Шок тьмы (НОВАЯ ВЕРСИЯ) (СИ)

   - А зря, - вмешался Лдокл. Караса смерила его суровым взглядом и, помолчав, продолжила свой рассказ.

   - Он вернулся через год после катастрофы. Город затопила тьма, облако тьмы, и из неё вышел демон. Тогда они часто нападали на города и делали в них что хотели, ведь люди больше ничего не могли им противопоставить, а фей тогда никто не слушал. Когда ко мне пришли горожане, я думала, что они всё ещё надеются на мою колдовскую силу, и попыталась им объяснить... но они набросились на меня, избили и приволокли на площадь. Оказалось, гость требовал выкупа, иначе никогда не взойдёт солнце. Женщину - это часто случалось, и женщину, обладавшую некогда колдовской силой. Я... я не ожидала, что они так поступят со мной, ведь я всегда была добра к ним и помогала людям, и...

   - Воцарилась тьма, - пояснил Лдокл, как будто ни к кому не обращаясь, - а во тьме люди меняются.

   Караса кивнула.

   - Пока горожане тащили меня, они обсуждали, что сделают с моим домом и с моим отродьем - так они называли моего сына. Он, к счастью, был в детской и не успел выбежать, когда они на меня набросились. Люди винили меня за то, что на город напал демон, а моё искусство, которое им столько служило... Они его проклинали. На площади меня швырнули в самое сердце тьмы, и тогда ко мне с плачем подбежал сын. Кто-то попытался оттащить ребёнка, но тьма раскрылась, и демон тьмы ступил на песок, которым была посыпана площадь. Он... Он был похож и непохож на моего возлюбленного, словно кто-то взял все черты и осветил их, но не светом, а тьмой. У меня болело всё тело, и сердце разрывалось от обиды, горечи и страха за моего ребёнка. Демон наклонился ко мне, поднял меня за плечи и спросил, чего я хочу...

   - Вот поэтому на месте твоего города сейчас развалины? - с любопытством спросил Лдокл, и сотканная рассказом феи картина перестала стоять перед моим глазами. Караса вздрогнула, словно просыпаясь.

   - Да, - хрипло ответила она. - Поэтому. Я... Мы... Я жила в другом мире, чем вы, дети, и он был страшнее и проще вашего, но всё же до того дня ещё ни разу не сталкивалась с предательством.

   - И ещё ты не знала о том, как тьма меняет душу, - неожиданно для самой себя произнесла я. Лдокл смерил меня взглядом, но промолчал, а Караса кивнула.

   - Да, дитя моё. Демон сказал тогда, что я принадлежу тьме - теперь, когда высказала своё желание и не остановила его, когда оно осуществлялось. И потом, уже в замке тьмы, он объяснил, что не мог прийти раньше. Что не хотел говорить, кто он такой, и хранил бы тайну и впредь, но сейчас слишком опасно жить среди людей жене и сыну демона тьмы. Тогда он назвал меня своей женой и не сразу заметил, что я не называла его своим мужем... Мы прожили в замке одиннадцать лет. И с каждым днём мой сын всё меньше становился человеком, и всё меньше в нём было от меня, и всё больше - отцовского. А тот по-прежнему появлялся иногда на неделю, а иногда на месяц, и пропадал, сколько хотел, и иногда забирал с собой сына, и я оставалась совершенно одна. Я просилась на волю, но демон только смеялся. Он говорил, что я принадлежу тьме, и во тьме отныне моё место. Он никогда не говорил о любви, но часто - о том, что я навечно останусь в его замке. Я не могла больше этого терпеть.

   - Тогда как раз закончилась война, - нарочито громким шёпотом дополнил рассказ бабки Лдокл. - Что для нас какая-то дюжина лет? Дед всё время должен был присутствовать на совете, а там решались вопросы, как сохранить новое равновесие в мире и что делать с проигравшей стороной. Пока бабушка страдала от одиночества, дед из побеждённого умудрился сделаться одним из главных в совете, потому что его рекомендации были всегда к месту, и он щедро делился волшебной силой. И он не хотел признаваться жене, что их замок могли в любой момент разрушить - просто, чтобы устранить угрозу. Не хотел волновать. С демонами это случается.

   - Я не знала, - только и ответила Караса, и все замолчали.

   - А ты откуда знаешь, - спросила я, когда тишина сделалась невыносимой. - Или твой дед рассказывал шестнадцатилетнему сыну то, что скрывал от жены?

   - Он рассказывал ему это и раньше, - спокойно ответил Лдокл. Заметив моё удивление, демон потрепал меня по волосам и снисходительно улыбнулся. - Любовь моя, ты не жила в то время, тысячу лет назад. Тогда мужчина - это был мужчина.

   - А сейчас - нет? - фыркнула я.

   - Сейчас человеческие женщины ждут уважения от своих мужчин, - пояснил демон. - А тогда надеялись на защиту. Даже колдуньи. Он... мой дед просто не мог признаться, что его жене угрожает опасность. Сыну сказал, потому что даже десятилетний мальчик - это мужчина. Тогда всем быстро приходилось взрослеть. А жене - нет.

   - Пусть лучше ненавидит? - скептически уточнила я.

   - Пусть лучше ненавидит, - согласился демон. - Ненавидит и боится, но, главное - верит в могущество. Именно это пытался внушить Карасе мой дед.

   - Он всё это рассказал твоему отцу? - удивилась я. Разве можно обрушить подобное знание на молоденького паренька, почти ребёнка, каким был тогда отец Лдокла?!