СЕРДЦЕ ЗАПАДА

оставался несколько наивным в расовых вопросах.

— ... а вот у Джо, возможно, и не спрашивали, — продолжил

Саймон. — Обычный южный джентльмен. Да он людям и говорил,что из Арканзаса. Вообще-то в Уэбберс-Фоллс он редко бывал: что

ему там на плантации сидеть? Любил общество и много

путешествовал. И пароход у него был вместо любимой игрушки.

Он новенький был, пароход этот... в сорок третьем году, когда

семинолов из Нового Орлеана в Форт-Гибсон на нем перевозили —

это один из первых рейсов, а катастрофа в следующем году

случилась.

— А что там произошло? — спросил я.

— А никто не знает. Вышел себе пароход из города Луисвилля и

вдруг взорвался. Негры из команды, кто уцелел, поговаривали:мол, хозяин решил гонки устроить. Там как раз другой пароход

отчалил, «Минерва», и Рич Джо велел в топку бекон кидать вместо

угля, чтобы котлы пожарче нагреть. Но это, знаете ли, негры

говорили, а какие из негров свидетели? А те из джентльменов, кто

выжил, ничего такого не видали.

— Много народу погибло?

— С «Султаной» не сравнится, конечно, — сказал Саймон. —

Человек сто, а точно никто не знает. Тридцать шесть пассажиров и

двадцать негров из команды опознали, а сколько всего на борту

народу было — неизвестно. От Ричи Джо, говорят, только голову

нашли — но вот тут не знаю, правда это или легенды. Я-то в то

время совсем сосунком был, мне бы ничего такого и показывать

не стали...

ГЛАВА 10

После вечерних посиделок вставать пришлось рано: по

расписанию почтовая карета из Миссури приходила в Форт-Смит

утром, а мы с Квинтой планировали встретить Фицджеральда

прямо как он прибудет в город. Думали пройтись пешком, но Боб

Келли-племянник всё равно отправился в город за пивом, и мы

подъехали на его повозке до Третьей улицы. Потом Боб свернул к

пивоварне, а мы сели на террасе ресторана напротив почтамта.

Нам вынесли кофе и пончики, и мы коротали время за почти

бессодержательным разговором, пока наконец на Второй улице

вдали не показалась резво едущая почтовая карета.

Фицджеральд выскочил из кареты первым — не иначе, засиделся.

Потом выбрались две немолодые дамы — я их знал в лицо, потому

что встречал в Форт-Смите, но не знал фамилий. Фицджеральд

галантно помог им спуститься из экипажа. Дам встречали, и они

удалились, обсуждая с встречавшими новости. Затем наконец

вылез Барнетт, очень неловко налегая на палку.