Ренегат

Несколько раз, мой проводник приказывал замереть и ждать его на месте, а он сам отправлялся вперед на разведку. Обычно, когда дух возвращался, нам приходилось забирать вправо или влево, а то и возвращаться немного назад, чтобы обойти очередное логово тварей, прячущихся от местного светила, которое, кстати, я так и не смог разглядеть сквозь темную пелену, затянувшую небо. Странный мир. Теперь понимаю, почему дух называет его падшим.

― Отличный результат! ― вслух восторженно прошептал дух, когда мы забрались на ночевку в глубокую каменную нору на дне оврага.

До этого мы общались мысленно, обмениваясь короткими емкими фразами, чтобы не отвлекаться.

― Мы задали хороший темп! ― продолжал восторгаться дух. ― Даже пропустили одно из моих убежищ.

― Это вполне логично, ― пожал плечами я и устало опустился на каменный пол. ― Тебе не надо тащить мою бессознательную тушку на своем горбу.

Мы действительно молодцы. Если сохраним заданный темп, то выйдем к порталу уже к концу вторых суток.

― Слушай, ― решил я задать давно мучавший меня вопрос. ― А ты точно уверен, что вокруг нас много хищных тварей? Откровенно говоря, до сих пор я так и не увидел ни одной.

И это правда. Ни одной. Даже намека на их присутствие. Думать о том, что дух меня зачем-то водит за нос, не хотелось. Да и его эмоции я уже научился распознавать. С каждым часом я понимал его настроение все лучше и лучше. А он, в свою очередь, рядом со мной обрастал определенными чертами характера. Он становился более человечным, живым, настоящим что ли…

― Радуйся, что ты так и не увидел ни одной из них, ― хмыкнул дух. ― И скажи спасибо мне за это.

― Спасибо, ― легко обронил я. Дух вообще почему-то очень любил, когда я его благодарил. Не всегда при этом распознавая сарказм в моих словах.

― Между прочим, последний раз мы прошли по лезвию ножа, ― выдал дух. ― Если бы я вовремя не заметил ту стаю, мы бы сейчас с тобой не разговаривали.

Я уже приготовился выслушать хвалебную речь, которую по своему обыкновению собрался выдать дух в честь себя любимого, но он почему-то резко замолчал на полуслове. А потом в буквальном смысле слова окатил меня паникой и ужасом.

― Не шевелись! ― услышал я в своей голове его дрожащий голос.

Страх духа тут же передался и мне. Все волосы на теле моментально встали дыбом.

― В чем дело? ― мысленно спросил я.

― Они здесь!

Я медленно, стараясь сидеть смирно, скосил глаза вправо. Сперва ничего не увидел и уже было хотел спросить у духа, не являются ли все эти страшилки плодом его воображения, но не успел… Прямо напротив меня, у входа в наше убежище повисло здоровенное нечто. Белесое полупрозрачное пятно сперва не имело определенной формы, но ровно до того момента, пока полностью не протиснулось к нам в нору.

Больше всего оно напоминало мне морскую медузу. Длинные мерзкие щупальца, широкий колокол. Система неожиданно дала ей имя ― сущность гидроида. Правда ни уровня, ни параметров полупрозрачного монстра я не увидел.

― Что будем делать? ― спросил я.

― Не шевелись, ― быстро ответил дух. ― Он пока нас не видит. Может, обойдется. Не вздумай использовать магию!

― Как он нашел нас?

― Без понятия, ― честно ответил дух. ― Не думаю, что он знает о нашем присутствии.

― Случайно забрел? ― усомнился я. ― Может, по нашим следам шел?

― Как? ― искренне удивился дух. ― Мы же не использовали магию! По-другому он бы нас не нашел.

Тем временем дистанция между мной и сущностью гидроида медленно сокращалась. Я уже мог легко рассмотреть гибкие ворсинки на его щупальцах. Я вжался всем телом в камень, боясь лишний раз вздохнуть.

Наконец, полупрозрачная медуза остановилась. Несколько раз медленно крутанулась вокруг своей оси и поплыла на выход из норы.

― Уходит! ― в голосе духа слышалось облегчение. ― Похоже, все-таки случайно забрела сю…

Договорить дух так и не успел ― медуза, будто почуяв что-то резко остановилась, а потом, молниеносно развернувшись, рванула в мою сторону.

― Нет! ― обреченно воскликнул дух.

Как ни странно, этот возглас сбросил оцепенение, сковавшее мое тело, и я начал действовать. За время нашего пути у меня было время подумать, как я могу противостоять местным тварям. И первое, что приходило на ум после беседы с духом, мои сущности.

― Вы призвали сущность Длиннохвостого Ыша!

Полупрозрачное тугое змеиное тело тут же закрыло меня своими кольцами. И как раз вовремя ― щупальца медузы почти коснулись моего плеча.