Раскол

Линия инферналов образовывала острие клина, прорываясь с чудовищной скоростью. Их хорошо охранял эредар, создавший вокруг щит, который не пропускал ни одного смертоносного оружия. Даже боевые молоты Земельников выбивали лишь искры, и то за мгновение до того, как их обладатели оказывались сокрушены грандиозным натиском каменных демонов.

В то время как те, кто находился в центре, тщетно пытались сдержать хотя бы острие клина, орда демонов вдвое усилила свой натиск на тех, кто находился сразу за линией инферналов. Уже изрядно потрепанные, эти солдаты становились легкой добычей.

Поначалу медленно, а затем все с большей уверенностью, Пылающий Легион начал разделять войско ночных эльфов надвое. Никто не сомневался, что если демонам удастся задуманное, то исход этого дня – и всего мира – будет ясен.

Ронин и Лунная Стража делали все, что могли, но они были смертны и страдали от истощения сильнее, чем эредары или прочие заклинатели Легиона. Более того, им приходилось опасаться и за собственные жизни, потому что Архимонд сосредоточился на них, как никогда раньше.

Внезапно чародей ночных эльфов, стоявший справа от Ронина, пронзительно закричал и тут же усох, словно из него высосали всю влагу. Спустя кошмарную секунду маг мог констатировать первую смерть.

А затем Ронин почувствовал, что по его собственному телу распространяется сильнейшее ощущение сухости. Задыхаясь от незамедлительно последовавшего обезвоживания, он едва успел выстроить щит против заклинания.

Один из Лунных Стражей сумел подхватить мага, когда тот начал падать, и оттащил с поля битвы.

– Воды… – попросил Ронин. – Принеси воды!

Ему принесли бурдюк, который он опустошил, не пролив ни капли. И даже тогда Ронин чувствовал себя так, словно не пил уже больше суток.

– Кир’алтиус тоже мертв, – доложил пришедший ему на помощь чародей. – Все произошло так быстро, мы не успели ничего предпринять…

– Трое здесь… сколько на других позициях? – Огненноволосый заклинатель поморщился. – У нас нет выбора! Мы ничем не сможем помочь солдатам, если будем так умирать… и все же, если мы отвлечемся, Легион наверняка прорвется через последние ряды!

Ночной эльф перед ним беспомощно пожал плечами. Они оба понимали, что ничего не могут сделать, чтобы изменить ситуацию.

– Помоги мне подняться! Мы должны создать матрицу! Этого по крайней мере хватит, чтобы защитить себя! Может, тогда мы сумеем…

За его спиной раздались звуки горнов, призывающие войско к битве. Ронин и чародей озадаченно оглянулись: они, как и все остальные, знали, что каждый ночной эльф уже был на передовой.

А затем… в атаку бросился отряд, подобных которому в Калимдоре никто и никогда не видел. Он состоял не из кавалерии и не из полка закаленных солдат. Среди них нашелся ночной эльф, – правда только один, Джерод Песнь Теней, – и он возглавлял атаку верхом на своем саблезубе.

Ронин покачал головой, едва способный осознать увиденное.

– Он ведет защитников Калимдора против клина!

Кенарий следовал за ночным эльфом, позади него шли два повелителя медведей – Урсок и Урсол, если Ронин правильно помнил. Над ними летела та, кто, согласно рассказам Краса, должна была быть Авианой, Повелительницей Птиц. Следом появилось существо, похожее на крылатую пантеру с почти человеческими руками, а за ним – воин-рептилия с панцирем, напоминающий черепаший. Это была лишь первая волна из нескольких десятков существ, и Ронин даже не мог сказать, видел ли он раньше большинство из них. Маг не знал ни имен, ни титулов, но лучше других чувствовал, что вся их мощь направлена против приближающихся демонов.

И почувствовав эту силу, заклинатель с надеждой улыбнулся.

– Мы должны подготовить Лунную Стражу! – скомандовал он. – Забудьте про клин! Концентрируйтесь только на атакующих заклинаниях Легиона! – Ронин ухмыльнулся еще шире. – Прокля́тый Джерод! Только у него хватило бы наивности отдать приказ полубогам сражаться с ним во главе и выйти сухим из воды! – Затем настроение заклинателя омрачилось, едва он вспомнил обо всем, что Легион обрушивал на защитников. – Надеюсь, их силы будет достаточно…

– Вперед! – без надобности выкрикнул Джерод. Его взгляду предстали полчища инферналов и других демонов. Он молча отдался на милость Элуны и приготовился умереть. Все, на что рассчитывал капитан, это своим безумным поступком хоть как-то задержать наступление врага на время, достаточное для свершения хоть какого-нибудь чуда.

Инферналы были воплощением первобытной силы. Они существовали лишь для того, чтобы сокрушать, бить и ломать любые препятствия – живые или нет, – стоящие у них на пути. Заклинания чернокнижников и других темных заклинателей Легиона делали их практически непреодолимой силой.

До тех пор, пока они не столкнулись с отрядом Джерода.

Для Кенария и ему подобных защитные заклинания эредаров были пустым местом, поскольку полубоги владели природной магией своего мира практически с самого его зарождения. Они разорвали щит, словно тот был соткан из воздуха… а затем сделали то же самое с инферналами, что стояли за ним.