Раскаты Грома

— «Раскат‑4», мы выдвигаемся к точке «Б». Пойдём по склону между валунами, затем зайдём в «зелёнку». «Раскат‑5» не смог высадиться в своей зоне, поэтому на прикрытие и, тем более, зачищенную площадку на «Б» не рассчитывать! Вопросы?

— Командир, что это за световое шоу только что мелькало в небе? — раздался голос Палача.

— Возникли непредвиденные обстоятельства.

— Какие? — Палач не сводил глаз с Вадима, смотрел на него прямо, но без вызова.

— Некоторые установки ПВО не были отключены и, поэтому защита сработала по авангарду из «беспилотников». Группы высадили в других местах, чтобы не создавать опасность для солдат. Это всё. Проверьте оружие и амуницию, выдвигаемся через минуту!

Палач кивнул своей коротко стриженой темноволосой головой.

Командир группы с трудом сосредоточил взгляд на условных обозначениях карты, пытаясь не думать о словах «Гнезда» и распоряжениях, которые он получил.

Примерно через минуту бойцы уже подходили к единственным воротам в железобетонном заборе, аккуратно покидая точку «А» — пункт связи на вершине. Было тихо. Не так тихо, как при входе на территорию, но без жуткого рёва стай мутантов. Где-то вдалеке, у подножия проскулила пара тварей да почти сразу замолкла. Выходя через ворота замыкающим, Палач напоследок задержал взгляд на трупе Джигита. «Спи, брат», — темноглазый боец поднёс к правому виску вытянутую ладонь — воинское приветствие — и, снова положив руку на цевьё, шагнул за приоткрытую створку.

Обойдя пункт связи по часовой стрелке, вдоль забора, группа начала спускаться с вершины по крутому склону, усеянному серыми пятнами глыб из горных пород. Многие камни не были укрыты почвой, зато плотно обжиты лишайником. Местами путь отряда пролегал прямо по валунам — спокойно и расслаблено по такому не пройдёшь. Группе предстояло преодолеть около трёхсот метров, чтобы добраться до предгорья с «зелёнкой» — подлеском, переходящим в хвойный ковёр долины. В небе ещё был виден дым от пожаров, разбросанных по территории «восьмидесятки». «Один, два, три, четыре», — кто-то мысленно считал их, а кто-то, посмотрев один раз, больше не отвлекался от слежения за опушкой впереди. Вопросы о том, сколько же было беспилотников, не спешили задавать командиру ни первые, ни вторые. «Не сейчас. Обсуждать только после возвращения на базу», — говорили они сами себе. Таковы правила: всё, что нужно для выполнения задания, Старый скажет сам. Бойцы были уверены, что он всегда на их стороне и вступится за каждого из них в любой ситуации. Поэтому сейчас надо просто спуститься вниз, а не думать о сбитых аппаратах.

Вадим шёл впереди, за ним передвигался Рысь, держа в руках оружие, и умудряясь при этом хорошо балансировать, несмотря на сложный рельеф под ногами. Аккуратно, опираясь рукой на рваную каменную поверхность, следом спускались Шерлок и Мессия, за ними осторожно двигался Гора, поглядывая на долину. Палач замыкал вереницу на этом подобии тропы, переводя внимание со склона на спину «биолога» и обратно. Было видно, что дорога раненому даётся тяжело. «Он елё идёт — совсем плох. Но значит, иного выхода сейчас нет, иначе Вадим бы им уже воспользовался. Да, Старый сделал бы всё, что мог», — думал хмурый стрелок.

Декан чувствовал, как тело пробирает озноб. Двигаться было трудно, силы будто вовсе покинули его, но боец не показывал виду. Горизонт впереди сливался с зелёной пеленой земли. Лес вдалеке казался непривычно размытым. Спины однополчан постоянно пытались увильнуть, утечь от взгляда «очкарика». «Стало темнеть?» — ему показалось, что зашло солнце и появились первые сумерки. Спустя пару шагов всё вокруг изменилось наоборот, став слишком светлым. «Чёрт!» — Декан закрыл глаза, опёршись правой ногой на очередной камень извилистой тропы. Он чувствовал, что сейчас находится не на горе, а словно на карусели. В голове было ощущение полёта, движения огромных качелей и тут чья-то рука легла на плечо:

— Идти можешь? — Палач внимательно посмотрел на сослуживца, покачивающегося в полусогнутой позе.

— Да, — тихо сквозь одышку произнёс Декан. Лицо «заклинателя пуль» было размыто, а в центре и вовсе располагалось чёрное пятно. «Очкарик» глубоко вздохнул и протёр уставшие глаза. Всё, наваждение пропало: мозг вновь мог без особых искажений воспринимать реальность. Кивнув Палачу, «биолог» продолжил спуск. Мелкие камешки осыпались вниз. Впереди попадались небольшие полосы ободранного лишайника — следы от прошедших спецназовцев. Декан резко почувствовал недомогание: в груди начало колоть и дышать вдруг становило труднее с каждым шагом. Он вытер с лица выступавший пот. «Как же душно, как мало воздуха», — «биолог» нащупал ладонями камень, чтобы опереться при очередном спуске. Преодолел выступ, затем ещё один, снова спуск на метр ниже. Его правая рука уже легла на очередной гранитный выступ, как вдруг увесистый, «вросший» в землю валун, за мгновение стал серой, свившейся в клубок змеёй.

— Ааа!