Роа и тигр

На лице Росинки появилось затравленное выражение, полные слёз глаза перебегали с леди Груши на Полину и обратно. А Полина молчала. Смотрела на младшую сестрёнку и молчала. Настырная дама подхватила жену наследника под локоток и потащила за собой.

– Ты счастлива? – спросила ей вслед княгиня Райден.

– Оставьте меня в покое! – взвизгнула Росинка, вырываясь из цепких рук сопровождающей дамы.

– Ваше сиятельство, как же так, не можете же вы…

– Все вон! – в отчаянии крикнула Росинка и, схватив молча взирающую на эту сцену сестру за руку, почти бегом устремилась вглубь замка.

Девушки быстро двигались по запутанным коридорам мимо закрытых дверей, мимо испуганно жмущихся к стенам лакеев, причём Полина иногда успевала наступить на широченные юбки укоризненно смотрящих на них дам и испытывала от этого почти детское удовольствие. Наконец они добрались до цели. Росинка открыла последнюю дверь, и сёстры оказались в кабинете. Явно мужском.

– Вот, кабинет Корти, – отдышавшись, произнесла Росинка. – Здесь нас никто не услышит. Сам он на ристалиях, секретарь там же, а эти мегеры не будут нас здесь искать. Ты голодна?

Девушка лихорадочно осмотрелась, заглянула в один шкафчик, в другой.

– Только вино, фрукты и печенье, – с сожалением констатировала она. – Будешь печенье? – Росинка совала в руки старшей сестры вазочку со сладостями.

– Хочешь откупиться от меня этим? – Полина остановилась посреди кабинета, высоко подняла подбородок и крепко сцепила руки в замок.

Главное, не сорваться. Наказать она всегда успеет. Судя по увиденному, Росинка уже наказана.

– Нет, что ты! Это я так, вдруг ты голодна, – сестрёнка запнулась, задумавшись, как же ей теперь называть ту, место которой она занимала.

– Можешь называть меня Полина, – сухо кивнула Лина.

– Хорошо, Полина, так Полина. Как ты сюда попала, Полина?

– Пожалуй, гораздо интереснее будет послушать твой рассказ. Как сюда попала ты, Росинилия Полина Рикетта дей Гори?

– Тише, что ты так кричишь? – всполошилась сестрёнка.

– Мне нечего скрывать. И потом, ты сама сказала, что нас никто не услышит. Боишься, что обвиню тебя в самозванстве?

– Я не отдам тебе Корти! – Росинка встала напротив и, так же высоко подняв подбородок, первый раз посмотрела сестре в глаза.

– О, да ты научилась отвечать, младшая сестрёнка?

– Называй это как хочешь, но Корти мой! Я разделила с ним брачное ложе, я дала ему зверя, я рожу ему детей!

– Вот как? И тело моё заняла, и место. Ещё и детей хочешь родить? Ну и как, получается?

– Мы ещё очень мало занимались, ну, этим самым, – Росинка покраснела.

– Сексом, хочешь сказать? – Полина безжалостно била по стыдливости сестры. Та должна была знать, на что шла. – Ай-яй-яй, охладел к тебе его высочество? Перестал приходить по ночам? Или не старается? Или ему не нравится моё тело?!

– Перестань! – Росинка всхлипнула. – Думаешь, мне здесь легко? Думаешь, если жена наследника, то всё лепестками роз усыпано? Одни эти змеи только чего стоят! Каждый день улыбаются и подстраивают пакости, улыбаются и говорят всякие ехидные гадости! Могла бы и пожалеть меня! Узнали, что ты любила лошадей, жеребца мне подарили! Что мне с ним делать?!

Росинка упала на диван и разрыдалась в голос. Полина не стала ни утешать её, ни злорадствовать. Она вспомнила, когда сама вот так же рыдала на груди всё понимающей нянюшки. Как та утешила, пожалела, и, ничего не сказав, дала важнейшие советы в её жизни. У Росинки не было нянюшки Нариши. Зато у неё была мать, которая и привела её к этому разговору, этим слезам, к этой чужой жизни.

– Хватит реветь, – заговорила Полина после того, как всхлипы стали реже. – Я не буду тебя жалеть. Но я выслушаю тебя.

– Мне бы водички, – Росинка жалобно захлопала глазами.

Было странно смотреть на неё. Это была та же самая девушка, что долгое время, целую жизнь, отражалась в зеркале, но, одновременно, и не та. Ушла уверенность из глаз, опустились плечи, смягчился подбородок.

– Сама в состоянии налить! – ответила Лина. – Или мне позвать леди Грушу?

– Какую грушу?

– Ту, что так беспокоилась о тебе.

– Леди Арран? – Росинка выдавила жалкую улыбку, встала, налила себе воды и выпила. – Нет, не нужно её звать. Зря ты так. Она заботится обо мне.

– Я рада за тебя и за неё. А теперь рассказывай!

– Что рассказывать?

– Всё, что помнишь и знаешь. Я должна определить степень вашей… подлости. Твоей. Матушки. Отца. Брата.

– Папа и Рикад ни при чём! – Росинка испуганно протянула руку. – Они до сих пор не знают о подмене!

– Милые папа и Рикад! Их старшую дочь и сестру засовывают в тело гулящей девки, выкидывают из дома, а они ничего не знают! – на душе было горько. – Ну да ладно, рассказывай по порядку. И не вздумай говорить неправду. У тебя это никогда не получалось.

И Росинка начала свой рассказ.