Ритуал

До Вилива мы добрались быстро. День выдался солнечным, но из-за этого деревушка выглядела еще более мрачной. Казалось, солнце никак не должно светить здесь, это неуместно и даже страшно. Вокруг пусто, гулко, много полуразрушенных домов. Вся постройка малоэтажная, улочки выложены камнем. Ветер воет так, словно это живой человек, все как рассказывал Хакон. В центре города – небольшая площадь. И тот самый саркофаг-памятник покоился ровно в центре этой площади. Гигантская каменная конструкция с многотонной плитой сверху, на ней выбиты сотни перекошенных от боли лиц. Выбиты нарочито неаккуратно, словно смазаны рукой неизвестного мастера, и поэтому от саркофага так трудно отвести взгляд.

– Жуть, – коротко прокомментировал Хал. – Ты не думай, время, проведенное с тобой мне в радость, но обязательно смотреть на это?

– Можешь отвернуться.

Он так и сделал. Подумать только, какой нежный.

Я же огляделась. Эспен приезжал сюда незадолго до смерти, его сопровождал Хакон. И у меня сложилось впечатление, что тот визит не был для Эспена единственным. Что-то в Виливе его привлекало.

Я не собиралась проходить весь путь покойного, чтобы отгадать его загадки. Но тот факт, что саркофаг интересовал парня, который умер при крайне загадочных обстоятельствах, нельзя пропустить. Оставив Хала, я подошла ближе к саркофагу. Он стоял под небольшим углом, так, чтобы жуткую художественную плиту смог разглядеть каждый желающий. Она не сползла вниз, видимо, внутри опиралась на что-то. Сдвинуть ее возможно (если вообще возможно) только в сторону, поэтому я подобралась с другого края. Солнце светило ярко, на светлом камне все сливалось и слепило глаза.

– Здесь царапина, – из-за моей спины появился Хал, похоже, ему надоело нежничать и разглядывать пустоту. Деятельный тип, куда деваться.

Я проследила за его рукой и ничего не увидела. Пришлось наклониться и эту царапину нащупать руками. Она оказалась совсем мелкой.

– Ну и зрение у тебя!

Он проигнорировал комплимент:

– А вот тут скол! – Хал огляделся и вдруг исчез, я вернулся уже с внушительной палкой: – Смотри, на конце есть потертость. Думаю, кто-то использовал ее как рычаг, – и он воткнул палку в скол, демонстрируя, как оно должно быть. Выглядело не слишком обнадеживающе, палка по сравнению с саркофагом походила на тонкую спичку.

– Какой-то сомнительный механизм.

– Конечно, – он откинул палку и брезгливо отряхнул руки. – Так открыть саркофаг невозможно.

– А как возможно? – заинтересовалась я.

– Я бы сказал, что никак. Не вдвоем. Для такой толщины понадобилось бы человек десять. И инструменты. Подцепить плиту никак нельзя, значит, пришлось бы вбивать клинья, и уже потом сдвигать. А возможно, и полностью рушить плиту.

– То есть, как минимум были бы повреждения.

– Само собой. И очень значительные.

– Значит, саркофаг не открывали…

– Почему нет? Тут может прятаться какой-нибудь хитрый механизм для открытия, – он улыбнулся так, точно сделал мне подарок. – Если, конечно, предки предполагали, что кто-то захочет заглянуть внутрь и позаботились об этом.

– Смотрю, ты оживился, – отметила я. – Так и знала, что в вопросах вскрытия гробницы тебе не будет равных. А теперь давай посмотрим, что там предполагали предки…

Разумеется, никакого скрытого механизма мы не нашли. Просто потому, что искать было негде и, оббежав вокруг саркофага круга три, я поняла, что затея эта идиотская по многим причинам. И самая главная заключалась в содержимом, как-то не очень хотелось выпустить мертвую чуму обратно в люди. Думаю, не только мне, но и предкам.

– Парень, которого убили, по слухам очень хотел открыть этот саркофаг, – пояснила я. – И мне подумалось: вдруг у него получилось? И он нашел что-то такое, за что его могли убить? Потому что за такое точно можно убить, а других причин на горизонте пока нет.

Хал помолчал немного и оглянулся на ближайший дом. А потом задал совсем уж странный вопрос:

– Ты же была в Аллигоме?

– Конечно.

– Не так давно я приобрел там дом. И узнал, что раньше дома проектировали таким образом, чтобы из них всегда можно было сбежать. Под землей. Тенет находится не так уж далеко от тех мест, возможно, тут использовали схожие строительные приемы. Тем более, мы говорим о глубоком прошлом, а эта деревня – как раз из прошлого и есть.

Его мысль мне неожиданно понравилась. Если сверху подобраться к саркофагу невозможно, вдруг получится снизу? Там нет такой внушительной плиты, теоретически, если приезжать сюда часто и долбить… в общем, при должном упорстве цели можно достигнуть. Правда, вместо плиты там должен быть слой земли, каменей и всякого такого, но зато внизу никто не заметит интереса к саркофагу.

– Давай проверим.

Мы разошлись по разным сторонам. Исследовать обломки дома – не самое приятное дело, доски под ногами хрустели и трескались, и я всерьез боялась переломаться в этой дыре. Но проход вниз в итоге нашла я сама, что примирило и с гнилыми досками и даже с возможными переломами. Я окликнула Хала и первой спустилась под землю.