Шестой знак. Том второй

– Кто вам сказал, что я рисковала? – тут же нахмурилась я.

– Я умею читать следы аур, леди, – натянуто улыбнулся владыка. – И могу распознать, в каком состоянии ко мне приходили и уходили люди, которые к тому же имели неосторожность пользоваться своими силами в присутствии моих сторожевых заклятий.

Я поморщилась. Вот как знала я, что без сюрпризов прожить не удастся. И прямо чуяла, что здешняя магическая наука мало в чем отстала от достижений многоуважаемого господина да Миро.

– Я прошу вас ответить, – неожиданно попросил повелитель, устало сгорбившись. – Не требую… просто прошу. Для меня это действительно важно.

Я снова вздохнула.

– Раз вы задаете этот вопрос, значит, ничего не знаете об Иштах, сударь.

– Это не ответ, – так же тяжело вздохнул он.

– Хорошо, извольте. Я помогла вам потому, что просто не умею иначе. Жизнь и смерть, как вы знаете, две стороны одной медали. Тьма противостоит Свету, Тень – Иштам… так уж на Во-Алларе заведено. Но именно поэтому любая смерть для Ишты – это маленький проигрыш. Любая потеря – крохотная уступка Тени. Когда кто-то умирает, Ишта это чувствует и в момент отделения души должен или остановить этот процесс, или же максимально от него отстраниться. И то, и другое, как вы, возможно, знаете, одинаково неприятно, хотя первый вариант для нас предпочтительнее…

– Почему? – нахмурился повелитель.

– Потому что те, кто нам подчиняется, от нас же и зависят. И в жизни, и, что бывает нередко, после смерти. Проблема одна – Ишта ВСЕГДА чувствует чужую боль. Но еще лучше он чувствует появление своей соперницы – Тени. Или об этом ваш отец вам тоже не рассказывал?

Владыка растерянно замер.

– Чужая смерть причиняет вам боль?!

– Не всегда, – спокойно ответила я. – Но ощущения от того, что где-то рядом умирает живое существо, достаточно неприятны, чтобы я не стремилась переживать их вновь.

– Так вы поэтому?..

– И поэтому тоже.

Мужчина поджал губы и снова отвернулся.

– Но здесь не ваша земля. От моей смерти вы могли бы отстраниться.

– Возможно, – не стала отрицать я. – Но это всерьез отяготило бы мою совесть. К тому же с вашей смертью погиб бы и ваш мир, а этого допустить я не могла.

– Но вы могли не тратить на мое исцеление так много.

Я тряхнула головой.

– Сударь, что вы хотите от меня услышать?

Повелитель нервно дернул щекой.

– Правду.

– А разве я где-то вам солгала?

– Я хочу услышать ВСЮ правду, – сжал зубы он, и я возвела глаза к темному небу.

– Боже… а о простой взаимопомощи вы не слышали? Неужели так трудно поверить, что вам могли помочь просто потому, что вы в этом нуждались? Не как владыка… не как великий маг… а просто как человек?!

Повелитель снова напрягся.

– А если я не человек?

– И что с того? – усмехнулась я, вызвав на его лице целую гамму чувств. – Поверьте, я не делаю различий между разумными существами. По крайней мере, до тех пор, пока они не вынуждают меня об этом пожалеть.

– А если разумное существо не просто не человек, а, скажем… демон?

Под напряженным взглядом мужчины я чуть сузила глаза и, мысленно присвистнув, ровно ответила:

– Вы не похожи на демона.

В темноте недобро сверкнули два загоревшихся алыми искрами зрачка.

– Вы в этом уверены?

– Для демона вы слишком хорошо контролируете свои эмоции. А вот для полукровки… пожалуй. По крайней мере, это могло бы объяснить преобладание дабараэ в вашем даре. То, что именно эта часть осталась почти незадействованной в недавнем происшествии с Куполом. И то, что только по этой причине вы так неэкономно израсходовали весь запас эйнараэ.

Владыка откинулся на спинку кресла и надолго замер, изучая меня пристальным взглядом отчетливо заалевших глаз. А я в этом время припоминала все странности, которые успела заметить, и укладывала их в совершенно иную картину, нежели мне виделась вначале.

Подумать только… полукровка! Это действительно многое объясняло! И поведение, так сильно иногда смахивающее на безапелляционную наглость шейри; и особенности дара; даже тот факт, что Знак столь упорно избегал его, несмотря на все заслуги… нет, это просто поразительно! Но самое интересное заключается в том, что я даже не почувствовала в нем примеси демонической крови! И удивлялась, почему он так легко заходит на первый слой Тени, хотя обычному магу разума это не под силу!

Любопытно, что Дем не указал мне на это несоответствие. Или он сам внимания не обратил?

– Вообще-то, крови демона во мне гораздо меньше, чем половина, – вдруг решил прояснить ситуацию повелитель. – Полукровкой был один из моих предков… достаточно давно, чтобы об этом успели забыть. Сын самого первого Хозяина Элойдэ-шаэрэ, который впоследствии занял его место.

– Сын? – насторожилась я. – То есть он родился после того, как эта часть Во-Аллара отделилась?

– Верно.

– А мать?

Владыка криво усмехнулся.

– Именно она стала той, кто когда-то поддержал моего предка в его стремлении отделиться. Думаю, теперь вы понимаете, почему.

Я ненадолго прикрыла глаза.