Происхождение

— В случае нападения флот сможет быстро выдвинуться к границе. Перемещение кораблей в пределах нашей системы займёт не более десяти минут, — Николаев стал более серьёзным, а Крюгер, недовольно фыркнув, замолчал.

— А что делать с Мебой? — поинтересовался флотпех-майор Каминских.

— Действуйте, Дмитрий, — сказал Николаев, глядя на него. — Пусть ваши люди решат эту проблему.

Каминских утвердительно кивнул и его голограмма исчезла.

— Пока Дмитрий решает вопрос с Мебой, необходимо привести флот в боевую готовность и организовать оборонительные рубежи, — сказал Николаев, обращаясь к капитан-адмиралу Бейну. — Как заместитель адмирала флота Антонова, вы должны передать ему этот приказ.

Бейн также кивнул и исчез. В этот момент к Николаеву обратился Широ и попытался убедить его, что флот не следует оставлять в системе, а необходимо отправить на помощь оставшимся союзным силам. Николаев ответил, что это рискованно и флот должен оставаться на месте, так как в случае отлёта и нападения Роктариан или Кибраксов, ситуация может стать критической.

Завязался спор. Широ утверждал, что даже с прежним количеством кораблей они не смогут выстоять против массированного удара Кибраксов и Роктариан. Он считал, что нужно объединиться с остатками сил ксеносов и остановить врага на подступах к их системе. Николаев, конечно, был более адекватным, чем Крюгер, который в этот момент козырял перед Широ, угрожая понижением в должности, однако и он мог выйти из себя, если ему не подчинятся.

В итоге их спор ни привел ни к чему, кроме испорченного настроения. Министры и другие члены собрания попрощались и их голограммы исчезли. Широ обхватил голову руками, понимая что ситуация патовая.

— Шеф? — спросила Анна, посмотрев на него.

— У меня нет слов! — стиснув зубы, сказал Широ, отпустив голову. — Этим лишь бы жопы свои сберечь! Николаева видела!? Видно, что он понимает, что я прав, но словно не может переступить через себя.

На столе замигал индикатор входящего звонка. Широ предположил, что кто-то из участников собрания забыл что-то важное, и принял звонок. Однако в кресле, где только что находилась голограмма капитан-адмирала Бейна, возникло изображение адмирала флота Антонова.

— Адмирал! — воскликнул Широ, вытягиваясь в струнку и отдавая честь. Анна повторила его жест.

— Присядьте, — произнёс адмирал с лёгкой хрипотцой в голосе. — Я в курсе обсуждений на собрании и полностью согласен с вами, шеф-агент Широ. Годами я наблюдал, как бюрократические процедуры приводят к бессмысленным потерям ресурсов, кораблей и людей. Сколько мы уже потеряли в противостоянии с пиратскими кланами…

— К чему вы ведете, адмирал? — спросила Анна.

— Я хочу, чтобы вы подготовили свои корабли и присоединились к походу. Я связался с Независимым союзом. Они собираются в системе «Ореагар», чтобы контратаковать системы «Кастрия» и «Касаран», которые были потеряны сутки назад. Они считают, что на планетах всё ещё много выживших. Плюс, эти системы имеют важное стратегическое значение.

— Ореагар, система Банараксов, — произнёс Широ.

— Верно, — ответил Антонов. — Кастрия и Касаран — системы Кассилиан и Касариан, а у Кассилиан, как вам должно быть известно, одни из лучших кораблей в галактике.

— Вы хотите выступить против министерства? — спросила Анна.

— Видал я их на переборке! — оживившись воскликнул Антонов. — Вселенная в огне, а они прячутся по кабинетам. И нас заставляют сидеть без дела.

— Дайте нам один час, — твёрдо произнёс Широ.

— Даю пол, шеф-агент. Я уже отдал приказ кораблям. Министры, конечно, заметят, что флот пришёл в движение, но они будут думать, что это манёвры для создания рубежей обороны. А мы тем временем швырк, и в гипертуннель.

— Мы будем готовы, — сказал Широ и взглянул на Анну.

— Что? — с улыбкой спросила она. — «Фуси» всегда наготове.

Они пришли к решению, и, прервав связь, разошлись по своим местам.

Столица Конфедерации.

Система «Перефа».

Близ планеты «Барл».

Шаттл Мебы стремительно приближался к огромному астероидному кораблю, известному как линкор «Нергал». Это судно принадлежало Роктаро. Когда шаттл приземлился внутри астероида, Меба вышел из него и был встречен несколькими Роктарианами. Эти существа были похожи на каменных големов высотой два с половиной метра, между прожилками их тел виднелись вены, словно из лавы.

— Гррр, — прорычал один из големов, напугав Мебу.

— Меба, сын мой, — послышался голос Роктаро, как будто отдаваясь эхом. — Я так рад, что ты пришёл.

— Господин! — воскликнул Меба, падая на колени. — Я всё сделал в точности, как вы приказали!

— Меба, ты отлично справился со своей задачей, и я хочу выразить свою благодарность. Ты станешь эфириалом пути Рокта.

— Я с нетерпением ожидаю этого, господин, — с уважением поклонился Меба.