Шлейф Снежной Королевы

– Владимир Петрович, не будьте букой! Что вы все о деле да о деле. Разве я просто так не могу зайти и проведать вас? Но если вы очень заняты, я могу уйти.

Горелов почувствовал себя неловко. К приему гостей он не готовился, поэтому замялся.

– Ну что вы… Просто я не ждал никого…

– Да не тушуйтесь вы так, Владимир Петрович! Можно пройти или так и будем здесь стоять?

Горелов посторонился и пропустил Лару. Подарив ему обворожительную улыбку, она сразу проскользнула на кухню. Майор, сбитый с толку, поспешил следом.

– Ну, так я и думала. Владимир Петрович. Вы все время на бутербродах сидите?

– Ну почему же… Сестра, когда приходит, всегда что-нибудь готовит. А мне, честно говоря, лень… Да и нет у меня кулинарных талантов.

– Неужели чтобы сунуть полуфабрикат в печь, какие-то таланты нужны? Ведь в холодильнике все есть…Так, Владимир Петрович. На сегодня бутерброды отменяются. Идите пока поскучайте возле телевизора. А я потом вас позову…

Лара водрузила на стол пакет, с которым пришла, и начала деятельную работу на кухне. Горелов попытался помочь, но был тут же остановлен категорическим утверждением:

– Нет, Владимир Петрович, если в доме женщина, то мужчине на кухне не место!

С этим Горелов был полностью согласен и не возражал. Но он с удивлением смотрел на этот ворвавшийся к нему ураган и все не мог поверить, что это ему не снится. Величайший киллер, пусть даже и в юбке, запросто заявился к нему в гости и собирается готовить ужин! Если рассказать кому, точно подумают, что поехала крыша. На почве переутомления. Либо привиделось в пьяном бреду…

Покачав головой, майор отправился в другую комнату и включил телесистему. Он прекрасно понимал, что сделать уже ничего не сможет. И если Снежная Королева настроена миролюбиво, то и нечего ее задирать. Тем более… есть-то хочется!

Через весьма непродолжительное время обоняние Горелова стал настойчиво раздражать запах, от которого слюноотделение стремительно увеличивалось. В конце концов он не выдержал и отправился на кухню. Лара как раз завершила возню у плиты и уже сервировала стол. Майор судорожно сглотнул.

– Лара… А у нас что – праздник?

– О, Владимир Петрович, а я уже собиралась вас позвать. Прошу к столу. Отметим наше знакомство! Парадный мундир необязателен, допускается присутствие дам и джентльменов в партикулярном платье.

– В партикулярном… чем?!

– Владимир Петрович, ну вы прямо… В партикулярном платье. То есть в том, в чем хотите. Было такое правило на неофициальных приемах, историю разве не читали?

– Н-н-нет, не припомню…

– Ладно, не будем вдаваться в тонкости этикета. Мы не на приеме в Кремле или Елисейском дворце. Прошу к столу!

Ошалевший Горелов сел за стол. Запах, исходящий от приготовленных блюд, будоражил аппетит. Лара тем временем открыла бутылку принесенного коньяка и налила в рюмки.

– А теперь, Владимир Петрович, давайте выпьем за наше неожиданное знакомство. Извините, конечно, что свалилась сегодня вам на голову, но обстоятельства вынуждают. Ваше здоровье!

Горелов взял рюмку. Если бы ему сказали неделю назад, что киллер, дело которого он ведет, будет сидеть с ним за одним столом и поднимать тост за его здоровье, он поднял бы рассказчика на смех. Лара истолковала заминку по-своему и рассмеялась.

– Владимир Петрович, да не бойтесь! Пейте и ешьте, не отравлено. Если бы я хотела вас ликвидировать, то сделала бы это сразу, как только вы вышли из машины.

Горелов усмехнулся и пригубил коньяк. Напиток был хорош, это он признал сразу. Лара вела себя очень тактично, поэтому первая неловкость улетучилась и атмосфера постепенно приняла непринужденный характер. Лара поначалу не хотела касаться деловых вопросов. Умело направляя беседу в нужное русло, она, как всякая умная женщина, растопила лед отчужденности, и майору уже не казалось, что он сидит за одним столом с неуловимым киллером. А сидит он рядом с хорошей и очень красивой женщиной, попавшей в труднейшую ситуацию, но не унывающей и уверенно глядящей в будущее. В конце концов разговор коснулся Майи. Горелов заверил, что охрана девушке обеспечена и нужный разговор в «Невской Заре» проведен. Он уверен, что информация дойдет до тех, кому предназначена. Но вот как эти люди отреагируют – неизвестно.

Лара согласилась, что ситуация скользкая и надо подождать, как будут развиваться события. Ужин шел своим чередом, все было просто великолепно. Когда спохватились, оказалось, что уже за полночь. Лара засобиралась домой, но Горелов предложил переночевать у него.

– Лара, но куда вы пойдете? Ночь на дворе! Оставайтесь.

– Владимир Петрович, а вам мой визит не навредит? Вдруг начальство пронюхает?

– Ну, во-первых, кроме меня и генерала, о вас никто не знает. А во-вторых – вы ведь уже здесь?

– В общем-то, да! – Лара рассмеялась и лукаво улыбнулась. Возникла неловкая пауза, но она быстро взяла инициативу: – Владимир Петрович, не бойтесь, я вас не подставлю. Это и не в моих интересах. Сейчас я уберу со стола, а вы отправляйтесь в душ и на боковую. Вам завтра вставать рано.

– Лара, у меня кровать одна. Так что ложитесь, а я на диване…