Посол на подмене

– А разве тебе самому не хотелось отомстить за предшественника? Неужели ты согласился спустить этим тварям убийство? Неужели не понял, что из хищников в Тааримааде только они? Нас безнаказанно убивают!

– Кого это – нас?

– Белавцев, разумеется. Сколько погибло на дуэлях!

– Так почему ты не вызвал виновных на честный поединок силы, а напал на беззащитного котенка? Он ведь даже увеличиться по своему желанию и дать достойный отпор не мог.

– Честный поединок? Да ведь тариманцы сильнее! Это любому ясно.

– Похоже, не любому, если наши белавцы сами нарывались, провоцировали, а то и первыми бросали вызов. Я не понимаю, тебе подсказали эту подлую месть письмом из столицы? Тебе приказали? – постарался дотошно выведать Ник.

– Я сам! – вскинул подбородок парень.

– Дурак! – припечатал посол.

– Я все продумал, меня никто не видел… не мог видеть. Я всего лишь убил животное.

– Сам ты… – начал Никоэль, но не договорил. Бесполезно. За несколько месяцев проживания в Таримане Ларион, похоже, даже не понял, что мурчианы разумны, они гораздо сообразительнее обычных зверей. А уж в Белавии в это наверняка вообще никто не поверит. Если кто-то рассудительный и попадется, то все равно не сможет убедить остальных, таких же заносчивых аристократов, как младший секретарь.

– Ты продался местным? – удивился неодобрению Ларион.

– Я остался верен себе и здравому смыслу. Подумал бы хоть о том, как твоя выходка повлияет на дипломатическую миссию. Тариманцы больше не хотят тебя видеть у себя и честно предупреждают, что не смогут удержать мурчиан. Лучше бы тебе написать прошение об отставке и уехать. Тихонько, в закрытой карете.

– Ты спустишь им покушение на меня?! – возмутился секретарь.

– Какое покушение? – делано удивился Никоэль. – Сам же говоришь, что звери неразумны. А люди тебя спасали, лечили, – пожал плечами парень, решив, что не стоит и дальше пытаться достучаться до здравого смысла собеседника, лучше бить его же оружием.

– У меня шрамы не проходят!

– Чаще втирай мазь и больше думай о смене обстановки на более благоприятную и родную, – посоветовал Ник и шагнул к двери, чтобы поставить точку в разговоре.

Дверь он открыл слишком резко и неожиданно, поэтому двое гвардейцев не сумели вовремя отпрянуть и сделать вид, что вовсе не подслушивали, прижавшись ухом к створке. Позы выдавали их с головой.

– Что-нибудь разобрали? – ехидно, но без злости спросил посол на тариманском.

– Нам достаточно того, что не слышали шума драки, – сказал один из гвардейцев. – Работа.

– Еще скажите, что белавского не знаете.

– Не знаем.

– И почему я вам не верю?

– Ваше право. Если считаете себя оскорбленным, можете доказать, что мы были слишком назойливы, с помощью поединка мастерства или поединка доблести, – с надеждой посоветовал тот же гвардеец. Самим им, скорее всего, произносить слова вызова запретили, однако любопытство-то от этого никуда не исчезло, слухи об участии Никоэля в дуэлях с несколькими влиятельными лицами сильно раззадорили.

– Ой, – отмахнулся посол. – Если я оскорблюсь, вы об этом сразу узнаете, получив кулаком в глаз. Недосуг мне по ничтожному поводу церемонии разводить.

– Но… но так нельзя! Богиня…

– Стой! Где-то есть запрещающий закон? В Храме указано?

– Нет. Просто у нас так не принято.

– Главное, что принято лично у меня, – усмехнулся Ник. – Я предупредил.

Плечом парень оттеснил тариманца с дороги и вышел в коридор. Закрывая за собой дверь, он заметил испуг в глазах Лариона, который явно и помыслить не мог, что местных жителей можно безнаказанно толкать. А ведь как иначе заслужить уважение? Галантность и обходительность между мужчинами тут не в моде.

Гвардейцы медленно и неохотно уступали дорогу, все еще надеясь нарваться на вызов. Однако Ник упрямо пер к своей двери, тараня плечом то одного охранника, то другого. Перебьются. Нет у него сил на махание оружием, не хочет он осложнять будущее поединком, которого можно избежать. У него впереди главный поединок – с теми, кто пытался его убить.

– Все, я пошел спать, если ни у кого нет возражений, – заявил Ник возле двери своей комнаты и посмотрел в лицо самому наглому гвардейцу. Промолчит или все-таки нарвется на кулак?

– Э-э-э… а что с вашими глазами? – протянул тариманец.

«Тысяча драконов!» – мысленно выругался посол и вперил взгляд в пол, скрыв белые радужки под ресницами от более высоких сопровождающих. С этими нервотрепками совсем забыл следить за временем! Естественно, что действие зелья закончилось, глаза приобрели первоначальный вид, придав схожесть со слепцом.

– Магия шалит, – соврал парень. – Я плохо контролирую свой дар, практически ничего не умею, поэтому иногда сила таким образом выплескивается вовне.

– Да, нити силы у вас необычные, белые, – согласился гвардеец, успокаиваясь. А ведь он уже хотел за лекарем бежать и в связи с этим представлял оглушительный нагоняй и от сина Яра, и от кори Ксантара, и от фина Астора. Начальников в этом деле много, а толку… – Вы точно хорошо видите? – решился задать вопрос служивый.