Происхождение. Как Земля создала нас

Португальцы продолжили священную войну на другом берегу Гибралтарского пролива и в 1415 году захватили мусульманский порт Сеуту на северной оконечности Марокко, один из конечных пунктов караванных маршрутов через Сахару. Именно здесь португальцы впервые изведали вкус богатств, которые можно было заполучить, оттеснив мусульманский мир и начав торговлю золотом и рабами на собственных судах[519]. Они начали изучать побережье Западной Африки в поисках золотых месторождений, и довольно скоро некоторые мореплаватели стали задумываться о том, как обойти южную оконечность Африки и оттуда попасть в Индию и получить доступ к богатствам от торговли пряностями[520].

Затем, к концу XV века, королевства Кастилия и Арагон объединились, и зародилась современная Испания. В 1492 году Реконкиста на полуострове была завершена: объединенное королевство захватило Гранаду, последний оплот мавров, и присоединилось к Португалии в поисках новых торговых маршрутов и территорий за Атлантическим океаном[521].

Volta do mar

В Атлантическом океане на некотором расстоянии от берегов Европы и Африки лежат четыре небольших архипелага: Канарские острова, Азорские острова, Мадейра и острова Зеленого Мыса. Для римлян Канарские острова означали конец известного мира[522], однако в Средние века знания о них, похоже, были утрачены: они буквально исчезли с карт. Их заново отрыли вместе с остальными, ранее неизвестными архипелагами в конце XIV – начале XV века, когда португальские и испанские мореплаватели отважились отплыть далеко от Иберийского полуострова[523]. Они обнаружили, что Канарские острова, лежащие всего в 100 километрах от побережья Марокко, уже заселены туземными племенами, вероятно потомками североафриканских берберов, однако более отдаленные Азорские острова и острова Зеленого Мыса оказались на момент прибытия португальцев необитаемыми.

Иберийские мореходы, отплыв в открытое море, вскоре натолкнулись на Канарское течение, которое понесло их на юго-запад вдоль африканского побережья. Примерно на широте 30° превалирующие северо-восточные ветры подхватили их и понесли к Канарским островам. Этот курс вдоль побережья Марокко на попутных течениях и ветрах был древним морским путем, которым ходили еще финикийцы, когда торговали с жителями северо-западного побережья Африки, на галерах, снабженных рядами весел. Перед европейскими моряками, отправившимися туда на 2000 лет позднее, встала другая задача: как вернуться домой. Парусные суда не нуждаются в мышечной силе гребцов, поэтому могут перевозить больше товаров и провианта, однако идти прямо против течения или ветра им очень трудно.

Португальские мореплаватели сделали очень важное изобретение – так называемое volta do mar, возвращение (или поворот) моря. Чтобы вернуться с побережья Марокко или Канарских островов на северо-восток в Португалию, они повернули на запад, в открытый Атлантический океан. Казалось бы, парадоксальное решение, но дальше от берега Канарское течение слабеет, а корабли, очутившись севернее широты 30°, получают возможность поймать преобладающие юго-западные ветры и проплыть на них до самого дома. Так по дороге на Канары и обратно мореплаватели пользовались особенностями разных отрезков океанских течений и циркуляции воздуха в атмосфере. Просто по воле случая Канарские острова лежат недалеко от участка поверхности Земли, где северо-восточные пассаты сменяются юго-восточными.

К этому мы еще вернемся, а пока стоит разобраться, почему ветры и океанские течения так сложно называются. Ветер назван по тому, откуда он дует, поэтому северный ветер дует с севера на юг. А океанские течения называются наоборот – по тому, куда они текут. Поэтому северное течение идет с севера и несет тебя на юг. Это теоретически способно запутать, но на самом деле имеет смысл. Пока ты на суше, и в самом деле важно, откуда дует ветер: нужно знать, откуда налетит буря и куда надо повернуть ветряную мельницу. Но для корабля, который попал в океанское течение, главное – куда оно его принесет, особенно если оно направляется к мели или рифам, где можно потерпеть крушение[524].