртв!

— Да ну? — Логен глубоко вздохнул и медленно выдохнул во влажную ночь. — Тогда я, небось, его призрак.

Они выкопали что-то вроде ямы, чтобы прятаться, эти парни из Союза, а по бокам в качестве укреплений поставили мешки и ящики. То и дело Логен видел, как над укреплением появляется лицо, вглядываясь в чащу, и тусклый свет от угасавшего костра мелькал на наконечнике стрелы или копья. Окопались, ждут очередную засаду. Если раньше они были нервными, то теперь, должно быть, и вовсе обосрались. Возможно, кто-нибудь из них испугается и застрелит Логена, как только тот даст о себе знать. У проклятых арбалетов[8] Союза спусковые рычаги срабатывали от лёгкого касания, стоило их только взвести. Погибнуть ни за что чёрт знает где, да ещё от рук своих же — это было бы как раз в духе удачи Логена, но особого выбора у него не было. Если только он не собирался топать до передовой пешком.

Он прокашлялся и крикнул:

— Не стреляйте! — Вжикнула тетива, и в паре шагов слева в дерево вонзился болт. Логен пригнулся к мокрой земле. — Не стреляйте, говорю!

— Кто там?

— Это я, Девятипалый! — Тишина. — Северянин, который сидел в повозке!

Долгая пауза и какое-то бормотание.

— Ладно! Но выходи медленно, и руки держи так, чтобы мы их видели!

— Хорошо! — Он выпрямился и медленно пошел из леса, высоко подняв руки. — Только не стреляйте в меня, ладно? Мы договорились!

Он пошёл с поднятыми руками в сторону костра, морщась от мысли, что в любую минуту может получить болт в грудь. Он узнал лица парней, с которыми ехал раньше, и офицера, который командовал колонной пополнения. Пара из них направляла на него свои арбалеты, пока он медленно спускался в траншею через самодельный парапет. Она была выкопана перед костром, но не очень хорошо, и на дне образовалась лужа.

— Где тебя черти носили? — сердито спросил офицер.

— Выслеживал тех, кто устроил нам ночью засаду.