Пророчество

— На это и делался основной упор. Однако и у второго выводка есть минусы: у них по-прежнему недостаточная скорость перевоплощения, и им до сих пор не удается скопировать пятнадцатый слой ауры, в котором хранится информация об истинном возрасте. А это, должен заметить, весьма существенный недостаток! Именно из-за него чуть не провалилась миссия в Амалаэстиоре, — буркнул отверженный и пообещал: — Ничего, у третьей партии непременно устраню все недочеты.

— И все же ваши слуги хороши! Лихо подстроились под ситуацию и ухитрились внедриться в свиту Серой эльфийки. И какие молодцы — доставили три из пяти так необходимых мне артефактов!

— Помнится, кое-кто утверждал, что неполного комплекта тоже достаточно, — заметил собеседник.

— Это было бы верным, если бы лже-Терминатор принесла и Книгу Откровений. К сожалению, без нее захватить власть над планетой невозможно, — вздохнул я. — Гримуар — центральный предмет.

— Сразу предупреждать нужно было, — с укором произнес старик. — Ладно, наберитесь терпения, будет вам и брошюра. Остался у меня еще кое-кто среди соратников королевы клинков.

Теоларинэ.

Впервые покидаю столицу светлых со столь горьким чувством утраты, ярко выраженной ненавистью к жителям этого прекрасного города и безумным желанием вернуться и разрушить тут все до основания.

Хм, что-то в последнее время все чаще и чаще теряю контроль над собой. Снова проявление излишней чувствительности одерживает верх над холодным разумом. Смахнула сентиментальную слезу и задумалась над тем, почему так происходит. Это последствия общения с Вотаром или беременность? Что-то не припоминаю, чтобы меня так активно захлестывали эмоции, когда вынашивала Леяру. Выходит, причина всему — близкие отношения с человеком? Да уж, никогда не думала, что когда-нибудь стану похожей на впечатлительную неженку. В принципе это, наверное, не так плохо, если бы не мой статус. Серой эльфийке нельзя идти на поводу у сердца или разума.

Если разобраться, то не все так печально, как могло бы быть.

Да, мы потеряли Укротительницу, Правшу, Бабочку и Дублера. Под воздействием чьих-то злых чар пришлось и Катюше с Терминатором покинуть нас. Первой — навсегда, вторую, возможно, еще спасем. Зато остальные живы! А промедлила бы Левша хоть на миг, хоть на один удар сердца опоздала бы прочесть заклинание из свитка — не успела бы воскресить Шейру и Крайтиса, погибших стало бы гораздо больше. Архимаг не излечил бы близняшек, а дочь Ерцзелины не подняла бы из мертвых меня, Сергея и наше чадо. К тому же из Амалаэстиора мы выбрались без потерь. Радоваться нужно!

Сэльбрианашатта украла Очки Мастера, Четки Тарджумана и Золотого Голиафа, но ведь Книга Откровений и Браслет Нереиды остались у нас!

И точить зуб абсолютно на всех жителей Амалаэстиора неправильно. Чего кривить душой, среди дроу также полно подлецов. Уверена, большинство светлого народа — вполне адекватные, честные и смелые личности. Ведь Ло с Улиссом помог же кто-то? Архимаг оказался в своем репертуаре — навесил подросткам свои маячки, которые показали, что дети находятся уже на довольно приличном расстоянии от столицы и, судя по скорости и направлению движения, возвращаться не собираются. Разве, попадись голубки врагу, были бы они сейчас так далеко?

Ну а с помутнением рассудка у королевской стражи и у самого его величества Гедеона обязательно разберемся. Передохнем, залижем раны, хорошенько проанализируем случившееся и непременно выясним, кто за всем этим стоит. А затем жестоко накажем виновных, или я не мстящая Теоларинэ!..

Пожалуй, можно сделать передышку.

Первый же вопрос на привале задал Крайтис (кто бы сомневался!), и, естественно, он прозвучал в мой адрес:

— Разумно ли мы поступили, покинув город и, в частности, мой дом? Обойти его защиту и прежде не каждому волшебнику было по силам, а теперь, когда сильнейшие маги королевства пали, мое жилище послужило бы всем нам не хуже крепости. Отсиделись бы спокойно, выработали дальнейший план по возвращению похищенных артефактов, узнали бы, кто заколдовал нашего первого лорда, подали вы весточку вашей верховной матери…

— Дружище, я ни капли не сомневаюсь в том, что твоему имению трудно сыскать достойную замену в качестве антиколдовской цитадели, — вместо меня заговорил Вотар и, имея в виду минометный огонь, задал встречный вопрос: — Однако где гарантии, что он выдержит залп из тех взрывающихся штук, которые враг применил во дворце? Не знаю почему, но я твердо убежден, что в арсенале наших оппонентов есть оружие и посерьезнее.

Крайтис нахмуренно принял объяснение, но снова открыл рот:

— В таком случае, почему мы убегаем на своих двоих, вместо того чтобы использовать телепорт? Несмотря на легкую усталость, в принципе я уже в состоянии осуществить перемещение всех нас за границы Светлого Леса.

— А ты же обратил внимание на то, что мы не просто так улепетываем, а подражаем стаду лосей, испуганных едким дымом горящей рощи? Следы оставляем намеренно, чтобы по ним нас нашли! — ответил Вотар.

— Но зачем? — удивился светлый.