Принцип талиона

— Привет! — запоздало ответил я.

— Привет! — засмеялась девушка, тряхнув «конским хвостом», отчего тот перелетел через плечо и улегся на ее высокой груди. Я покосился на эту живительную картину, с трудом сдерживая сердцебиение, словно юнец на пике гормонального взрыва. Н-да, здесь Алика в своей стихии, настоящая горожанка. Держится с уверенностью… Впрочем, и в лесу она не сильно пугалась. Разве только чуть-чуть, когда встретила волколака.

Мы замолчали, пока спускались по лестнице. Алика потащила меня по дорожке к беседке, стоящей неподалеку от входа. Где-то бубнили мужские голоса, но в темноте я не мог разглядеть, что там происходит. Наверное, студенты, которым не терпелось вернуться в город чуть раньше начала занятий.

— Что ты там застрял? — полушепотом проговорила Алика, отчего вновь ворохнулось сердце. Сладкая истома растеклась по крови. — Здесь нам никто не помешает. Главное, громко не говорить. А то оболтусы сюда припрутся.

Мы сели на лавочку так близко друг от друга, что я ощутил жар бедра Алики. Рука сама дернулась обнять девушку, но усилием воли удержался от лишнего движения. Непонятно, как отреагирует дочь лесника.

— Ты извини, что я не попрощался, — торопливо произнес я. — Служба. Коптер ждали со сменой.

— Да мне отец все рассказал, — махнула рукой Алика и ее плечи зябко вздрогнули. Мало того, она запахнула курточку и привалилась ко мне. — Зачем оправдываешься? Я же знаю, что такое княжий приказ… А ты молодец, что нашел меня. Как догадался, что я уже в городе?

— Интуиция, — я осмелел, потому что опыт общения с молодыми девушками в моем подсознании был очень силен, и он переломил мальчишескую неуверенность Колояра. Левая рука обхватывает Алику за плечо. Реакция была неожиданной. Она даже не стала награждать пощечиной. Затихла, как маленькая мышка в ладонях человека. — С самого утра в голове вертелось: зайди, проверь….

— А говоришь, что потерял Дар, — хмыкнула Алика.

— Но это не Дар, а совершенно иной принцип считывания информации энергетических полей, — сделав серьезное лицо, сказал я.

— Ой, не будь занудой! Ты сейчас в казарме живешь? Когда тебе обратно?

— Я переехал в город. Снимаю квартиру. Точнее, со вчерашнего вечера. Так что теперь могу приходить к тебе, если в наряд не назначат.

— Здорово! — пошевелилась Алика. — Хоть с кем-то теперь можно на танцы ходить или по городу гулять. Я же все время с книгами, почти носа не показываю на улицу. Девчонки все шутят, что я превращаюсь в книжного червя.

Ее палец неожиданно скользнул по моей щеке.

— Я слышала, что ты обнаружил древнюю гробницу, кого-то там пострелял. Было страшно?

— Немного, когда шаман захотел принести меня в жертву вместе со своими бандитами. Пришлось нейтрализовать.

— Ой, мне уже жутко, — поежилась девушка. — А кто там захоронен был? Неужели тот, кого искал личный археолог князя Демидова?

Пришлось рассказать ей отредактированную версию происшествия. Девушка слушала замерев, даже дышать перестала. Как она удивительно менялась на глазах. Ничего не осталось от той храброй девицы, гуляющей по лесу в одиночку. Теперь Алика кротко прижималась к плечу, а я млел от предчувствия чего-то необычного и хорошего. Только некоторые несоответствия царапали и вызывали недоумение. Громов — мужик жесткий. Алику он держит в узде, даже находясь на расстоянии, не давая ей совершать глупости, но с тем же успехом доверяет ей. Спокойно воспринимает то обстоятельство, что дочь живет в общежитии, где хватает своих «прелестей», не боится, что в городе одинокая девушка может пострадать от заскоков дворянских мажоров — случаев хватает, сам сколько раз слышал. Почему же Алика сразу дала сигнал, что не против более тесной дружбы… Ну, сами понимаете, я же не имею в виду нечто интимное, скрытое от людских глаз. Может, Федор намекнул дочери, чтобы держалась ко мне ближе для безопасности. А что? Он прав, если так думает. Я — княжий человек, военный, нахожусь на особом счету у Демидова. Князь всегда питал особые чувства к тем, кто защищает его семью и клан. Значит, Громову нужен защитник для дочери. С допустимой мерой близких отношений.

Когда я замолчал, закончив рассказывать, девушка задумчиво сказала, пристально глядя мне в лицо:

— Мне все время казалось, что ты в захоронении что-то обнаружил. Ты нервничал, старался сгладить некоторые моменты, в словах есть логические провалы. Просто не хочешь говорить, да?

— Ты же ветеринар, а не психолог, — бодро ответил я.

— Да мы весь прошлый семестр изучали эту психологию, — Алика засмеялась. — Мне понравилось. На подружках отрабатывала методики. Ну, так я права?

— Иногда лучше ничего не знать, — придав голосу твердости, ответил я. Помни о Мироне, парень! Его желание завладеть кинжалом может плохо обернуться для девушки.

— Не хочешь говорить — твое дело, — как будто бы и не обиделась Алика, но искорка, пробежавшая между нами, поблекла. Не мог я быть откровенным ни с кем. Перстни и кинжал должны стать для меня тем оружием, которым верну себе родовое поместье и обелю доброе имя родителей. Впутывать в опасные игры Алику не стоит.