Продавец вечности

Поэтому быстренько составил новый план: сейчас к Щербатому. Дальше — к бабке Тамаре. Можно и ночевать у нее остаться. А мама пусть побесится. Поволнуется. Не будет его в следующий раз гнать.

Хотя и устал, обратно, к дому Щербатого, бежал. Не терпелось проверить, окажется ли в тайнике клад. Утереть всем деревенским нос. Ну, и разбогатеть хотелось.

Грохнул дверью, что висела на одной петле, влетел пулей в сени. Слева от входа, говорите? В метре от пола?

Включил в телефоне фонарик, начал азартно простукивать стену. И очень быстро наткнулся на полость. Смог сдвинуть бревно, засунул внутрь руку — и ощутил под ладонью прохладу металла. Но что именно в тайнике, понять на ощупь не мог, а заглянуть не получалось — слишком узкая и темная щель.

Начал раскачивать бревно — не поддается. Колотил доской — не идет. Только когда нашел разбитый, заостренный с одного края кирпич, смог подвинуть. И увидел тускло сияющее, потемневшее от времени блюдо. А в нем — горсть старинных монет.

С полминуты восторженно разглядывал. А потом кинулся звонить. Самому дорогому человеку. Маме.

* * *

Полина обнимала Андрея, целовала, ерошила ему волосы, плакала. Он героически сносил все новые и новые приступы нежности. Терпеливо ждал, пока мама угомонится. Наконец посмотрит на старинное блюдо. И послушает рассказ о его приключениях.

Но она все всхлипывала и всхлипывала.

Тогда Андрей вспомнил: в холодильнике есть водка. Отстранил разнюнившуюся женщину. Нашел на дальней полочке шкафа рюмку. Налил. Вынул из банки пару маринованных огурцов, выложил на блюдце. В порыве вдохновения украсил натюрморт веточкой петрушки. Подал матери. Велел:

— Успокой свои нервы.

Это она ему так говорила, в раннем детстве. Когда плакал.

Мама собралась было возражать, но потом взглянула сыну в глаза — и молча повиновалась.

Выпила залпом, похрустела огурчиком, сразу зарумянилась, всхлипывать перестала.

Андрей — скупо, по-мужски — доложил:

— Я клад нашел. Вот. По ходу, золото. Там проба стоит. И еще монеты были. Но их я растерял.

Мама с интересом оглядела блюдо. Взвесила его на руке. Прищурилась на пробу. Протерла краешек находки спиртовой салфеткой. Попробовала на зуб. Улыбнулась:

— Может, и не золото. Но все равно очень красивое.

— А еще я телефон разбил. — Он повесил голову.

— Не разбил. — Ее глаза сияли. — У него только защитное стекло треснуло. Новое поставим. На, держи.

И протянула ему аппарат.

— Ты была у Щербатого в доме? — изумился Андрей.

— Да, — приосанилась мама. — Вместе с хозяином ходили. С привидением заодно разобрались. Это местный алкаш. Он там спал, а ты спугнул его, когда клад искал.

— Блин. Просто алкаш? А я испугался, — честно признался мальчик.

— Да я уж поняла, что испугался. Раз бежать бросился через лес, — усмехнулась она. — Как ты не заблудился?

— Ориентироваться теперь умею, — похвастался он. — По звездам. И еще знаю: где чайки кричат, там и озеро. Поэтому быстро вышел. Только ноги опять промочил. А носков нету.

— Ничего. Завтра постираем. Снимай мокрые. И давай сюда водку! — велела она.

— Напиться решила?

— Пока нет. Пятки тебе разотру. Коронавирус кругом, больницы переполнены. Болеть нельзя. Да и некогда. На Селигере кладов еще много. Надо их все найти.

Она уже обещала ему: искать приключения вместе и вообще жить его жизнью.

Но сейчас Андрей взглянул в ее лицо и понял: мама больше не обманет.

А старуха соседка стояла у забора, смотрела в незашторенное окошко москвичей и улыбалась.

Когда делала тайник, планировала найти клад вместе с юным соседом. Но когда мальчик сбежал из дома, пришлось срочно все переигрывать. Но в итоге даже лучше получилось.

И мамаша небось теперь задумается.

Только пацан расстроится, когда узнает, что блюдо не золотое.

Персей собрал друзей

Гипермаркеты напирали со всех сторон, но Мария не сомневалась: их маленький продуктовый будет стоять вечно. Людям нравится, когда магазин прямо в доме: и в тапочках зайти можно, и с продавцом поболтать.

Половину покупателей она давно знала по именам, и это скрашивало будни, напоминало родной поселок, откуда давным-давно уехала покорять столицу.

Если заявлялись новички, продавщица всегда настораживалась. Одна на весь зал, доступ к товарам открытый, воровать легко. Крали всего чаще не бомжи и не дворники — а с виду приличные тетки. Поэтому незнакомых женщин встречала с особым подозрением.

Сегодня вечером народу толпа. Новый год отгремел, гостей проводили, салаты подъели — и потянулись. За «топливом» и общением.

Как очередная покупательница вошла, Мария даже не успела заметить. Только у кассы разглядела и фыркнула: надо же так вырядиться! Не старая, а одета, как в прошлом веке. Платье ниже колен, пальто с пелеринкой. Перчатки дурацкие — на половину пальцев, словно из старинного фильма. Да еще собачка на руках — маленький пудель с печальной мордой, усы обвисли. В корзинке — набор нищеброда. Яблоки сезонные, творог однопроцентный. Низкокалорийная булочка. И бутылка воды.

«А под пальто небось печень трески спрятала. Или коньяк». Мария покосилась на экран видеонаблюдения, но тот, зараза, как всегда, не работал.