Рейтар

— Ладно, за успех! — отсалютовал он своей, и все сидевшие за столом его поддержали.

После пережитого в форте пьянствовать было приятно, да оно и всегда так после боя, давно заметил. Главное меру знать, лишнего не принимать, чтобы победа бедой не закончилась, но Арио много и не наливал.

Через недолгое время подавальщица вылетела с кухни, топоча по плитам пола и поднимая ветер широкой юбкой, с лязгом поставила кастрюлю на стол и опять сноровисто запалила под ней спиртовку.

— Извольте, владетельный мастер! — польстила она излишним титулом Арио, поклонилась и хотела убежать от греха подальше, но он ее остановил, щелкнув пальцами.

— Ты, дева, хозяина нам позови, хорошо? А сама иди милостью богов, отдыхай, — и посмотрев ей в глаза, уточнил: — Совсем иди, домой, мастер Вайт нас сам обслужит дальше, не развалится. Поняла?

— Как не понять, — часто закивала она. — Сейчас и пойду.

— Вот и иди…, - Арио задумался, снова придержав ее жестом, подумал, затем сказал: — Ладно, сегодня в городе спокойно, иди смело, ничего с тобой не случится.

— А мне и недалеко, — с готовностью ответила девка, неуместно при этом поклонившись. — Дойду, владетельный мастер.

— Вот и иди, — вполне искренне и даже обаятельно заулыбался ей Арио. — Мастера Вайта кликни только.

Немного настороженный, но улыбающийся трактирщик подошел к нашему столу в тот момент, как за задастой подавальщицей захлопнулась входная дверь. В зале стало тихо, все прислушивались к разговору.

— Чем служить могу? — спросил, чуть склонившись, Вайт.

— Да ничем уже, пожалуй, — небрежно сказал Арио, оглядывая стол. — Все было замечательно, вкусно и здорОво. Рассчитаться хочу с тобой.

— Ну-у…, - даже развел руками трактирщик, — какие меж нами могут быть счеты, мастер Арио? Ни гроша медного с вас не возьму, мне только в радость вас потчевать. Всегда рад, всегда!

Звучал трактирщик не очень искренне, но всячески старался скрывать это за радушной улыбкой.

— А с чего ты взял, — медленно заговорил Арио, — что «рассчитаться» — это я тебе платить буду? На сколько мы тут наели-напили… золотых на десять, если с походом? А ты мне сколько золотых должен?

— Простите, мастер Арио? — согнулся в поклоне явно испуганный Вайт. — Не пойму вас, простите, о каком долге речь-то идет?

— Забыл? — с сочувствием спросил Арио. — Это плохо, это старческое слабоумие к тебе подкрадывается, ум твой ясный мутит. Сперва о долгах забудешь, потом имя свое, а потом ближних узнавать перестанешь. И закончишь тем, что вместо помощницы своей на свинью влезешь, так? Прискорбно, прискорбно.

Он побарабанил пальцами по столешнице, явно задумавшись. Из-за соседнего стола встали Тесак с Голодным и тихо подошли к трактирщику сзади, им незамеченные, встали в паре шагов, то ли на всякий случай, то ли ожидая команды «старшего приказчика».

— Не помнишь за собой долгов, значит, — задумчиво сказал Арио, глядя трактирщику в глаза. — Так я не в обиде, забывчивость дело такое, с каждым бывает. Так я напомню, не возражаешь?

Ответа не последовало, но Круглый в нем и не нуждался, похоже. Все тем же спокойным и даже доброжелательным голосом он продолжил:

— Года три назад, примерно, когда я к тебе в гости заглядывал во время ярмарки, сказал ты мне, что завербовал десятника из интендантской роты в форте Речной. Звали десятника… напомни?

— Вилем, — ни жив, ни мертв, пискнул трактирщик. — Десятник Вилем.

Похоже было, что тут не так все просто. Что трактирщик работал на Арио — это не удивило, что-то подобное я уже заподозрил еще по началу разговора. А вот что дальше будет…

Арио достал из кармана жилета маленькую записную книжку вроде тех, которыми все приказчики пользуются, записывая нужное им, полистал, сказал:

— Верно, Вилем. И этот самый десятник Вилем обязался снабжать мастера Вайта всеми новыми сведениями из форта, тем более, со слов мастера Вайта, встречаться им было легко — интендантский взвод везде ездит, закупает всякое у оптовых торговцев, а в тех же местах и наш друг бывает. Мастер Вайт, я все правильно говорю, ничего не путаю? — уточнил Арио, опустив при этом в кастрюлю с масло очередной кусочек мяса.

Масло вскипело бурно, трактирщик испуганно дернулся.

— Ну так? — напомнил о себе Круглый.

— Верно все, владетельный мастер, — пробормотал трактирщик. — Все так и было, чистая правда.

— Ага, правда, — оживился допрашивающий. — И брал этот Вилем от нас…, - Арио заглянул в свою записную книжку, потом поднял глаза на Вайта, — … брал от нас… ну?

— Сто золотых. В месяц, — сипло ответил тот.

— Сто золотых! — поднял указательный палец Арио. — Помесячно. Куда больше чем его взводный получал на службе, и даже больше чем получал командир его взводного. Большие деньги. Так?

— Все так, так, — кивал Вайт. — Жадный он, скотина такая, на меньше никак не соглашался.

— Верно, очень жадный, — согласился Арио. — И всего-то ему надо было нам вовремя сообщать, что в форте меняется, какие там подкрепления, какие новшества. Для него — никаких секретов. Так?

— Так, так.