Щит и меч «майора Зорича»

Утро 8 сентября выдалось солнечным, поэтому после более чем двухчасовой авиационной и артиллерийской подготовки воины армии, 25-го танкового корпуса, 1-го гвардейского кавалерийского корпуса и 1-го Чехословацкого армейского корпуса, воодушевленные тем, что идут на выручку восставшим словакам, дружно пошли в атаку. Атакующий порыв, и они уже углубились на 14 километров в глубь вражеской обороны. Гитлеровцы, достаточно умело используя преимущества гористой местности, оборонялись ожесточенно, нередко переходя в контратаки. Но силовой поршень доблестных советских воинов неумолимо двигался вперед, выдавливая постоянно перегруппировывающиеся части и подразделения вермахта…

Бои были ожесточенными, о чем красноречиво свидетельствовали многочисленные щербатые выбоины на каменных отрогах и скалах и большие воронки от разорвавшихся снарядов и бомб на мягкой земле.

11 сентября в район Дуклинского перевала противник срочно перебросил к участку прорыва главные силы 8-й танковой дивизии, 101-ю горнострелковую, 544-ю и 78-ю пехотные дивизии. Они пришли на помощь обороняющимся войскам 357-й пехотной дивизии. Завязались жесточайшие бои — противник понимал, что взятие Дуклы — это открытие шлагбаума на стержневые европейские столицы — Берлин, Будапешт и Вену.

Большой переполох в стане врага произвели глубокие рейды в его тылы 1-го гвардейского кавалерийского корпуса, 5-го и 6-го гвардейских кавалерийских полков. Правда, войска 1-го гвардейского кавкорпуса чуть было не попали в танковое окружение, но с боями вышли на соединение с частями 38-й армии. Кавалеристам приходилось даже сражаться в яростных рукопашных схватках с горными стрелками из батальонов «Эдельвейс».

Победоносное наступление наших войск в Словакию встревожило эмигрантское чехословацкое правительство Бенеша в Лондоне. Министр иностранных дел этого правительства Я. Масарик в связи с успешными событиями наших войск на фронте телеграфировал в Москву своему послу З. Фирлингеру:

«Президент Бенеш от своего имени и я от имени министерства иностранных дел и национальной обороны просим телеграфировать, кто ходатайствовал, чтобы русские предпринимали карпатское наступление. Если это случилось в Москве, я снимаю с себя всякую ответственность».

Получалось так, что «лондонские сидельцы» не желали наступления нашей 38-й армии и 1-го Чехословацкого корпуса и выхода их на территорию Словакии. Они не хотели, чтобы Красная армия способствовала успеху Словацкого национального восстания. Для них Словакия была неотъемлемой частью Чехии, и только они, по их разумению, не воюя, а отсиживаясь в теплых кабинетах британской столицы, могли распоряжаться судьбами своего воюющего на родной земле народа.

Тяжелые и затяжные бои шли с переменным успехом по преодолению отрогов Дуклинского хребта. Особенно тяжело было наступать на перевале танкистам, пробираясь через горные проходы, теснины и дефиле. К этому времени войска Красной армии стали ощущать нехватку бензина и дизельного топлива — солярки. Не случайно командующий фронтом Иван Степанович Конев отправил в Ставку Верховного главнокомандования шифротелеграмму такого содержания:

«Операция 38-й армии принимает напряженный характер. Перед армией действует свыше пяти пехотных дивизий, три танковые дивизии с общим количеством до 200 танков и самоходных орудий. Действия нашей авиации ограничены из-за отсутствия горючего. Отпущенный лимит 20 тыс. тонн полностью израсходован. В связи с этим прошу отпустить фронту 30 тыс. тонн дополнительно».

Вскоре этот вопрос Ставкой был оперативно решен. Наступление наших войск приковывало к действиям в Карпатах всё большие силы противника, что лишало его возможности обрушить всю свою мощь на борьбу со словацкими повстанцами. И всё же после того, как частями и соединениями 38-й армии генерал-полковника К. С. Москаленко, 1-го и войсками 4-го Украинских фронтов были взломаны первая и вторая оборонительные полосы противника, перед ними встала ещё более сложная задача — прорвать оборону линии Арпада, сооруженную на каменистых утесах Главного Карпатского хребта.

Выполнять её надо было ускоренными темпами, не дав противнику дополнительно подтянуть свежие силы и закрепиться на хорошо укрепленной системе мощных долговременных сооружений.

6 октября воины 1-го Чехословацкого армейского корпуса генерала Людвига Свободы, 67-го стрелкового и 31-го танкового корпусов 38-й армии полностью перешли в наступление и овладели Дуклинским перевалом. Чехословацкий корпус вступил на землю своей родины. С тех пор дата 6 октября отмечалась как национальный праздник — день создания Чехословацкой народной армии.

Именно в этот день Людвиг Свобода отправил письмо Коневу, в котором писал:

«Командующему 1-м Украинским фронтом

маршалу Советского Союза И. С. Коневу.