prhe

  - Генерал, не вынуждайте меня... - несмотря на имеющуюся власть Ишта редко убивала, считая кровопролитие крайней мерой. Только варвары рубят головы без существенной на то причины, Посланница не хотела уподобляться дикарям ун-варрам. Уговоры не подействовали на человека и небесная обнажила свой Клинок Богов, командующий нортонской армии окончательно повредился рассудком.

  - Последний раз говорю, упокойтесь.

  - Биться с шилао бессмысленно, они сильнее нас! Они поглотят наши души, исказят нашу кровь и плоть.. - продолжал бесноваться нортонец. - Склонимся...

  Резкий взмах меч и голова генерала слетела с плеч, брызнула струя ярко-красной крови. Туловище, оставшись без самой важной части, попыталось куда-то побежать, но не смогло сделать и двух шагов, споткнувшись об торчащую из земли корягу. Какое-то время Ишта молча смотрела на сотрясаемое конвульсиями тело, человеческие солдаты и командиры более низких рангов лишь испуганно смотрели на полукровку. Возразить что-либо небесной никто не смел.

  - Кто здесь главный после него?

  - Я, - гаркнул человек в дорогом пластинчатом доспехе с красным плащом. Смуглое лицо почти полностью скрывал дорогой адамантиевый шлем, не считая узкой прорези на линии глаза и вертикальной вдоль рта и носа.

  - Тысячник? - Ишта плохо разбиралась в воинских званиях человеческих королевств, в каждом государстве все по-разному, иногда чересчур запутано. Это не божественные Легионы с четкой иерархией, строением, элетаанские армии священному воинству в подметки не годятся, не важно, людские, альвийские или санхелианские. Тот же Небесный Страж стоит трех десятков обычных человеческих пехотинцев или пятерых магов средней руки, естественно, по элетаанским меркам.

  - Тысячник первой руки Кирел.

  - Король ранен, находится в бреду, первый советник Олаф Ургардский погиб лесу, генерал Фал... сами видели.

  - Тогда согласно уставу командование армией переходит мне. - Он волнуется - заметила Ишта, бегающие в разные стороны глаза, старается не смотреть на небесную, его запах давно немытого тела щедро разбавлен частицами страха. От магически измененного восприятия Посланницы трудно таить секреты, рано или поздно ей становится известно все. Да и силуэт фантомного тела подозрительно отдает фиолетовым оттенком.

  - Все понятно...

  - Какие будут приказания? - спросил тысячник.

  - Отходим обратно на запад к Нортоату.

  - Разве мы не будем наступать снова? - вместе с удивлением на лице нортонца удалось прочитать сильное облегчение. Люди, альвы, знают, что в случае пришествия Хаоса они обязаны сражаться до конца, не смотря ни на что, иными словами, согласно велению небесных слуг простые смертные должны идти на верную погибель. Ишта, конечно, понимала, что жестоко нарушает священные заветы, но даже ей, искренне верующей в Живых Богов теперь ясно - посылая на убой нортонцев победы не добиться, требуется иная стратегия и более могущественная магия.

  - Вы видели, чем закончились предыдущие штурмы, считаю проводить дальнейшие атаки бессмысленно.

  - Как вам будет угодно...

  - Стой, я еще не закончила, - остановила Ишта тысячника. - Искаженные начали наступать, поэтому задержим их хоть ненадолго...

  - Я оставлю несколько отрядов здесь, чтобы...

  - И как ты только дослужился до тысячника? Не нужно никого здесь оставлять кроме мертвецов. Позови ко мне всех магов, владеющих некромантией.

  Кирел почему-то побледнел.

  - Что с тобой?

  - Некромантия же запрещенный вид Искусства... - дрожащее бормотание человека едва было слышно.

  - Серьезно? Да брось, если бы ты внимательнее читал Происхождение, то понял бы: запрещена только высшая магия мертвых. Про низшие ступени ничего не говорится... И Наместник, и все его слуги знают о том, что многие человеческие государства практикуют низшую некромантию, у вас обязательно должен быть подобный ковен на случай серьезной угрозы королевству. Вот она появилась.

  - Дело в том... Вы не отрубите мне голову после того, как я скажу это?

  - Не отрублю.

  - Я сам довольно сильный некромант... моя семья почти пятьсот циклов практикует низшую магию мертвых*. Я честно признался и готов принять наказание, однако прошу о небольшом снисхождении, дайте мне возможность погибнуть в бою.

  - Этого не потребуется, ты и твои некроманты должны в окрестностях деревень и городов, которые мы минуем, провести ритуалы неполного воскрешения.

  - Госпожа, я, впрочем, как и никто из нас не знает тонкостей проведения этого колдовства.

  - Зато я знаю все тонкости, но некромантия мне недоступна даже на примитивном уровне в силу моей наполовину альвийской крови. Чего нельзя сказать о вас, людях... В другое время за такое кощунство вас ждал бы в лучшем случае очистительный костер. Ныне низшую некромантию и массовое создание нежити официально разрешаю от имени Наместника. Нам пригодится любое колдовство, иначе рискуем потерять Элетаан!

  - Мы сделаем, что нужно, Посланница.