Право на жизнь

Я видел брошенные корабли, плывшие по морю без экипажей, но неожиданно поворачивающие в нашу сторону, стоило сократить расстояние между нами. Поднимались паруса, опускались в воду весла, и только честное пламя способно было их остановить, принеся покой кораблям-призракам и их экипажам. А после того как мы почти сутки плыли морю, покрытому дохлой рыбой, всплывавшей откуда-то из его глубин, даже у Меджеха начали сдавать нервы. От тошнотворной вони разложения не спасало ничто. Тысячи раздувшихся рыбьих тушек от горизонта до горизонта…

К счастью я загнал Саймиру и Найлу в каюту, едва только понял, через ЧТО нам предстоит плыть. И хотя они и не видели этого ужаса, зато вдоволь смогли им нанюхаться. От амбре гниющей рыбы спасал лишь мой защитный костюм, точно такой же, как тот, в котором я когда-то гулял по Свалке. Фильтры, защищавшие от ядовитых газов, спасали меня и от трупной вони, вот и пришлось в одиночку управлять кораблем, пока все остальные сидели в каюте, заткнув все щели и зажав носы, стараясь дышать ртом через пропитанные уксусом тряпки.

Рыбу никто из нас не может есть до сих пор. Хорошо, что в запасах пока хватает и другой пищи.

Странные огни в море, небо без звезд, призрачные силуэты, бродящие по воде, голоса, зовущие в глубины вод – мир Тысячи Островов стоял на пороге гибели, темный бог все увереннее чувствовал себя здесь, и осознание этого факта не добавляло спокойствия.

И добивающим ударом, под самый конец пути, нападение Измененных. Неожиданная, короткая, но очень жестокая схватка, оставившая на палубе «Сэллы» трупы и черную кровь, мне — распоротый бок, нывший даже после приема зелья лечения, а Меджеху — шрам на щеке и порезанную руку.

Твари появились внезапно, в самый глухой час, под утро, из-под воды, и с ними был темный шаман. Морская Пелена и сторожевые чары Саймиры не помогли. Через борт «Сэллы» стремительно лезли сразу шестеро Измененных. К счастью, на палубе кроме меня и Меджеха никого не было: я стоял ночную вахту, а другу не спалось, и он просто составлял мне компанию. Остальные члены экипажа мирно спали в каюте. Измененные, вместо того чтобы застать нас врасплох, нарвались на самый неудачный для себя расклад – у нас было двое бойцов, и мы могли не отвлекаться на защиту экипажа…

Здоровенный Измененный не успел еще до конца разогнуться, перебравшись через борт суденышка, а горло ему уже пробил метательный нож. Следующие два ножа, брошенные Меджехом с двух рук, сразу же отправились в полет, чтобы поприветствовать еще одного незваного гостя. Старый котяра был мастером метательных ножей, и его руки мелькали с почти запредельной скоростью, выхватывая все новые и новые клинки. Ветерану сотен боев и битв было не привыкать к неожиданным схваткам, когда все решает скорость и реакция.

Усиленное и измененное многочисленными сферами силы тело стремительно и быстро передвигалось по палубе, человекоподобный хищник оставлял за собой лишь скорчившиеся и агонизирующие тела, из которых толчками выливалась на доски палубы черная кровь. Тело человека-тигра жило само, не нуждаясь в командах разума: нырок вперед, пропустить над собой удар трезубца, взмах лапы и кинжал в руке распарывает брюхо Измененного. Новый поворот, взмах рукой — и очередной метательный нож с левой руки врезается в глаз следующего нападающего, только-только показавшегося над бортом, пробивает лобную кость -- и тело Измененного вместе с ножом уходит назад под воду.