Реализованная Вероятность

   С трудом подавляешь истерический смешок. Эндо, что ли, пошутил неудачно? Аррк Сет, владеющий Силой? - бедная старушка Вселенная!

   Немигающий жутковатый взгляд чёрной дыры на мертвенно-бледном ещё раз перемётывается с Дисы на тебя - и приковывается напрочно, по-следовательски.

   - Кем же это чудо вам приходится, леди Пришелица Ниоткуда? Сестра? дочь? кузина? племяшка?

   - Не мне, а вам приходится: соотечественницей.

   Что-то полная откровенность с задушевным врагом входит у тебя во вредную привычку. Хаос его ведает, кому это повредит в дальнейшем?!

   Едва не поперхнувшись последним куском яблока, Аррк Сет вперяется из-под вскинутых бровей - опять-таки не в Дису, в тебя.

   - И кому, позвольте поинтересоваться, объявила войну эта пичуга? - трогательным-дружелюбным-беззащитным Объединённым Мирам туманности Тафлура? Коль скоро мы оба здесь и по вашей милости - то, надо полагать, за сходные грехи?

   - Дурак! - срываешься-таки.

   - Не слишком вежливо. И в ещё меньшей степени... цивилизованно.

   Аррк Сет небрежно отбросил огрызок в траву. Перевёл на Дису проникновенный взор.

   - Не кажется ли тебе, малышка, что леди Шейла несколько... гм... отличается от прочих своих соплеменников?

   Ну, это уж чересчур! опять он за свою проверенную политику "разделяй и властвуй"?! Кто-то кому-то сейчас выдаст - по первый галактический цикл!

   Однако со взрывом благородного негодования тебя опережает Диса. Судя по сдвинутым бровкам и стиснутым кулачкам (живо припоминаешь собственные детские драки), навязанная сверху политика "разделяй и властвуй" для неё оказалась ножом поострее, чем для тебя.

   Поклёп на тётю Шейлу, главного человека в моей судьбе и вообще во вселенной?! да ни в жизнь этот номер не пройдёт!

   - И всё равно Шейла самая лучшая, много вы понимаете в радиактивном выхлопе!

   Всё. Мигом слетел недолговечный цивилизованный лоск. Сердцевина обнажилась - цепкая малолетка из портового притона.

   Дикарка, теперь уже худо-бедно вооружённая знаниями Конфедерации... гремучая смесь!

   - А вы - вы просто социальный тиранозавр! и место вам - в Юрском парке.

   И, секунду помедлив, высунула язык: универсальный в любой реальности жест обиды и презрения!

   Кибер-садовник хлопотливо пробежал мимо, по пути бесследно смахнул брошенный Аррк Сетом огрызок. Где-то поодаль, за оливковыми рощицами, собиралась оживлённая ватага: выздоравливающие пациенты вкупе с лечащими врачами отбывали к морю для вечернего омовения.

   Похоже, и Диса прониклась всеобщим порывом; с ноги на ногу перемялась, теребя тетиву лука.

   - Ну, так я - за Хейти и Наставником Эндомаро? Найдём удобную бухту и дадим тебе знать, Шейла, лады? Если ты ещё не закончила свои дела с сомнительно-полезными ископаемыми...

   - Ископаемое покорнейше просит позволения присоединиться. - Несколько обескураженный Аррк Сет попытался загладить инцидент церемонностью. - Общий наш друг Эндомаро ещё утром предписал мне плаванье...

   - С политиканами не плаваем! Служу Империи!

   Шутовски щёлкнула, егоза, воображаемыми каблуками, взяла под воображаемый козырёк; развернувшись налево кругом, вприпрыжку припустила к далёкой компании. Босые пятки так и сверкают, кожаный колчан хлопает по спине, и неуклюжее оперение стрел торчит поверх волос, как воинственный убор краснокожего.

   Скрылась среди олив, в путанице корявых стволов и непомерных вечерних теней; лёгкий топоток растворился в звоне цикад. Слава прогрессу, бурная сцена обошлась без свидетелей!

   - Где вы отыскали этакое дитя природы, поделитесь секретом? - полюбопытствовал Аррк Сет, как показалось, без тени обиды. - Малютка за словом в карман не лезет... собственный её талант - или ваша школа, признавайтесь, леди Шейла?

   - Думать надо, что болтаете, Ваше экс-Узурпаторское, - отмахиваешься вяло. - Не на митинге.

   - Вот я и думаю: пожалуй, не плохо и не скучно нам будет, всем втроём, в этом вашем, как бишь его там... Юрском... Где социальные ископаемые собраны, на потеху почтеннейшей публике.

   - Уточняю: вдвоём. Ты да я, да мы с тобой. Диса ещё вырастет. Нас же с вами, детишек изрядного возраста, надо было в люльке придушить. Теперь уже поздно что-либо исправлять.

   Как-то исподволь замечаешь, что бредёте вы вдвоём, неторопливо, к оливковой роще, по следам Дисы. Пикируясь вполне беззлобно, уже в силу привычки. И сумеречный туман затягивает сизой вуалью последние угли заката; и запахи становятся по-вечернему одуряющими, а нестерпимый звон цикад зарождается, кажется, не вовне, а где-то в собственном твоём мозгу.

   - И всё-таки: если я к вашему милому обществу присоединюсь - не прогоните?

   - Плавать-то умеете, Ваше Бывшее?

   - Понятия не имею. Никогда не пробовал. Недосуг было.

   - Тогда учтите, у нас правило: спасение утопающих - дело рук самих утопающих.

   - С детства привычное мне правило, леди.

   В дупле оливы, над самым ухом, застенчиво подала голос первая сова. Почти одновременно - весёлый телепатический оклик Хейтсо деликатно коснулся сознания. Нашлось в этом зове, между прочим, местечко и для Аррк Сета.

   Судя по тому, как последний вскинулся с непривычки - послание достигло и его.

4.

   - За ум берётесь, Ваше Узурпаторское? Дело!