Повесть о следопыте Найтдзи

Более грациозные и – нет, не изящные – жилистые, чем обычные орки, покрытые курчавыми коричневыми волосами, выглядывающими из-под элементов негерметичной составной пластинчатой брони. Широкие, с направленными вперёд раздутыми ноздрями, развитые носы, жадно вдыхающие воздух. Тёмные глаза, вдвое превосходящие в диаметре человеческий или эльфийский стандарты.

Оркоиды, во всём своём разнообразии, тем не менее, логичны. Каждой разновидности, каждой расе Прилива, отведено своё место в их структуре. Как у нежити, фей или демонов. Пусть и более хаотично и вместе с тем, безнадёжно.

Обычные орки, на базе которых, предположительно, была разработана эта раса, были обычным боевым мясом их орд. Многочисленные, относительно сопоставимые со стандартной боевой нежитью или солдатами людей, как и они, становящаяся тем опаснее, чем больше личный боевой опыт.

По одной из версий, орки с курчавыми волосами, защищающими от заброневого эффекта и портящими заточку лёгких мечей, обладающими развитыми органами чувств, появились задолго до того, как Империя Истинного Человечества столкнулась с жёлто-зелёным потопом.

Друиды Круга Топей учили, что бернюхи – что за неблагозвучное название – появились, как эволюционный ответ на вызов, который оркоидам бросили покойные эльфийские царства востока. На прерванные пути снабжения, на штурмовые и линейные подразделения, вырезаемые эльфийскими диверсантами, рейдерами, охотниками, рейнджерами, следопытами – порой казалось, что каждое государство стремилось к своему названию основной боевой силы большинства вооружённых сил эльфов.

Впрочем, убеждали друиды как-то неумело и неуверенно, словно и сами не верили в то, чему учат.

В любом случае, Найт допускал, что его система маскировки не поможет на ближней дистанции против оркоидов, разработанных как противодиверсионные юниты рас Прилива. А значит, попытка провести разведку следующего этажа башни, опасна из-за высокого риска обнаружения.

Впрочем, даже имеющейся информации хватало для раздумий.

Лестница – широкая, прямая – начиналась в этом помещении. Вся вместе, она занимала середину квадратной казармы.

По бокам – по крайней мере, у увиденной Найтом стены – располагались пять двухярусных кроватей. Случайные блики на отполированных поверхностях позволяли предположить, что всего кроватей десять. По пять с каждой стороны. Плюс, неизвестно чем заполненное пространство за лестницей.

А вот оркоидов было всего шесть. Сидящих на полу и играющих в карты, не снимая доспехов и держа оружие под руками. Ещё два, видимо, спали у невидимой стены. Запах и тихие звуки дыхания доносились именно оттуда.

Плохо.

Найт оценил вероятность неполного комплекта населения этой казармы вследствие пересменки состава или боевых потерь,  как невысокую.

Как следопыт, он допускал, что ещё часть оркоидов, являясь его коллегами, сейчас находится где-то здесь, на этаже, в таком же скрыте, ожидая визитёров. Маловероятно – у этих существ, навыки обнаружения должны опережать умения скрываться. И вряд ли уровень дисциплины достаточен, чтобы молча наблюдать за лазутчиком, а не атаковать его сразу.

Мимо, слева направо, прошла кукла плоти, наворачивая очередной патрульный круг по коридору.

Скорее всего, в казарме обитало два десятка бернюхов. Возможно, ещё и командиры с жильём под лестницей или на уровень выше. Восемь отдыхало, остальные несли службу где-то ещё.

С позиции арифметики и стандартного циркадного цикла, Найт предположил, что рядовых оркоидов двадцать четыре, плюс от одного до трёх-четырёх офицеров.

В любом случае, это означало, что, вступив в схватку с отдыхающей сменой – интересная мысль, кстати, оборудовать казарму гарнизона в проходе, сэкономив на посту часовых – нападающие рисковали получить обстрел с верхнего этажа от гарнизона следующего уровня. Конструкция лестницы позволяла.

Эльф мысленно поморщился. Тактика действий не складывалась. Если только не использовать козырь Ускорения, который следовало бы поберечь для самого волшебника.

Приняв решение, он отправился назад по уже пройденному маршруту, не торопясь следуя за патрулирующей коридор куклой плоти.

“Главное на забыть просмотреть часть коридора от лестницы на кухню до казарм” – подумал Найт, двигаясь по вражеской территории.

- Нет, козырь тратить не будем – согласилась Анна и прикусила большой палец, задумавшись.

Разговор проходил на кухне, где они присели, разглядывая на полу план, который Найт быстро нарисовал-нацарапал, обмакнув один из мечей в полукровную эльфийскую кровь, ранее слитую и законсервированную местными обитателями.

Сам полуэльф – тот, что ранее лежал на столе с экзотическим фруктом во рту – уже лишился головы, видимо, занявшей место в контейнере на поясе у светловолосой жрицы, ближе к крестцу.

- Если быстро не прикончить куклу, она точно поднимет тревогу – заметил Найт.

Лина пренебрежительно взмахнула рукой.

- Он двигается по часовой медленно. С таким же успехом, можем пропустить его мимо себя и казарм, а затем атаковать оркоидов. Хотя и не думаю, что кто-то, даже ты, сможет прокрасться и прирезать спящих.