Сезон охоты на невест

— Понимаешь, где-то на третьей заначке я пожаловалась, что вот ничегошеньки не умею колдовать. И попросила тебя научить меня цвет одежды. Ну, это интересно, увлекательно и вообще сплошная экономия. Перекрашивай себе платье и не надо на каждый случай его перешивать.

— Платья перекрасила, — согласилась я, возвращаясь в комнату. — А это?

— А это случайно, — вздохнула Амелия.

— А это?! — я продемонстрировала розовую прядь.

— А это мы подумали, что тебя никто не узнает, если кардинально сменить внешность. Ну там, макияж яркий сделать… или волосы перекрасить…

— А это я уже решила освежить твой строгий вид… — вспомнила я, задумчиво рассматривая зеленую прядь у Амелии.

Так мы и стояли задумчивые посреди комнаты, когда в дверь заколотили:

— Ваше Сиятельство! Ваше Сиятельство! — затараторила служанка по ту сторону разноцветной двери. Да, двери тоже досталось. — Его Величество едет! Ваш отец просит вас присоединиться к нему встречать гостей!

— Нам конец, — застонала Амелия.

— Ну почему же? — я покосилась на свое отражение в зеркале. — Меня вот точно не узнают!

50

— Тебя-то не узнают, зато узнают меня. Узнают и запомнят, как девушку с зеленой прядью! — вздохнула Амелия и подошла к платью, которое так и висело на дверце гардеробной подозрительно нетронутым.

— Скажи, что это местная мода такая, — предложила я. — И всем кандидаткам в любовницы отца по-секрету подскажи, что граф любит девушек с внешностью поярче. Дальше отсылай ко мне, я их за невменяемую плату буду разукрашивать в веселенькие цвета. Прибыть пополам!

— Прекрасный бизнес-план, — согласилась Амелия, расправляя подол платья.

Складки скрывали результат нашей веселой магии и, если растянуть ткань, то становилось видно, что подол теперь в полосочку: черный-зеленый-черный-розовый-черный-голубой-черный-желтый… и, кажется, цвета ни разу не повторялись.

— Могу перекрасить обратно в черный, — предложила я.

— Да? — с сомнением спросила Амелия.

— Ну… попробовать точно могу.

— Нет, знаешь, пусть будет так. Так даже лучше.

— Серьезно?

— Конечно. Представь, ты — Его Величество…

— Ой, да упаси магия!

— Нет, ты представь! Так вот, ты — Его Величество, приехал щупать девиц. И тут дочь твоего вассала вся такая молодая красивая и… с зеленой прядью в разноцветном платье. Твоя реакция?

— Щупать другую девицу в другом месте.

— Вооот…

В дверь снова заколотили.

— Ваше Сиятельство, Ваше Сиятельство! Его Сиятельство настаивает…

— Да иду, иду! — раздраженно крикнула Амелия, не собираясь открывать дверь прислуге.

— И я, пожалуй, тоже пойду, — произнесла я. — Меня там ждет… эээ… курица с колбасой.

— Приходи вечером, — попросила Амелия.

— Боюсь, второго такого вечера твоя комната не переживет, — хмыкнула я в ответ.

— А придется! Мне же на завтра потребуется новое платье. Два дня в одном и том же, сама понимаешь, даже зеленые волосы себе не могут позволить.

На том и порешили. Я — ушла в магазин, а Амелия — встречать дорогих гостей.

В магазине меня ждало… ждало… ждало целое цветастое пернатое войско и еле живая аристель. Завидев меня, птица, лежавшая кверху лапками и изображавшее дохлое чучело, подпрыгнула и с радостным чириканьем уселась мне на плечо.

Цыплята, мать которых самым бессовестным образом попыталась сбежать, начали возмущенно пищать. Но в какой-то момент все притихли и уставились на меня. а затем из кармана вылезла мышезавр очаровательного ярко-желтого цвета, и пернатые жильцы всем составом начали ржать.

Птенцы катались по полу смешно барахтая лапками. Их многоголосое «пи-пи-пи-пи» напоминало звука органа, который плохо кушал и не вырос. Сама аристель так хохотала, что свалилась с моего плеча. Несинхронно взмахивая крыльями, птица кое-как спланировала на столешницы и принялась весело чирикать уже оттуда.

Мы с мышезавром переглянулись. Выразительно так. Не то, чтобы моя гордость была задета этим чирикающим балаганом, но дело принципа! Живут в моем доме, едят за мой счет, еще и ржут надо мной.

— Перекрашу, — пригрозила я, потирая ладони.

Мышь активно закивала головой. Мол, давай, отомсти и за меня тоже. аристель, кажется, масштаб угрозы осознала и попыталась ретироваться. Я была настроена решительно, и начала кидать ей вслед заклинания…

В конце концов все кончилось тем, что мышезавр держала отчаянно отбивающуюся подругу поперек туловища, пока я целилась в аристельку приятным голубам цветом.

БАМС!

Я довольно отряхнула руки, наблюдая, как птица бегает кругами по полу, рассматривая перья нового цвета, и осмотрелась.

Ну, что сказать. Первый этаж магазинчика постигла та же участь, что и гостиную в покоях у Амелии. С той только разницей, что я могу это назвать — креативным дизайнерским решением, а ей придется объяснять отцу, почему потолок оранжевый.

51

Весь день был посвящен кухне. Во-первых, и в-самых главных, ее не было. Не было в том смысле, в котором она должна быть не то, что в пекарне, а просто в обычном доме. Нет, я понимала, что это вроде как игрушечный магазин для дочери графа в натуральную величину. Ну как можно забыть сделать кухню-то?!