Проклятый лорд и леди на любителя

— Простите, Бенет. Я ненадолго. Проведаю цветы и вернусь к родителям, — вежливо ответила я и, чтобы не заходить внутрь, обогнула дом.

Дворецкий так и остался стоять на улице, растерянно смотря вслед. Было ли мне стыдно за подобное обращение со стариком? Да, немного. Но старый пройдоха знал о проклятии и, тем не менее, держал язык за зубами, служа своему единственному хозяину. Я зашла в оранжерею. Все цветы находились идеальном состоянии, чувствовалось, что работники хорошо за ними следят.

— Здравствуй, Делия.

Я вздрогнула, не заметив Валиана, сидевшего около монстеры.

— Я вроде бы ясно дала понять, что не хочу встречаться с тобой.

— И я достаточно долго уважал твое желание. Я все еще твой муж.

— Ты прежде всего черный пес короля, любовник Фелисити и только затем мой муж.

— Делия, — Валиан начинал терять терпение, — с Фелисити все давно покончено. Возвращайся домой.

— Женаты мы будем недолго.

— То есть?

— Еще не понял? Я расторгну наш брак, как только найду способ.

В оранжерее повисло молчание. Валиан встал с пустой кадки и угрожающе направился ко мне. Напрягшись, я сжала кулаки и задрала подбородок. Отступать нельзя. Только не после того, что он сделал.

Валиан остановился в нескольких сантиметрах. Его взгляд был направлен на мои губы. Сердце учащенно забилось. Тело еще помнило его ласки и реагировало соответственно. Предательски приятная дрожь пробежала по спине.

— Даю тебе два дня, чтобы вернуться домой. Или я сам приеду и силой тебя заберу, — он привычным движением заправил мне за ухо выбившуюся прядь и отступил.

Почувствовав силы снова дышать и двигаться, я сделала шаг назад. Валиан ушел.

Он прав. В глазах общества мы все еще были женаты. Скоро у родителей появятся вопросы, и что же я им скажу? Правду? Отец кинется к королю, и только Боги знают, чем закончится эта аудиенция. На милость монаршей семьи надеяться не приходилось. Я все больше и больше убеждалась, что они сотрут мою семью в порошок, чтобы скрыть грязные делишки от общественности. Положение отдавало безысходностью.

— О Боги, — выдохнула я и запрокинула голову, чтобы не расплакаться.

В назначенный Валианом срок я все же не смогла найти силы вернуться и отправила записку, оттягивая возвращение еще на одну неделю. Судя по тому, что он не примчался в поместье родителей, отсрочка была принята.

Однажды вечером в мою комнату пришла Лили. Я засиделась допоздна за книгой. Рядом спал Зубастик.

— Дели, можно войти? — спросила сестра, приоткрыв дверь.

В ночном халате и смешных папильотках она подошла к кровати и присела рядом.

— Ты ведь знаешь, что я тебя люблю, сестренка? — она коснулась моей руки.

— Конечно, Лили. Мы не всегда хорошо ладили, но ты один из самых близких и дорогих моему сердцу людей. Я тоже тебя люблю.

— Тогда скажи, что тебя гнетет? И не надо про болезнь, я вижу, тут что-то еще. Валиан тебя обидел?

Я смотрела в ее глаза, полные сочувствия, и не знала, как поступить. Стоит ли взваливать на ее плечи свой тяжкий груз? Смогу ли я и дальше молча справляться со всем сама? С кем мне еще поделиться, если не с сестрой?

И я рассказала. Срывающимся голосом, плохо подобранными словами, я поведала Лилии все, что так меня тяготило.

— О Боги, — выдохнула сестра, когда рассказ подошел к концу. В своих восклицаниях мы были похожи. — Делия, ты должна рассказать родителям.

— Нельзя. Отец выкинет какую-нибудь глупость, и в лучшем случае мы разделим судьбу девушек, что отказались от брака с Валианом, в худшем — нас сотрут в порошок. Как ты понимаешь, король с королевой на это более чем способны. Мне нужно найти другой выход.

— Валиан один из лучших магов Беренвира, уверена, он найдет способ снять проклятье.

— Лили, и что потом? Проклятье, допустим, он снимет, а желание Фелисити выйти за него никуда не денется. Что так, что эдак — я не жилец.

— Чтоб им всем провалиться! — не выдержала сестра и залезла ко мне на кровать. — А давай все бросим и уедем? Соберем самое необходимое, драгоценности, деньги, уедем в Асселах. Там нас никто не достанет, и проклятье Валиана на тебя не подействует.

— Ты представляешь маму с папой посреди пустыни? Они оба сойдут с ума. Мама из-за тоски по растениям, папа — по воде.

— Переживут. Зато ты будешь с нами! — настаивала Лили.

— Оставим побег на самый крайний случай, — улыбнулась я и тоже устроилась на подушках. — Останешься сегодня с ночевкой, как в детстве?

Лили кивнула. Пусть она и не могла решить мои проблемы, но сестра сделала нечто большее — дала надежду и показала, что безвыходных ситуаций нет.

Глава 33

Как я ни оттягивала этот момент, но настала пора возвращаться в замок Кроу. Валиан был так очарователен, что прислал записку. Я завтракала вместе с семьей, когда ее принес посыльный.

«Моя леди!

С нетерпением жду твоего возвращения.

P.S.. Если вдруг ты по каким-либо причинам не сможешь приехать, я с удовольствием заберу тебя сам. С любовью, Валиан»