Послушник

– Это не продлится долго. Рано или поздно видение станет слишком четким, и тогда нам не выжить, – тихо промолвила Кристина.

Голова отца качнулась в одобрении. Дочка трезво смогла оценить ситуацию, родителя это искренне порадовало. Выходит, не зря многие годы потрачены на обучение. Глупые и самоуверенные не живут слишком долго.

– Правильно. Парадокс для нас в том, что чем больше мы приближаемся к желанной цели, тем больше провоцируем развитие событий, ведущих к столкновению с Тайным приказом. «Кречеты» не допустят бесконтрольного увеличения числа Измененных. Какой из этого следует вывод?

Молчание затянулось. Кристина напряженно морщила лоб, пытаясь найти ответ на прозвучавший вопрос.

– Не старайся. Выхода не существует. При любых раскладах император будет обгонять нас на два шага вперед, – Петр Сергеевич печально улыбнулся. – Дар Вещего делает своего хозяина очень могущественным. Нельзя победить того, кто умеет предсказывать действия противника. Эта задача физически невозможна.

На этом месте глава рода Сабуровых хитро прищурился.

– Если только в деле не замешан тот, кто умеет затуманивать образы будущего, – закончил он с мрачным удовлетворением.

Дочь моментально догадалась о том, куда клонит родитель.

– Тенелов, – сказала она. – Один из послушников на церемонии Отбора продемонстрировал способности ловца душ. Я видела рапорты службы безопасности о Костроме.

Но к ее удивлению, отец пренебрежительно отмахнулся рукой от ее предположения.

– Он еще юн и неопытен. Ситуация развивается слишком быстро, чтобы задействовать мальчишку. Тут дело в другом. Его появление обязательно привлечет других тенеловов. Слишком мало их в этом мире, они не смогут пропустить такое событие. Что автоматически вызовет колебания нестабильности в рисунке будущего. Поверь мне, я потратил много лет и заплатил целое состояние, чтобы узнать подробности о даре Видящих. Повелители судьбы, пожалуй, единственные создания, способные помешать пророкам.

Девушка нахмурилась.

– Не понимаю тогда, почему послушника не убрали сразу? Разве императорская семья не боится его появления?

Петр Сергеевич усмехнулся, кивнул в направлении одной из стен, где на подставке покоились многочисленные экземпляры холодного оружия. И не бутафорского, которые иногда любят вешать у себя в кабинетах разбогатевшие мещане с отвратительным вкусом, а самого что ни на есть боевого.

– Взгляни на них. Что ты видишь? Клинки. Острые, великолепно заточенные. Умеющие разрезать человеческую плоть с такой же легкостью, как горячий нож разрезает кусок масла. Но они всего лишь инструменты. В умелых руках служат для защиты, в неумелых – могут послужить причиной трагедии. Молодой тенелов – это тоже инструмент. Нужно лишь с ним правильно обращаться. Император отлично это понимает и ни за что не откажется от столь полезного инструмента.

– Живое оружие, – догадалась девушка. – Послушника превратят в проводника императорской воли.

– Правильно, и не скажу, чтобы меня это слишком обрадовало.

На короткое время отец и дочь замолчали. Каждый обдумывал произошедший разговор.

– Отец, это мятеж? – спустя пару минут приглушенно спросила Кристина, слегка испуганная размахом открывшихся замыслов патриарха рода Сабуровых.

– Нет, нечто намного значительнее и масштабнее, – ответил он, переводя взгляд темных глаз на нее. – Закрепление на генетическом уровне усовершенствованных качеств – всего лишь первый этап. На втором мы добавим к нему магический дар. Представь себе человека с физической оболочкой Измененных, обладающего даром Посвященных. Он станет непобедимым. Вершиной эволюционной цепи. И наши потомки станут одними из них.

* * *

Российская империя.

Москва. Пригород. 20:30

Что, черт побери, произошло? Как я здесь очутился? Вдали от резиденции Ордена и, похоже, на внушительном расстоянии от самого города.

Итак, что же пошло не так? Принцип действия заклинания «Тропа теней» заключался в создании быстрого перехода через так называемую Изнанку. Данный способ перемещения отличался от обычной телепортации. Мир как бы проносился мимо. Один шаг в Тени мира во время действия этих чар соответствовал сотне в реальности. Я планировал задействовать его на краткий миг, желая сократить разрыв, но уж точно не рассчитывал унестись в дальние дали.

И еще это ощущение опустошения. Упадок сил колоссальный. Устал так, будто вагон чугунных батарей разгружал в одиночку. Что это? Откат от чрезмерной нагрузки выброса магической энергии одномоментно?

Захотел ответить на хитрость хитростью. Заклятья школы тенеловов не могут обнаружить другие маги. Думал щелкнуть по носу рыжего паршивца, а в итоге сам оказался не пойми где.

Блин, чего так хреново-то? Прямо хоть ложись на сырую землю отдохнуть. Не рассчитал. Влетел со всей дури в Изнанку, выплеснул за раз всю имеющуюся магию и теперь подыхаю от перегрузки. Прелестно. Возомнил себя великим чародеем и заслуженно получил внушительную затрещину.