Счастливый хвостик: наука о том, как сделать вашу собаку счастливой

Обзор исследований, направленных на обучение детей от младенческого возраста до 18 лет безопасному взаимодействию с собаками, показал, что вмешательство умеренно влияет на поведение детей[155]. Применялись разные его формы: детям показывали видеоролики, использовали компьютерные программы, давали им общаться с настоящими собаками. Интересно, что вмешательство больше влияло на их поведение, нежели на их знания, и это удивительно, ведь обычно, например когда речь идет о здоровье, люди знают, что им нужно изменить, но не делают этого. Скажем, они знают, что курить вредно, но все равно не бросают эту привычку.

Изменения в поведении изучались лишь в нескольких исследованиях — как правило, тщательно спланированных и, возможно, предполагавших более качественное вмешательство. Вероятно, вмешательство, а не знания сильнее влияли на обращение с животными потому, что маленькие дети лучше обучаются на практике, чем в теории.

Все приведенные эксперименты показывают, что родителям надо внимательно присматривать за маленькими детьми (чем подвижнее ребенок — тем больше бдительности) и вмешиваться, когда они взаимодействуют с собаками. Не стоит надеяться, что домашний питомец всегда будет вести себя безопасным образом. И конечно, необходимо учить детей обращению с животными.

ПОДГОТОВКА СОБАК К ОБЩЕНИЮ С ДЕТЬМИ

Самая сложная ситуация возникает, когда собака старше ребенка, то есть она уже жила в доме до его рождения. Очень важно подготовить питомца к появлению малыша.

Одна из вещей, помогающих собакам полюбить быть рядом с детьми, — положительный опыт во время критичного для социализации периода у щенков. В исследовании из Journal of Veterinary Medical Science сравнивались три группы собак: одни общались с детьми в течение критичного периода; другие проводили время с детьми, но только после 12-недельного возраста; третьи редко контактировали с детьми[156]. Реакцию животных проверяли так: три девятилетние девочки общались с собакой, пока хозяин держал ее на поводке — так, чтобы она не вступала в контакт с детьми. Одна девочка заходила в комнату, вставала у двери и окликала собаку. Другая подходила к собаке, но останавливалась на безопасном расстоянии у линии, проведенной на полу. Третья две минуты бегала по комнате, многократно выкрикивая имя собаки.

Собаки из первой группы не проявляли агрессии или возбуждения ни в одном из этих сценариев. На самом деле большинство из них относились к детям дружелюбно, хотя некоторые явно хотели бы уйти, например отводили взгляд, особенно в качестве реакции на беготню. Собаки из второй группы, которые знакомились с детьми после критичного для социализации периода, в равной степени демонстрировали агрессию или возбуждение и миролюбивый настрой. Несколько собак, которые редко общались с детьми, были дружелюбны, но гораздо чаще в третьей группе отмечалось агрессивное поведение (лай, рычание, высоко поднятый хвост или виляние им). Это показывает, насколько важен для щенков приятный опыт общения с детьми в критичный период.

Корректную социализацию и привыкание в юном возрасте невозможно переоценить. Осторожное, позитивное знакомство со всеми аспектами человеческого мира, с которыми собаки могут столкнуться уже взрослыми, поможет им меньше бояться в дальнейшем, сохранять эмоциональную стабильность и адаптироваться к жизненным обстоятельствам. Важно приучать щенков к ветеринарным клиникам, посещать врача регулярно, просто чтобы взвеситься и получить вознаграждение за визит. Дорожное движение, шум вечеринок, взрывы фейерверков и прочее — все это требует раннего приучения. Общение с разными взрослыми людьми, детьми и собаками (опять же, очень деликатное, чтобы собака получила положительный опыт) также поможет вашему питомцу освоить социальное взаимодействие и лучше приспособиться к жизни в нашем мире.

НАОМИ ХАРВИ, доктор наук, научный сотрудник Школы ветеринарной медицины и науки Ноттингемского университета