Шведская сказка

Петр пожимал лишь плечами в ответ. Улыбался.

- А давай, по-русски разговаривать будем! – вдруг предложила как-то девушка. – Я говорю, но совсем немного. И плохо! – огорченно головкой тряхнула. – Научи, Пайво!

- Да с превеликим удовольствием, сударыня! – капитан аж расцвел весь.

- Как ты меня назвал? Сударыня? Это что такое? – принялась расспрашивать. – А как по-русски Хельга звучит? Мне матушка говорила, что это Ольга. Правда?

- Правда! – улыбался Веселов. – Ольга. Олюшка!

- Олюшка… сударыня… - повторяла за ним девушка, чуть нараспев. – Как красиво звучит. Будто ручеек…

Так и потянулись день за днем, в прогулках приятных, в беседах, в уроках. И все больше и больше, какое-то новое, незнакомое, чуть щемящее в груди чувство охватывало капитана. Да и Хельга, нет-нет, да замолчит, засмотрится на своего сопровождающего, потом вспыхнет вся вдруг, отвернется в сторону.

Прогулки прогулками, но внимательно и по сторонам оглядывался Веселов. Видел и капрала полка Саволакского, вечно с удочкой дремлющего посреди протоки пограничной.

- Караул называется… - подумал про себя недовольно. А раз утром как-то заприметил лодку, что на тот, русский, берег переправлялась. Люди в ней сидели. Человека три – четыре. В тумане густом не разглядеть поточнее. Капрал караульный в такую рань еще не выплывал. Кто это был – неизвестно. Петр сходил сперва к капралу, растолкал его с трудом. Видно выпил крепко служивый на сон грядущий, никак просыпаться не хотел. Наконец, разлепил глаза, уставился мутным взором:

- Чего тебе, Вессари? – буркнул недовольно Иохолайннен.

- Твои люди на тот берег отправились? – от перегара тяжелого уворачиваясь, спросил.

- С чего ты взял? – голову тер напряженно.

- Сам видел лодку сегодня.

Капрал с трудом, но начал соображать.

- Нет! Не мои.

- А чьи же? – допытывался Веселов.

- Не знаю! – отрезал капрал. Задумался. Потом спросил:

- В каком месте видел?

- Да почти там, где ты всегда сидишь. Ниже чуть по течению. Там мысок еще маленький такой. Вот из-за него и вышли они на лодке. И быстро-быстро на ту сторону.

- Не мои! – твердо заявил капрал, почти совсем проснувшись и очухавшись, – Мои по хуторам все сидят. А местным ловить рыбу в протоке пограничной воспрещено. И так мест полно.

- Может из Сен Михеля кого на ту сторону послали, а тебя не известили? – осторожно спросил Веселов.

- Такого быть не может. – Покачал головой капрал. – Я б и пристрелить мог бы.

- Много ты настреляешь… - подумал насмешливо. – Как сам порой из лодки не вываливаешься? – но вслух сказал другое:

- Ладно! Мое дело предупредить тебя.

- Угу! – кивнул старый служака. – Сейчас снедь соберу себе, да на пост заступлю. Сам все проверю! – заявил важно.

Посетив капрала, отправился Веселов в лавку. Куда надо весточку передать.

Днем опять гуляли с Хельгой. На берегу сидели. Посреди протоки маячила одинокая лодка с капралом.

- Проспался! – еще подумал про себя капитан.

Девушка старательно повторяла за Петром русские слова. Коряво иногда получалось. Смеялись вместе.

- Ничего, ничего! – ободрял ее Петр, - Тяжело в учении, легко в бою!

- В каком это бою? – не поняла Хельга.

- Да это я так, к слову, - смутился вдруг Петр. Спохватившись, пояснил. – Так командир один мой всегда говорил, когда мы одни и те же приемы воинские отрабатывали. Ну, там, на горку какую взобраться. Сперва тяжело бывает, с отдышкой, а потом все веселее и веселее.

- А зачем? – все не понимала девушка.

- Ну, в бою пригодиться. Увидишь врага и сразу в атаку! А затем и виктория.

- И давно ты служишь, Пайво? – вдруг грустно спросила Хельга.

- Давно! Почитай с шестнадцати лет. – Простодушно признался Петр.

- А сейчас тебе сколько?

- Тридцать пять.

- Почти двадцать лет! – даже руками всплеснула. – Целая жизнь. Я и на свете столько еще не живу. Мне еще семнадцать! И зачем столько служить в армии? Вон и батюшка мой служит и служит, и дедушка всю жизнь служил. Весь израненный теперь. Почему люди в мире не живут? Скажи, Пайво? Что ты думаешь?

Не знал сейчас Веселов, что ответить. Не мог же сказать он… Выстрел вдруг грянул совсем неподалеку. Петр непроизвольно шагнул вперед, к Хельге, схватил ее и прижал к себе, укрывая, а сам по сторонам, по сторонам. Заметил таки дымок на другой стороне. В леску. А капрала-то не было в лодке. Или на дно залег? Не видать.

Хельга испугалась сильно, на широкой груди у Веселова, как птенец спряталась. Лицо чуть повернула, спросила чуть слышно:

- Что это было?

- Не знаю, Хельга! – а сам глаз не отрывал от берега противоположного, и уводил, уводил девушку за ближайшие деревья. – Прочь, прочь отсюда. Теперь и по нам могут прицелиться. – Думал. Испугался сильно капитан. Не за себя, за Хельгу, конечно. Аж внутри все похолодело, как подумал, что ей могла пуля предназначаться. То что убили капрала, он даже и не сомневался. Пригибаясь и прячась за деревья он быстро вывел ее к усадьбе, строго настрого наказав дома сидеть. Не высовываться!

- А ты, Пайво? – побелевшими от испуга губами спросила.

- А мое дело солдатское! – усмехнулся. – Фу! – подумал, - обошлось!

- Куда ты? – вдруг за руку схватила.