Простите, ректор! Так получилось...

Проведя небольшое расследование, ректор пришел к выводу, что убийца не один. Тут действует целая группа злоумышленников. Чего они добивались, до сих пор оставалось загадкой. Но он нашел одну закономерность — среди погибших не было ни одного демона. Чаще всего это были люди, полукровки, гномы или гоблины. А вот эльфы умирали довольно редко. И все это наводило на мысли, что и убийцы не принадлежат к более сильным расам, чем их жертвы. И это уже была зацепка.

— Да, все точно так же, как и у вас, — подтвердил опасения глава Тайной канцелярии. — Сегодня мне доложили о том, что в Региусе начались нападения умертвий на горожан.

Магистр Стайракс оцепенел. Чтобы поднять умертвие требовалось довольно много магических сил. Но мертвецы вышли в город и стали нападать на людей. Средь бела дня! Организовано! Значит ими кто-то управляет. Кто-то, достаточно могущественный, имеющий огромный резерв, чтобы вложить столько Силы в мертвое тело, чтобы подчинить его. Немыслимо!

— Вчера такие нападения были зафиксированы и в Кардусе, — продолжил говорить Дастиан, — вполне ожидаемо, что нечто подобное произойдет и в твоем Харджисе. Имей это ввиду и держи меня в курсе. В городе усилен патруль и увеличен гарнизон боевиков и некромантов. Они будут дежурить круглосуточно. Но что-то мне подсказывает, что все это только начало. Будь начеку!

В академию магистр Стайракс вернулся уже довольно поздно. С трудом поборов желание навестить Мелиссу, отправился в свой кабинет и объявил сбор преподавателей. Совещание длилось несколько часов. Обсуждалась стратегия и план всего учебного процесса в случае нападения на город нежити.

— Эйт, — тихо проговорила Лайла Эвелин, когда все разошлись. Эльфийка задержалась в кабинете и сейчас взирала на демона томным взглядом, — все так серьезно? Мы совсем не видимся в последнее время.

Она грустно вздохнула и вдруг прильнула к нему всем телом, запуская пальчики в его волосы. Если раньше тело демона остро реагировало на подобные прикосновения к нему, то сейчас прижавшиеся к нему девичьи округлости вызывали лишь раздражение. Ректор разжал руки эльфийки и отстранился от нее.

— Все более, чем серьезно, Лайла, — хмуро проговорил он.

Девушка обижено надула губки.

— Я скучаю, между прочим, — протянула она, — а ты совсем на меня внимания перестал обращать!

— Я что-то тебе обещал? — скептически поднял бровь магистр Стайракс. Этот разговор начал его утомлять. Сейчас было совершенно не до капризов бывшей любовницы. Бывшей! Это осознание поразило ректора. Не хотел и не мог сейчас видеть ничего привлекательного в другой женщине. Все казалось лживым и неправдоподобным. Слишком наигранным и сладострастным.

В глазах Лайлы заблестели слезы, делая их еще более большими и выразительными. Все-таки эльфийские девушки слишком зациклены на себе и не могут принять, что кто-то может отказаться от них.

— Ты, — дрожащими губами прошептала мисс Эвелин, — нашел мне замену? В этом все дело?

Как же он устал! Поморщился и сел за свой стол. Вот только истерик сейчас не хватало!

— Никакой замены нет, — раздраженно ответил ей, потирая переносицу.

Причем ответил он чистую правду. Ведь нельзя сравнивать его чувства к Мелиссе и интрижку с озабоченной эльфийкой. Юная ведьмочка ворвалась в его душу и прочно заняла там свое место. Никогда он даже не думал о том, чтобы сделать девочку своей любовницей, хоть это и не мешало желать ее. Это желание вытеснило из разума и сердца снежного демона все остальные желания.

— Ты не прикасался ко мне уже довольно долгое время, — всхлипнула Лайла. Прозрачная крупная слезинка сорвалась с ее ресниц и покатилась по щеке, — Эйт, я не понимаю!

У него не было слов для ее утешение или же для собственного оправдания. Да и не хотелось их искать.

— Я демон, Лайла, — проговорил ректор, — неужели ты думала, что наша связь может быть чем-то серьезным? Ты ведь тоже не невинное дитя. Не надо на меня так смотреть! Мы оба получали от наших встреч удовольствие. Рано или поздно все должно было закончиться. Я вернусь в столицу, ты останешься здесь.

— Это все из-за нее, да? — перебила его эльфийка.

— Что?

— Твоя личная ученица! — в голосе Лайлы зазвучали визгливые нотки, — Вся академия говорит об этом! Думаешь, я не знаю о ней? Адептка Райлис…

С ненавистью выплюнула имя Милли. Не отдавая себе отчета, Эйтинор зарычал, вскакивая и на ходу принимая боевую форму. Сильные пальцы сжались на тонкой шее. Рывком бросил эльфийку на стол и зарычал низко и угрожающе.

— Не смей произносить ее имя! — проговорил он.

Лайла с восхищением уставилась в его глаза.

— Прости, — прохрипела она.

Воздух вокруг заискрился, в кабинете стало холодно, но это не заботило полуголую девицу. Она вцепилась пальцами в плечи и попыталась притянуть его к себе еще ближе. Провела пальцами по обнаженной коже, проступавшую сквозь разорванную после трансформации одежду. Демон снова зарычал.

— Таким ты мне даже больше нравишься, — горячо прошептала Лайла, обвивая его бедра ногами.

Эйтинор будто пришел в себя. Отпустил горло эльфийки и начал менять облик. В этот момент в кабинет постучали.