Русские травести в истории, культуре и повседневности

Внешность Рэдклифф Холл была столь же необычна, как темы ее сочинений. Она ненавидела женские наряды, томно изогнутые корсеты, шелковые платья в мещанский цветочек, нелепые шляпы-подносы и длинные волосы, уложенные в стиле японской гейши. Не любила обморочно-кружевную Прекрасную эпоху, которая заставляла ее уживаться со своим, чужим ей, женским полом. Она уживалась, но лишь до того момента, пока была жива сама Belle Époque. В 1914 году разразилась Первая мировая, и старый мир скончался от апоплексического удара. Через пять лет началась новая эпоха – джаза, секса, веселья, свободы, пусть даже мнимой. В середине двадцатых Джон придумала себе стиль, созвучный ее внутреннему миру. Современники назвали его «необычным женским дендизмом». В парикмахерской универмага Harrods писатель сделала короткую стрижку «итонский кроп» с подбритым затылком и волнистыми прядями спереди.

У нее был отменный вкус и точеная фигура. Она выглядела женственно даже в твидовых куртках, габардиновых плащах и шелковых смокингах. Эти вещи прочно вошли тогда в моду, полюбившую эксперименты с травестией. Девушек, заигрывавших с брутальным стилем, считали невероятно привлекательными. Однако никто, даже Джон, не носил брюк: это считалось неприличным, а в некоторых странах еще действовали законы, запрещавшие дамам появляться в брюках на публике. Джон придумала компромисс: со смокингом надевала юбку, украшенную атласными лампасами. На прогулку отправлялась в куртке «норфолк» и безопасных бриджах.

В таком наряде ее увидела Евгения Сулина во время их первой встречи в Баньоль-де-л’Орн летом 1934 года. Писатель вместе с Уной приехала сюда, на модный нормандский спа-курорт, поправить здоровье. У нее побаливала нога: много лет назад она упала с лошади, серьезно поранила голень, и в пятьдесят лет старые шрамы вновь напомнили о себе. Но, как назло, заболела Уна – свалилась с острым приступом гастроэнтерита. И теперь хромому Джону пришлось быть сиделкой, правда недолго. Писательница поняла, что одной ей не справиться. Она набрала номер Американского госпиталя в Париже и потребовала «хорошую, нет, самую лучшую опытную и покладистую медсестру». На спа-курорт отправили умелую и безропотную Евгению. Там начался их роман, больше похожий на сладкую пытку.

О Сулиной до недавнего времени почти ничего не знали. То немногое, что есть в биографиях Рэдклифф Холл, авторы почерпнули из писем самого Джона, хранящихся в Техасском университете. Но факты эти неточны и субъективны – не будем забывать о легком помешательстве по уши влюбленного писателя. К счастью, в петербургском архиве мне удалось найти документы, связанные с Евгенией и ее семьей. Они кое-что прояснили.

Отец, Иван Иванович Сулин, был военным. Родился в 1850 году в станице Раздорской, происходил из семьи казачьих детей Войска Донского. Получил домашнее общее образование, затем учился в Варшавском пехотном юнкерском училище. Вся его дальнейшая жизнь связана с казачеством. Он последовательно служил в нескольких военных частях, в 1907 году был назначен командиром 12-го Донского казачьего полка. В 1917 году произведен в генерал-майоры и уволен в отставку. Жена Ивана Ивановича, Ида Гартунг, происходила из лютеранской семьи. Они жили лишь на офицерское жалование Сулина, что, впрочем, не помешало им родить восьмерых детей. Евгения появилась на свет 23 декабря 1901 года.

Отец мечтал дать отпрыскам хорошее столичное образование. Ольга Сулина окончила престижный Смольный институт благородных девиц, в 1912 году туда же поступила ее младшая сестра, Евгения. Но вскоре скоропостижно скончалась Ида Ивановна, и полковнику Сулину стало еще сложнее тянуть на себе огромное семейство. Евгения поступила в институт «своекоштницей» – обучение, стоившее дорого, оплачивал отец. В 1914 году семейный бюджет затрещал по швам, и полковник обратился к директрисе, светлейшей княжне Ливен, умоляя предоставить дочери казенную вакансию: «Командуя даже двумя полками и имея восемь душ детей, нисколько я не нажил для будущего средств». От светлейшей директрисы неожиданно быстро пришел ответ: «Ввиду бедственного положения и многосемейственности полковника, необходимо предоставить бесплатную вакансию из числа двадцати сверхкомплектных вакансий. Как видно из дел канцелярии, Сулина по поведению и успехам в науках заслуживает самого лестного внимания».