— Нет… — я покачала головой. — Наверно, вы меня поймете. Вы не Лиссен, но сидите здесь и ждете чего-то или кого-то долгие годы… потому что не можете иначе, верно? Просто потому что этот дом часть карты… и вы теперь — тоже. Я тоже часть… сказки. Наверно, это можно назвать сказкой.
— Удачи, Грета, — сказал он, и вокруг меня закружилась искра. — Пусть у вас все получится.
— Вряд ли… — прошептала я, спускаясь по винтовой лестнице.
И дом вздохнул в ответ....
15.3
Я проснулась на рассвете и долго смотрела, как солнечный зайчик ползет по зеленым обоям над кроватью. Сначала он был нежно-розовый и чуть заметный, но чем дальше, тем ярче становилось пятно света и тем увереннее двигалось по выбранному маршруту. Вставать не хотелось. Даже самой себе я не хотела признаться, как меня пугает сегодняшний вечер.
Вот ведь странно.
Когда я бежала по парку, спасаясь от облавы, устроенной собственным отцом, мне было почти не страшно. Впереди была неизвестность и сердечный порыв, там не было места рассудочным планам и сомнениям.
Теперь же, когда я гораздо больше знала о происходящем, в голове поселился страх и отравлял мысли одну за другой.
Что, если… Если я не успею добраться до места? Если портал не откроется? Если я неосторожно встречу саму себя? Если меня учует Иррис и придется… что? Драться с ним?
“Бесполезно, — шептал страх. — Петля судьбы затянется окончательно, и ты окажешься там же, где и начала путешествие. Будешь отдана Мастеру времени и станешь его куклой…”
Тут я рывком села, откинув одеяло в сторону.
Что бы ни случилось, как бы ни прошел сегодняшний день, я больше никогда не стану куклой. Ничьей. Помимо собственных желаний и стремлений, у меня есть магия. И пусть я не слишком хорошо умею сражаться, зато, если потребуется, сумею убежать.
“Правильно. От Кейда ты уже сбежала”.
— Замолчи, — прошипела я сквозь зубы и отправилась приводить себя в порядок.
Выйдя на улицу, долго не решалась купить газету. Потом все же протянула монетку мальчишке-разносчику, поднесла передовицу к глазам и удостоверилась в том, что судьбоносный день наконец наступил. Спешить было некуда. Время замкнулось.
Я обстоятельно позавтракала, добралась до площади перед королевским дворцом и долго смотрела на зеленые знамена, плещущиеся над стенами и башнями. Знаменами цвета королевской магии. Той, что текла в моих жилах. По ярко-синему небу плыли белоснежные кучевые облака, мир был невообразимо ярким, словно на картине, и где-то в солнечном сплетении у меня ворочался крохотный клубок огня. Клубок сказочного пламени, что отличал меня от обычных людей с их бедами и радостями, тревогами и праздниками… Который делал меня не просто фоном истории, а ее главной героиней. Был одновременно моей силой и слабостью. Интересно, что скажет король, если я протяну ему свое сердце и заявлю, что хочу стать обычным человеком? Похож ли король на море? Подарит ли мне свободу?..
Тут меня толкнули в спину. Так сильно, что я пошатнулась и чуть не упала.
Оглянулась и увидела волнующуюся толпу зевак.
Оттуда то и дело слышались крики.
Нарастал шум.