Правящая тень

Она свернула на одну из узких улочек и почти побежала, обостряя чувства до предела. Дорогу скудно освещали окна ближайших домов: фонарей рядом не было. Мелькнула мысль, что надо бы поговорить с Алейсаном, местным мэром, и тут же пропала. Пешеходный переход, а следом новый виток тёмной улицы. Для прогулок не годится, но, чтобы срезать путь — самое оно. Впереди уже замаячили шпили университета, похожего на известный флорентийский собор.

То, что люди мыслят в одинаковом ключе, Лера поняла давно. Но, в отличие от матерой правящей тени, молодой девушке вовсе не стоило шататься по подворотням одной. Конечно, преступность в европейской Этан-Нейре гораздо ниже, чем в России, но не нужно забывать о правилах безопасности. Такая забывчивость может обернуться очень и очень неприятными последствиями.

Например, какая-то серая фигура в плаще зажмёт тебя между домами и будет угрожать ножом.

Лента с Грани будто сама скользнула в руку — за считанные секунда Лера наполнила её силой, подчиняя своей воле. Резкий взмах — и лента юркой змейкой обвила запястье фигуры в сером плаще, заставив её отпрянуть от жертвы. Бросив взгляд на Юану, Лера стиснула зубы. Девушка была бледной и явно не понимала, что происходит. Плохо, совсем плохо.

Аллерин со злостью дёрнула ленту на себя, вынуждая противника потерять равновесие. Фигура начала заваливаться в сторону и капюшон слетел с головы. Лера не без удивления отметила, что видит перед собой… женщину. Причём, кажется, немолодую, но наверняка утверждать нельзя, вопрос с возрастом у нестареющих теней вообще был сложный.

Но растерянность незнакомки длилась недолго. Она выпрямилась и уверенно полоснула кинжалом по ленте, освобождая руку. Увы, путы Грани невозможно было порвать, а вот обрезать — запросто. Лера мельком поразилась быстроте её действий, но думать было некогда. Правящая тень бросилась к Юане, доставая с Грани ещё две ленты. Натянутый краешек привычно резанул ладонь — ленты на крови, в отличие от любых других, не исчезали в мире Грани, и с их помощью можно было ловить теней.

Но, как выяснилось, Лера учла не всё…

Напавшая на Юану женщина резко ушла в сторону, уворачиваясь от щёлкнувшей по земле ленты. Но Лера лишь усмехнулась, краем глаза наблюдая за второй «змейкой», скользнувшей к ногам противницы. Незнакомка заметила ленту в самый последний момент… и вновь увернулась, сделав высокий прыжок. Аллерин поражённо округлила глаза — прыгнуть на несколько метров и ловко ухватиться за решетку балкона не смог бы ни один теневик. Она подалась вперед, женщина повернулась к ней — и несколько секунд они смотрели друг на друга. Стиснув зубы, нападавшая быстро вскарабкалась по решётке и в мгновение ока оказалась на крыше. Выглянувшая луна, будто издеваясь, осветила её убегающий силуэт.

Подобрав с земли челюсть, Лера мрачно смотрела вслед недоделанной ассассинше. Догонять её не было смысла — на такие финты даже правящая тень была не способна. Тем более, оставалась ещё Юана, которая медленно сползла на землю. Спохватившись, Лера бросилась к пострадавшей девушке.

— Отравили вашу девочку, — резюмировал доктор, осматривая Юану. — Яд этот, к счастью, не смертельный, но очень редкий. И у него есть два пренеприятнейших свойства. Во-первых, он не даёт сосредоточиться и вводит тело в состояние своеобразного транса. А знаете, кто его использовал?

Лера устало покачала головой. Ей пришлось буквально на себе вытаскивать Юану из подворотни, а потом ещё искать телефон, чтобы позвонить в скорую. Поэтому даже думать о том, что надо подумать, ей было лень.

— Аллерин, вас тоже необходимо осмотреть! — от голоса, прозвучавшего слишком близко, Лера вздрогнула. Но в ответ она отрицательно покачала головой.

— Я просто устала. Что там с ядом?

Доктор окинул её недовольным взглядом. Это был хороший врач из расы храмовников и настоящий профессионал своего дела. Но, как и у многих врачей, характер у него был тяжелый. Впрочем, кто из нас не без тараканов в голове?

— Так вот, о яде. Его использовали кукловоды, чтобы не дать плененным теневикам уйти за Грань. Яд вызывал слабый паралич и заторможенное состояние, под его действием было трудно контролировать своё тело. Этакий своеобразный наркотик. Это во-первых. А во-вторых, яд выводится из организма долго, нудно и противно. С рвотой, слабостью и частичными провалами в памяти. В этом плане девочка оказалась необычайно «везучей».

У правящей тени хватило сил только на вздох. Всё складывалось как нельзя хуже. В ближайшее время Юана будет для неё недоступна, а по городу теней безнаказанно разгуливал кукловод. Замечательно.

— Если нужны лекарства, аппараты, обращайтесь в казну, — произнесла Лера, сдерживая поступающий к горлу ком. — Вы сможете поставить девушку на ноги?

— Аллерин, я же сказал, яд не смертельный. Организм молодой, сильный, и если обойдётся без осложнений, то через неделю будет как новенькая. Но больная нуждается в полном покое, понимаете меня?

Она кивнула. Что ей ещё оставалось?

— А лекарств нам хватает, не переживайте, — внезапно хмыкнул доктор, — только можно полюбопытствовать…