Секретарь старшего принца 6

Наконец-то мы уедем от его докучливой семьи! Это пока мне везло: император благодаря Ланабет согласился потерпеть моё притворство, Валерию мне удалось обмануть поддельной клятвой крови, пообещав, что я «позволю Элору узнать обо мне правду, всерьёз обдумаю возможность совместной жизни с ним, буду к нему снисходительна, а после того, как разберусь с Неспящими — расскажу, кто я такая». Наглая девчонка! Хорошо ещё, что пока наивная. Но не всегда же мне будет так везти. Поэтому лучше уехать от всех заинтересованных лиц подальше.

Внешне я не выказала радости.

Серьёзно кивнула.

— Хорошо, — ровно произнесла я. — Мы сначала дворец и парк в порядок приведём, а потом переедем, или переедем и будем следить за тем, как дворец и парк приводят в порядок?

— Давай так: я пока организую там ремонт, а ты занимайся документами, сбором вещей и всем прочим.

Энтузиазм Элора по поводу ремонта меня немного насторожил, но предстояло сделать очень многое, и я от подозрений отмахнулась, забыла за суетой переезда, переоформления документов, перераспределения финансов.

Всё это осложнялось тем, что я так и не решилась спросить Толиса, Дербена и Наю, пускали ли они Арендара в склеп, говорили ли с ним. С управляющим и казначеем я общалась сухими официальными письмами, исключавшими разговоры о личном, а сами они ничего мне не передавали.

И только приехав с вещами в королевский дворец Нового Дрэнта я поняла, почему Элор тогда заговорил о ремонте с энтузиазмом: он устроил нам смежные комнаты с общей дверью.

— Заделать! — глядя на эту несчастную дверь, приказала я. — Иначе жить здесь не буду.

Наш с Элором первый день в королевстве начался с ссоры и перестановки. Тогда-то я окончательно поняла, что возле Аранских хоть и было опасно, но отчасти удобно: близость семьи останавливала поползновения Элора к «мужчине». Здесь, в Новом Дрэнте, где мы остались один на один, следовало тщательнее оберегать мой секрет.

НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ

— Риэль, — голос дедушки Элора Ранжера вырывает меня из воспоминаний. — Элор ведь твой дракон.

Я смаргиваю и снова вижу в стекле своё мутное отражение. Расстилающийся внизу сад по проекту Элора.

— Только твой, — продолжает Ранжер, считающий меня девочкой, просто девочкой.

— Я не ощущаю его своим драконом, — возражаю я и пользуюсь тем, что сам Ранжер говорил мне недавно. — После того, как столько раз видела его с любовницами, я не ощущаю Элора своим драконом. Мне нужно свыкнуться с этим. Нужно время, чтобы узнать его заново. Всё осознать. Я не прошу отпустить меня. Прошу только о времени.

— Мне кажется, ты сама себя обманываешь, — Ранжер уже совсем рядом. — Ты воспринимаешь Элора своим.

— Нет.

— Ты же так защищала его, когда Фламиры подослали убийц. Разве та ярость, с какой ты набросилась на желавшего покуситься на Элора мага, не показывает, что ты воспринимаешь Элора своим?

Я морщусь.

Убийцу я поймала совершенно случайно. Его вид показался мне подозрительным, я спросила, что он делает, и он начал лгать. Конечно меня это насторожило, а потом… Жаждущий так обрадовался противнику, что с воплем «Враг! Моё!» выскользнул из ножен и, используя лезвия как ноги, побежал за несостоявшимся убийцей. Да так резво, что я его поймать не могла. Так мы и бегали: преступник, за ним звенящий от восторга Жаждущий, а следом я с криками «Стоять! Стоять всем! Не двигаться!» На тех, кого я хотела остановить, это не действовало, зато окружающих почти парализовало.

По логике Ранжера Элор дракон Жаждущего, а не мой.

«Но-но, попрошу без подобных инсинуаций! — встревает Жаждущий. — Кстати, слезу пусти, мне кажется, после этого дедуля сбежит».

— Мой долг защищать Элора, — произношу я столь же ровно.

Ранжер касается моего плеча. Вздрогнув, отступаю, удивлённо смотрю на него: это слишком близко, слишком интимно даже для нашей новой степени родства. И только жалость в глазах Ранжера скрадывает фривольную недопустимость такого поведения. Буквально перечёркивает.

Он мягко, сочувственно улыбается, словно неразумному ребёнку:

— Ты никогда не узнаешь, как к тебе и лично твоим способностям относится Элор и чего вы можете вместе добиться, пока не позволишь ему узнать правду. Только так ты сможешь понять, возможны отношения между вами или нет.

— А если нет? — спрашиваю резче, чем хотелось. Да, собственно, мне вовсе не хотелось его об этом спрашивать. — Если невозможны, что тогда?

— Разве не лучше знать это точно, чем мучиться неизвестностью?

— Я не мучаюсь.

— Тогда почему молчишь?

Потому что… потому что…

Ранжер склоняет голову набок, дожидаясь ответа, который я… не собираюсь ему давать.

Жаждущий прав: надо атаковать Ранжера эмоциями. Пустить слезу. Молить. Изображать из себя трепетную драконессу, которой просто нужно время. Играть. Как я играла перед всеми. Дать очередную ненастоящую клятву крови. Сказать…

— Я раскрою правду после того, как моя родовая месть свершится, — я поднимаю на Ранжера проникновенный, умоляющий взгляд. — Я хочу совершить её, пока ношу имя Сиринов. Это важно для меня. Мне не будет покоя, если я не…