Протяни руку

– Хуже некуда. – Снова воцарилось молчание. Элвис продолжал задумчиво смотреть на огонь. – Когда мы покупали этот дом, – снова заговорил он, – всерьез рассчитывали, что это будет наше семейное гнездо. Здесь пять спален, и мы планировали заполнить их все детьми. Таири была из большой семьи, я тоже. Мы так радовались, что в этом наши желания совпадают…

– Ох, Элвис, мне так жаль…

Ласковое сочувствие, прозвучавшее в голосе Кристи, оторвало его от печальных воспоминаний, и он тряхнул головой.

– Жизнь не стоит на месте. Я научился это понимать и смирился с потерей.

Однако по тону его голоса было ясно, что смириться со смертью жены ему до сих пор нелегко. Кристи поступила в фирму уже после трагедии и поначалу не видела ничего особенного в суровости и отчужденности своего босса-трудоголика. Однако позднее ей рассказали, что до гибели жены Элвис был совсем другим человеком.

Сидя рядом с ним у огня, она поняла, что сегодня впервые за два года видит настоящего Элвиса. Под маской суровости скрывался очень симпатичный и приятный человек, которого природа наградила незаурядной внешностью. Он поднял глаза и встретил ее взгляд.

– О чем вы думаете?

– Я? О том, как это, должно быть, ужасно – потерять любимого человека.

– Это действительно так, – кивнул Элвис, удивляясь сам себе. Действительно, странно, что они вот так сидят и запросто разговаривают друг с другом. А еще более удивительным было то, что с Кристи оказалось очень легко общаться. Он вовсе не собирался раскрывать перед ней душу, да и вообще плохо помнил, когда в последний раз говорил о покойной жене даже с самыми близкими людьми. Покачав головой, Элвис наклонился и подлил вина в ее бокал. – Ладно, не будем грустить. В конце концов сегодня пятница. Рабочая неделя закончена, чем не повод для маленького праздника?

Кристи сразу поняла намек и переменила тему разговора.

– Интересно, как там дела у Тины? Она завтра выйдет на работу?

– Да нет, похоже, там все серьезно. Тина отпросилась на весь уик-энд.

– А кто останется с детьми, если вам все же удастся завтра вылететь в Веллингтон? Ваша мама?

– Боюсь, что в Веллингтон мне уже не попасть. А мама уехала на три месяца к сестре в Швецию…

– Я могу присмотреть за детьми, если хотите, – неожиданно для себя предложила девушка. – Мы с ними вроде неплохо ладим.

– Спасибо, Кристи, – тепло улыбнулся Элвис, тут же сообразив, что ему представился замечательный случай выяснить, что там у нее с помолвкой. – Но как же Шон? Жених не будет возражать?

– Не будет. – Улыбка Кристи получилась что-то уж очень непринужденной. – Я вообще не знаю, где он. Месяц назад собрал свои вещи и ушел. И с тех пор от него ни слуху ни духу. Так что можно считать нашу помолвку расторгнутой.

Господи! Вот это выдержка!

– Что же вы мне ничего не сказали? – нахмурился Элвис, понимая, что задал глупый вопрос. Интересно, чем бы он смог помочь?

– Я сама еще никак не приду в себя, – призналась она. – К тому же у нас на работе как-то не принято хныкать. Если честно, то мне и сейчас трудно говорить об этом.

– Простите, – поморщился он. – Надеюсь, это всего лишь недоразумение и все скоро прояснится.

– Так всегда говорят, – невесело улыбнулась Кристи. – В общем, суматоха в офисе мне очень на пользу, по крайней мере, дни летят быстро.

– Этот разрыв для вас явился полной неожиданностью, да? Вы ведь уже давно были вместе? – мягко спросил Элвис.

– Познакомились два года назад, незадолго до того, как я пришла к вам работать. Но, как оказалось, мы совсем не подходим друг другу.

Так часто бывает. – Она изо всех старалась держать себя в руках, ей даже удалось выдавить улыбку.

Однако Элвиса внешняя невозмутимость девушки не обманула. Трудно было не заметить, как вдруг побледнело ее лицо и подозрительно ярко заблестели глаза.

– Что ж, лучше обнаружить несовместимость раньше, чем уже после венца.

– Я сама себе все время твержу то же самое. Но мне-то казалось, что это и есть мой прекрасный принц. Мы ведь уже готовились к свадьбе…

– Извините за нескромность, но что случилось? Другая женщина?

– Точно не знаю… Хотя теперь уже похоже, что так…

Возможно, так называемая другая уже давно маячила на горизонте, поэтому-то Шон и устраивал ей все эти безобразные сцены, мрачно подумала Кристи, Но все равно появление соперницы еще не повод, чтобы сбежать без предупреждения, да еще прихватив при этом все их общие сбережения.

– Раз так, то он просто дурак, – без обиняков заявил Элвис. – Надо быть круглым идиотом, чтобы вас бросить. – Это заявление оказалось неожиданным, и заставило ее в изумлении уставиться на босса. Однако тот и не думал отступать. – Вы еще встретите другого человека, полюбите его и будете счастливы. А пока благодарите Бога, что не вышли замуж за Шона.

– Не знала, что вы такой романтик, – устало улыбнулась Кристи.

– Я и сам этого не знал, – отозвался Элвис. – Зато как хорошо прозвучало, а?

Кристи невольно засмеялась и покачала головой.

– Не знаю, по-моему, все эти сказки о том, что любовь грянет как гром среди ясного неба и что от одного поцелуя голова может пойти кругом, просто способ уйти от реальности.