Повелитель блох

В жизни не занимавшийся спортом, а уж тем более бегом с тяжелыми гранатометами в руках, старший демон зацепился правым копытом за левую ногу и полетел на землю, едва не врезавшись в Ноизаила. А тяжеленная железяка, вырвавшись из его рук, взмыла в воздух и по пологой дуге ляпнулась прямо в озерцо кипящей лавы, скопившееся около Джузеппе. Реакция была мгновенной и страшной. Разряженный гранатомет словно взорвался, стремительно испаряясь, причем вся сила Ударной волны оказалась направленной на Джузеппе — защищающие персонал компании магические руны наконец сработали. И его, и Арру подбросило вверх, потом швырнуло на землю. Магистр, принявший на себя основной удар, потерял сознание, а у оглушенной девушки теперь едва хватало сил чтобы удержать над ними щит.

— Мамочка моя. — Она потрясла головой, пытаясь прийти в себя. — Похоже, мы влипли…

Через секунду в небе над Базой расцвела, словно диковинный цветок, огромная красная вспышка.

Ганц, не имевший понятия, что представляют собой три десятка распоясавшихся диверсантов, был немного встревожен. Нет, сначала все шло хорошо, и, если не считать оплошности с парализующим газом, его сольный выход получился не хуже, чем тогда, на ярмарке. И Арра ошибалась, когда говорила Джузеппе, что, стянув основные силы противника к общежитию, Ганц улизнет в кусты. Убегать он вовсе не собирался. Хотя спрятаться действительно поторопился — когда толпа чертей набежала, рыбкой нырнул в просторную металлическую бочку. Но это был всего лишь разумный тактический ход. А зачем зря светиться? В подобных ситуациях в прятки играть выгоднее, чем в догонялки.

Уже сидя в бочке, Ганц вынес себе дополнительную благодарность за предусмотрительность, когда по железным бокам забарабанили осколки разорвавшейся печки. Приятно было и осознание факта, что к этому конкретному взрыву он не имел никакого отношения — сотрудники «Ад Инкорпорейтед» справились собственными силами. Следовательно, напрашивался вывод, что неразбериха на стройплощадке вошла в классическую фазу, когда свои лупят по своим и наносят в результате больший урон, чем любые диверсанты.

И тем не менее вместо того, чтобы незаметно исчезнуть, Ганц оставался на месте. Он был твердо убежден, что такие вещи, как суматоха, нельзя пускать на самотек. Если ее не поддерживать, то любая более или менее организованная структура очень быстро возвращается к состоянию упорядоченности. Кроме того, хотя заказанный Джузеппе переполох удалс*' на славу, хотелось бы нанести противнику и какой-нибудь ощутимый, так сказать, материальный урон. Материальный не в смысле бочек, тачек и разорвавшейся печки — с этим все было в порядке, этого хватало. А вот в отношении живой силы противника… она продолжала быть до отвращения живой. Бесы, поднятые взрывной волной выше самых высоких деревьев, шлепались на землю и тут же, встряхнувшись, вскакивали на ноги и неслись дальше. На глазах Ганца одного из чертей так долбануло по башке куском чугуна да еще облило смолой с ног до головы, что не было никаких сомнений — этого смело можно минусовать. Так нет же, встал! Протер глаза, соскреб с себя смолу горсточкой и тут же рванул куда-то, да так резво!

Ну это ладно, все летающие железки — это, так сказать, игра случая: стукнет — не стукнет. Но уж в своем арбалете Ганц был уверен, как в самом себе. И что? Целая компания рогатых стояла перед ним, как на параде, а он полдюжины лучших стрел со специальными наконечниками выпустил, пока не убедился, что ими магическую защиту не пробьешь. Это какого же качества у них щиты?

Ганц посмотрел на арбалет, вздохнул и забросил его за спину. Перевел взгляд на небо — никаких сигналов. Ну как тут не нервничать, как не тревожиться? Бутылочку с зажигательной смесью и две склянки со взрывчаткой он уже использовал, что бы еще такое придумать? Эх, все-таки надо было попросить Джузеппе настроить амулет так, чтобы он и магии немножко добавлял!

Впрочем, что теперь жалеть! Придется обходиться теми возможностями, которые имеются в наличии. Кстати, надо бы посмотреть, как там идут дела у противника, нельзя слишком долго оставлять его без внимания. Ганц осторожно высунул голову из своего укрытия и покачал головой. Так и есть! Черти уже прекратили бестолковую беготню, разбились на группы и теперь планомерно прочесывали территорию.

— Я даже знаю, кого вы ищете, ребята, — пробормотал он, выбираясь из бочки. — Ничего, сейчас вы у меня снова забегаете. Где-то здесь, я видел подходящую тряпочку…

Незатейливая маскировка Ганца работала прекрасно. Разрисованная черно-желто-зелено-коричневыми полосами фигура даже на ярко освещенной площадке среди дергающихся теней и горящих штабелей со стройматериалами не привлекала ничьего внимания. Он скользнул в сторону, где огня и дыма было поменьше, остановился, оглядываясь.

Подходящая тряпочка — большой квадратный кусок брезента, прожженный в нескольких местах и заляпанный смолой — укрывала стопку аккуратно сложенных облицовочных кирпичей. Небрежно сдернув ее, Ганц уронил несколько штук из верхнего ряда и с интересом уставился на них.