Рассказы по циклам и не очень

Наконец, вволю наболтавшись и между делом выслушав характеристики наиболее известных граждан города, леди собралась уходить. Чернышу показалось, что поднималась с креслица она с неохотой и предпочла бы задержаться еще. Лития тоже не хотела отпускать важную гостью, но возражать не осмелилась. Поэтому представителей сильной половины семейства – нет, ну до чего же приятно видеть свою правоту! – компания встретила уже на выходе из садика. Естественно, долгого разговора не получилось. Бирон представил брата, Мартела, и предложил проводить леди до дома, Версания отказалась, заявив, что ей достаточно сопровождения слуг. Кот вполуха слушал расточаемые комплименты, усевшись рядом с ногами Сантэл.

Он сильно заинтересовался новой знакомой. И потому непозволительно расслабился.

- Черныш – Сантэл присела рядом и осторожно погладила его по голове. – Черныш!

- Чего тебе?

- На тебя Накар смотрит.

С точки зрения стороннего наблюдателя, на тихий шепот и ласку зверек отреагировал удивительно. Он вскочил на четыре лапы, вздыбил шерсть, выгнул спину, стремительно крутанулся вокруг себя, словно кто-то невидимый наступил ему на хвост, и замер, глядя в сторону конюшен. Мгновение он стоял неподвижно, напряженный, словно согнутый лук, а затем темной каплей ртути метнулся прочь.

- Что это с ним? – недовольно произнес Бирон. – Совсем кошак свихнулся. Эй, кто там есть?

Немного помедлив, Накар вышел из дверей конюшни на свет. Лицо его было абсолютно спокойно.

- Хозяин?

- Вы там в конюшне ничего странного не заметили?

- Нет, все как обычно. Мою лошадь из стойла выводят.

- Совсем сдурела животина. Ну, что же, леди Версания… Леди?

Версания глубоко вздохнула и с трудом отвела взгляд от приказчика.

- Да, господин Бирон?

- Я надеюсь, вы еще окажете честь, посетив мой дом?

- Безусловно, господин Бирон. Я с огромным удовольствием провела время и, будьте уверены, обязательно загляну еще раз. Вероятно, в компании брата.

«Ведь так все хорошо шло – думал Черныш, нервно когтя наброшенное на кровать покрывало. – Дом есть, кое-какая исследовательская база тоже, живу, как в масле катаюсь. А теперь что? Что, спрашиваю?» Небо молчало, игнорируя мысленный вопль.

Приход Сантэл в какой-то степени можно было считать посылаемым сверху знаком, ибо из девушки тут же узким ручейком полилась информация:

- Черныш, ты так быстро убежал…

- Ясное дело! Накар – маг, хоть и запечатанный. Он наверняка понял, что я не простой кот.

- Разве ему по силам причинить тебе вред? – искренне удивилась жертва опиума для народа.

Вот, кстати, хороший вопрос.

- Я вообще не хочу, чтобы о моем существовании знали. Пристальное внимание будет мешать – кот запрыгнул с кровати на табурет и требовательно уставился на подопечную. – Он подходил к тебе? Спрашивал что-нибудь?

- Нет, я его с самого обеда не видела. И вообще мне кажется, он куда больше заинтересовался Версанией. Тоже мне – леди! Раз из столицы приехала, то всех поучать может! Такая вся из себя знатная!

За собственными переживаниями Черныш как-то позабыл о связанной с гостьей странности, но раздраженное бурчание Сантэл напомнило о сегодняшнем открытии. Так, спокойнее. Если девчушка права, то в побеге нет необходимости. Не нужно нервничать, может, все еще обойдется. Сначала нужно выяснить, что конкретно намерен предпринять приказчик, а заодно уточнить некоторые моменты.

- Сядь – приказал четырехлапый следователь. – Говори подробнее. Накар к тебе не подходил, из дома не уезжал, странностей с ним никаких. Так?

- Ну, да – присела на кровать его якобы хозяйка. – Зато я слышала, он об этой леди кухарок расспрашивал.

Кажется, идея обзавестись дополнительными ушами себя оправдала. Ну нельзя же самому везде подслушивать, как бы ни хотелось.

- Хорошо, что напомнила. Что ты чувствовала рядом с Версанией?

- Да не нравится она мне!

- Почему? И что значит – не нравится? Она тебя оскорбила, или от нее плохо пахнет, или еще что?

- Я не знаю – поджала губы девушка. – Она мне ничего не сделала, честно. Но вот не лежит к ней душа, и все. Ледышка она холодная!

- Ледышка – повторил кот. – Значит, люди это тоже чувствуют.

Сантэл немедленно оживилась. Кажется, в ее скучной жизни намечается очередное приключение. Историю с неудавшимся приворотом она уже немного подзабыла, да и кончилось все хорошо, поэтому перспектива снова во что-то вляпаться не пугала, а вовсе даже наоборот.

- Что чувствуют? Черныш!

- Ммм? А, ты об этом. Да не ладно что-то с вашей Версанией. Я пока не смог определить, что с ней такое конкретно, но здорово смахивает на последствия особо изощренного проклятия, передающегося по наследству. Хотя… Если объяснять по-простому, ей нельзя долго находиться в одном месте. Сначала начинают страдать и болеть люди, животные, потом деревья и растения, еще через какое-то время земля превращается в пустыню. Хорошо бы выяснить, как часто она переезжает.