Пустоши

– Бронзовая скрижаль выносливости.

– Бронзовая скрижаль «Владение ножом».

– Отлично! – воскликнул я. – Из-за разницы в уровнях система достойно наградила тебя!

– Думаю, – сказал Ми. – Мне не следует пока использовать их.

Я на мгновение задумался и ответил:

– Знаешь, а ведь ты прав. Не знаю, как выйдет с рогом, но с когтями ты справишься. И я надеюсь, что Рандом благословит тебя новыми трофеями!

Когда гремлин передохнул и принялся за следующий коготь, я решил задать ему вопрос:

– Я слышал, что вождь орков собирает орду, это правда?

– Да, – ответил Ми. – Орки давно говорят о набеге на западные земли людей. Это будет Великий поход!

– И я так понимаю, начнется он после сезона дождей?

– Да, – кивнул гремлин. – Шаманы сказали, что зима будет длинной. Это лучшее время для похода.

– Кстати, о шаманах. Сколько их?

– Все зависит от клана, – ответил Ми. – В Старших кланах шаманов больше.

– А в клане Серой горы?

– Раньше это был один из сильнейших кланов в степи, но после войны с соседями погибло много воинов.

– Я понял, война ослабила местного вождя, но ты не сказал сколько у него шаманов.

– В клане Серой горы один шаман и пятеро его учеников.

– А уровень главного шамана?

– Тридцать седьмой, – ответил гремлин.

– М-да… С таким противником лучше не встречаться. А уровни учеников?

– Самый младший – двадцать третий.

Услышав ответ, я озадаченно почесал затылок.

– Однозначно необходимо избегать встречи с местными колдунами, – пробормотал я.

Услышав мои слова, гремлин добавил:

– Людям вообще не следует показываться оркам на глаза. Особенно на их землях. Скажу больше, орки рассматривают представителей других народов, как будущих рабов. Так что для любого орка, увидевшего нас в степи, является делом чести взять нас в плен.

– Тем хуже для них, – усмехнулся я. – Кстати, а сколько вообще кланов в степи?

– Точного числа я не знаю, – ответил гремлин. – Но очень много.

– Значит, нам каким-то образом нужно опередить орду.

– Верно, сильные ливни закончатся через неделю. Потом начнутся холода, и, как только земля станет твердой, орда выступит на запад.

– Выходит, после ливней у нас есть чуть больше недели на то, чтобы выйти вперед, – подвел итог я.

* * *

На то, чтобы извлечь рог и когти голема, у гремлина ушло почти два дня. Кроме важных для нас ингредиентов, ему удалось добыть несколько тысяч эсок и больше двух десятков бронзовых скрижалей. А за извлечение легендарного рога, Великая Система расщедрилась на пять «серебрушек»!

Сказать, что Ми был счастлив, это значит ничего не сказать! В прежние времена о такой добыче он мог только мечтать! И я его понимаю, сам удивлен щедрости богов.

Все эти дни Обжора патрулировал окрестности Черных холмов, снабжая нас едой. Один раз я попытался составить ему компанию, но из-за ливня и грязи был похож на медленно ползущую черепаху. В итоге, чтобы не быть обузой харну, вынужден был отказаться от охоты.

Но времени я зря не терял, собирал местную нулевую травку, на которую указал мне гремлин.

Когда Ми закончил с Ледяным големом, он подошел ко мне с вопросом:

– Рик, как ты отнесешься к тому, чтобы я отправился в дозор вместе с Обжорой?

Я, прищурившись, спросил:

– Признавайтесь, вы что-то задумали?

Ми, улыбаясь опустил глаза, а потом мельком взглянул на лежавшего у стены харна.

– Понимаешь, Рик, как подумаю о том, что где-то там лежат два бесхозных клыка огнелапа – сердце кровью обливается!

Я грустно усмехнулся.

– Что-то не так? – заметив мое состоянии спросил Ми.

– Нет, – покачал головой я. – Все хорошо. Просто ты только что напомнил мне моего друга.

Дабы не последовало лишних вопросов, я быстро вернул разговор к обсуждению патрулирования.

– Ты ведь понимаешь, что тайник, который мы с тобой заложили, находится чуть дальше, чем сейчас уходит Обжора?

– Да, это было примерно в двух днях пути от холмов. Но это расстояние Обжора может преодолеть за более короткий срок. Даже со мной на спине. Кроме того, я хотел бы еще покопаться в вещах орков. Думаю, кое-что мне может понадобиться.

Я на некоторое время задумался. Хм, «Эпик» клыки огнелапа лишними не будут. Хэх… Тем более они неумолимо преследуют нас, все это время. Да и от хороших трофеев, малышу не стоит отказываться. Вынужден признать – Ми прав, харн намного быстрее проделает этот путь.

Тяжело вздохнув, я посмотрел на друзей. На меня с надеждой уставились две пары хитрых глаз.

– Я смотрю вы уже спелись и давно все решили?

– Хрн, – утвердительно ответил Обжора.

– Не волнуйся за нас, Рик, – успокаивающе сказал Ми. – Ты даже моргнуть не успеешь, как мы вернемся.

– Эх! Раз хотите – отправляйтесь.

Гремлин счастливо пискнул и побежал к Обжоре, доставая на ходу какую-то хитрую конструкцию, сплетенную из веревки. Проворно обвязав шею и грудь харна, он запрыгнул на чешуйчатую спину. Я почесал затылок. Похоже нам скоро понадобится седло.

Так как малыш держался неуверенно, я предложил вложить несколько скрижалей в навык «наездник». Кроме того, я выдал нашему всаднику несколько зелий «насыщения» и парочку «клякс», на всякий случай.