Рассказы новых и древних дорог: Книга об Узбекистане

Этот плакат был сделан руками комсомольцев-новоселов, приехавших осваивать Центральную Фергану.

— Пески в Фергане? — удивился Усман.

Конечно, удивишься. Знаменитые сады — и пески? Совсем иначе смотрит на карту Кадыр-ата. Он знает давнюю историю ныне богатого края.

Огромной безжизненной степью когда-то лежала Фергана. Руки людей в течение нескольких веков сделали из нее сад. Только центральная часть долины — небольшой клочок земли — осталась неорошенной. Но и она скоро получит живительную влагу и расцветет.

Кадыр-ата и Усман вошли в дом.

— А! — воскликнул хозяин, увидев старого друга. — Значит, мое письмо получил? Ну спасибо, что не погнушался приглашением.

Друзья крепко обнялись.

— А ты знаешь, Кадыр, верно говорят, что радость одна не приходит…

Оказывается, утром к нему приехал сын.

— Беспокойный он у меня! — с трудом скрывая гордость, вздохнул старик. — Агроном…

Этим одним словом было сказано все. И то, что сын вечно занят, и то, что скоро начнется уборка хлопка. Ни минуты свободной. А он, его сын, все же нашел время навестить отца.

— Ну, я сейчас!.. — заторопился старик.

Конечно, будет готовить плов!

Котел стоит во дворе. Солидный, почерневший от времени и масла. Стоит, вмазанный в кирпичи.

Агроном помогает своему отцу, разжигает вначале несколько хворостинок, потом подбрасывает одно полешко, другое, третье… И забушевал под котлом огонь. Пытается вырваться оттуда, злится. А котел накаляется. Налили в него воду, и она вскоре закипела. Эту воду торопливо вычерпывают. Остается немного на донышке — не беда, выкипит. Теперь в котле ни пылинки не осталось.

— Отдыхай, отдыхай! — говорит агроному отец.

Старик нарезал баранье сало на доске мелкими кусочками и тут же смахнул белые кусочки в раскаленный котел. Зафыркали, подпрыгивая, съеживаясь, кусочки сала. Они тают на глазах.

Старик выбирает ложкой пожелтевшие шкварки, и в котле остается растопленный жир.

— Попробуй, попробуй! — предлагает старик Усману. — Только немного, а то плова не захочешь.

Шкварки нужно положить на кусочек лепешки. Посолить… Чудо!

В масло уже кидают кружева лука. Тонкие, тонкие колечки. Когда он подрумянится, бросят кусочки мяса, затем мелко нарезанную морковь. Старик стоит, помешивает ложкой. Уже можно попробовать кусочек. Мясо удивительно вкусное… В котел положили соль, перец, тмин и другие приправы.

Потом наливают воду. Она закипает, побуревшая, покрытая пузырьками.

Старик вынимает ложку, подставляет ладонь, и в нее падает тяжелая капля. Нет, она не обожжет… А вот попробовать нужно: достаточно ли соли, перца… Хорошо! Это видно по лицу старика. И в котел поверх всего кладут вымытый рис. Вода постепенно выпаривается, а когда совсем выкипит, можно огонь убавить и накрыть плов. Через несколько минут он будет готов…

В Ферганской долине живут настоящие мастера плова. Они знают десятки рецептов. И в каждом случае обязательно преподнесут гостям сюрприз: этот плов будет чем-нибудь отличаться от других.

После обеда Усман заглянул в путеводитель. Увидев старый справочник, агроном воскликнул:

— А ну те… ну те-ка! Что там о нашем крае?

— Больше всего о Маргилане, — ответил Усман.

— Да, наш сосед древнее, — согласился агроном.

Город шелка Маргилан находится в нескольких километрах от областного центра Ферганы.

Известен он давно. Уже в X веке Маргилан славился своими садами. В нем жило много ремесленников, изготовляющих шелковые ткани. Город пережил несколько опустошительных нашествий врагов.

Но проходили годы, и снова знаменитый шелк появлялся на базарах различных стран.

У Ферганы тоже интересная история.

— «Здесь живет военный губернатор и расположены все областные казенные учреждения», — прочитал вслух Усман и посмотрел на агронома.

Напишут же: «губернатор»… Усман и то знал, что давным-давно здесь и в кишлаках была высокая культура. В этих местах родился и рос Абду́л Абба́с Ферга́нский — величайший ученый, астроном и математик. Это его упоминает Данте в своей «Божественной комедии». Это он читал «Илиаду» на языке Гомера…

А путеводитель обращает особое внимание на такой факт, как «жил губернатор»!

Агроном пригласил Усмана проехать по городу.

— К ужину будем… — позвякивая ключом от машины, пообещал он отцу.

Через несколько минут они уже ехали по тенистым улицам. Агроном вел машину медленно, изредка кивал то в одну сторону, то в другую.

— Гостиница… Стадион… Парк… Педагогический институт.

В городе было много разных предприятий, которые напоминали, что Фергана находится в центре хлопководческих районов. Это химический завод минеральных удобрений, текстильные фабрики, масложировой комбинат. Комбинат выпускает и масло, и жир, и туалетное мыло. Все делается из хлопковых семян.

И шелуха идет в дело.

Из шелухи хлопковых семян получают технический спирт, делают пластмассы, которые не боятся никакого огня. Выпускают такой лак, что если покрыть им металлические предметы, то никакая ржавчина их не возьмет.

В городе текстильщиков агроном остановил машину.

Старожилы Ферганы помнят 1927 год. Он был особенным. В городе закладывали первую в Средней Азии текстильную фабрику.

Теперь это огромный комбинат.