Сезон охоты на невест

— А знаешь, может быть ты и права. У этой мышки был какой-то ну очень необычный хвостик…

Мышезавр мгновенно выпрямилась, надулась от гордости, как хомяк, оттопырила свой необычный хвостик. А Амелия продолжила:

— Знаешь, как будто облезлый. Больной такой.

Только чудом спикировавшая под стол аристель удержала мышезавра от рассекречивания. Мышь сопротивлялась и требовала сатисфакции, но аристель держала крепко. Сразу видно — опыт жонглированием целой кладки у птички имеется.

— Вот! — аккуратно подталкивая непрошенную гостью на выход. — Так что если ты вдруг ее увидишь еще раз — не кидай тапками и не визжи. Дай лучше что-нибудь вкусненького.

— Мда? — с сомнением спросила Амелия. — Чего, например?

— Ну, не знаю… кусочек сырокопченой колбасы, например.

А лучше — палку!

44

Домик, который мне сватала Амелия, был вне всякого сомнения шикарный. Наверное, в него бы без проблем влезло две моих предыдущих пекарни и еще бы остался небольшой свободный кусочек. место для творчества, так сказать.

Обстановка внутри была богатая. Точнее, обстановка угадывалась, ведь магазин стоял заброшенным несколько лет, и если собрать клубы пыли со всех горизонтальных поверхностей, то можно было бы связать теплые носки для новой кладки аристели.

— Вот… — немного гордо, немного растерянно произнесла Амелия, когда я облазила весь дом.

— Годится, — ответила я, тщетно пытаясь отряхнуться от пыли. — Но мне понадобится немного времени привести тут все в порядок.

— О, я пришлю девушек, и они тут все отмоют.

— Не надо! — быстро возразила я, представив, как девушки моют дом, а я бегаю из угла в угол и прячу своих жильцов.

В самом худшем варианте к тому моменту кладка превратиться в цыплячий выводок и начнет разбегаться в разные стороны с веселым пищанием.

— Но почему? — не поняла Амелия.

— Я сама! — заявила я с таким видом, словно ведро и тряпка — мои лучшие подружки, и я мечтаю провести в их компании как можно больше времени.

— Эээ… — немного растерянно протянула графиня и попыталась воззвать к голосу разума: — Но это же долго.

— Да чего тут долгого! — я отмахнулась, взвив небольшое облачко пыли.

Амелия задумчиво проследила за движением облачка и напомнила:

— Тут три этажа.

— Ну и ничего!

— И чердак.

— Ну и прекрасно!

— И подвал.

— Обожаю подвалы!

— И…

— Амелия! — воскликнула я. — Просто оставь… у меня это, ну…

— Пунктик? — догадалась графиня.

Да хоть абзацик, только никого не присылай!

— Да, пунктик. Обожаю убираться! Знаешь, это что-то сродни медитации. Натираешь половицу, напеваешь любимую песенку. Очень расслабляет!

— Мда? — с сомнением спросила Амелия.

— Подходит не всем! — быстро сориентировалась я.

— Даже не сомневаюсь, — покивала графиня. — Но если передумаешь — сразу говори!

— Обязательно, — покладисто согласилась я.

— А пока ты тут отмываешь все, девочки тебе в замке приготовят комнату недалеко от моих покоев. Будем по вечерам ужинать вместе и сплетничать! — с горящими глазами заявила графиня.

В этот момент я поняла, что папенька у нее видать не лучше моего по итогу. Только мой умудрился отписать все имущество какой-то вертихвостке и помереть, а этот держал-держал девчонку в ежовых рукавицах на няньках и мамках, а сейчас, кажется, забыл о ее существовании. И теперь у маленькой графини ни друзей, ни личного опыта, ни критического мышления.

— Ладно, — буркнула я, закрыв за девушкой дверь, — над этим мы поработаем попозже. Совместные ужины с врагами семейства должны проходить весело и с огоньком.

Вытащив из кармана мышезавра я долго делала ушастому разведчику внушение, что нельзя драться с местными мышами, нельзя попадаться на глаза местным жителям и категорически нельзя попадаться на глаза Амелии. А то она ее приютит по полной.

Мышезавр с видом бойца перед генеральным сражением важно кивала головой так, что ушки-локаторы колыхались в такт.

Следующей на беседу была приглашена аристель. Ей пришлось инспектировать дом, выбирая себе комнату по вкусу. Птичка долго летала, чихала, даже что-то умудрилась уронить. Это что-то громыхало два этажа по лестничному пролету, но до меня так и не докатилось.

Зато вернулась многодетная мать, вся перепачканная в пыли и паутине, плюхнулась мне на колени, и, громко чихнув, заявила»

— Чирик!

— Что значит, ты будешь жить со мной?! — возмутилась я, пытаясь спихнуть с колен нахалку.

— Чириииииик! — законючила аристель.

Я прикрыла глаза, чувствуя безвыходность ситуации, и, поднявшись, решительно скомандовала:

— Ну раз так — то пошли убираться.

Думала, это спугнет пернатую соседку. Куда там! Она первая сцапала тряпку и попрыгала в сторону кухни в поисках воды.

Ладно, меня ждут три этажа, чердак, подвал и куча пыли. А еще небольшой косметический ремонт, который из крошечной, чисто символической кухни, сделает хлебопекарный цех.

Кошмар!

45

Беркант

Мои люди отработали на отлично, и спустя сутки после отплытия Саяры у меня было не просто направление, а название корабля, имя капитана и даже номер каюты, в которой моя истинная путешествовала.