Сингальские сказки

Долго ждал принц возвращения великана, но так и не дождался. Пошел он посмотреть, что случилось. Подошел к дому, а ракшаси в это время поливала себя водой.

– Не приходил ли сюда человек за кухонной утварью? – спросил ее принц.

– Да нет, никто сюда не приходил, – ответила ракшаси.

– Ну, что ж, ладно, – сказал принц. – А не могла бы ты дать мне все необходимое для того, чтобы приготовить пищу?

– Ну, конечно! – ответила ракшаси. – Вон кухня. Пойди и возьми все, что тебе нужно.

Принц заподозрил, что это, должно быть, ракшаси. «Наверное, она схватила и спрятала моего великана», – подумал он. Поэтому он не пошел на кухню, а подошел к ракшаси, схватил ее за волосы, пригрозил мечом и сказал:

– Ты ракшаси. Это ты схватила моего великана. Сейчас я тебя прикончу.

Ракшаси пала ниц перед принцем и взмолилась:

– Не убивай меня! Я верну тебе твоего великана и окажу еще какую-нибудь услугу.

Принц не стал убивать ракшаси. Ракшаси вернула ему великана и накормила обоих.

Поев, принц с великаном отправились дальше. Шли они, шли и пришли в другую страну. А в этой стране не осталось никого из жителей – все разбежались в страхе перед якшей. Принц с великаном обошли всю страну и увидели, что только во дворце осталась принцесса. Принц пошел к ней и спросил, можно ли им остановился на ночлег.

– Ах, зачем ты пришел? – воскликнула принцесса. – Сюда повадился ходить якша. Он убивает и пожирает людей. Вот почему все жители покинули страну. Сегодня моя очередь. Сегодня якша придет за мной.

– А почему ты не покинула страну вместе с другими? – спросил принц. – Зачем сидишь одна и ждешь, пока якша съест тебя?

– У меня есть друг-принц, – ответила принцесса. – Он придет сегодня, убьет якшу и спасет меня. Поэтому я не боюсь.

– Что ж, и мы хотим посмотреть на якшу. Мы тоже останемся здесь, – сказал принц, и они с великаном остались во дворце.

Настала ночь, и пришло время, когда должен был появиться якша. Но тот принц, что обещал прийти и помочь принцессе, так и не появился. Принцесса зарыдала. Увидев это, принц спросил ее:

– А когда придет якша?

– Он придет глубокой ночью, – ответила принцесса. – Сначала он с расстояния в двенадцать гавва прокричит «Ху!». Потом он крикнет «Ху!», когда будет на расстоянии в восемь гавва. И в третий раз он крикнет «Ху!», когда подойдет к самой двери.

– Ну что ж, разбуди меня, когда он прокричит «Ху!» два раза, – сказал принц и уснул.

Глубокой ночью принцесса услышала крик якши, и из глаз ее полились слезы. Разбудила она принца, и в это время якша закричал во второй раз. Принц взял меч и приготовился встретить якшу. Закричав в третий раз, якша подошел к самой двери. Когда он попытался войти внутрь, принц подскочил и ударил его мечом. Но якша остался невредим. Его нельзя было убить мечом, сколько ни пытайся. Принц прыгал вокруг якши, вонзал в него меч и так и сяк, но никак не мог прикончить. «Пришла бы сюда та ракшаси, которую я пощадил, да помогла бы мне убить якшу», – подумал принц, и тут же появилась ракшаси, подскочила к якше и вонзила ему в макушку шип. Якша упал мертвый.

С тех пор принц поселился во дворце принцессы. Прошло некоторое время, и однажды пришла к ним одна старая женщина и сказала:

– Послушайте, мне некуда идти. Позвольте мне остаться у вас во дворце и выполнять какую-нибудь работу.

Принц согласился и позволил ей остаться. Однажды старуха расчесывала принцессе волосы и говорит ей:

– Если принц любит принцессу, он должен сказать ей, где находится его жизнь. Спроси-ка его об этом и проверь, любит ли он тебя.

– Где находится твоя жизнь? – спросила принцесса принца. Тот ответил, что его жизнь находится у него в горле.

Принцесса передала ответ принца старухе, и та сказала:

– Это неправда. Жизнь принца не в горле.

– Скажи, где находится твоя жизнь? – во второй раз спросила принцесса принца.

– Моя жизнь у меня в груди, – ответил на этот раз принц.

– Опять он говорит неправду, – сказала старуха. – Его жизнь не в груди.

– Скажи мне, где находится твоя жизнь? – в третий раз спросила принца принцесса. На этот раз принц ответил:

– Моя жизнь в моем мече.

Принцесса передала ответ принца старухе, и та запомнила его. Однажды ночью, когда принц спал, она похитила меч и положила его в очаг. Меч раскалился в огне, потерял весь блеск, и принц умер. А старуха увела принцессу из дворца.

Пришел во дворец великан, смотрит, а принц лежит мертвый. Великан знал, что жизнь принца находится в мече. Стал он искать меч, долго искал и наконец увидел, что меч лежит в очаге, весь обгоревший и утративший блеск. Взял он меч и стал натирать его лимоном{150}. Долго тер и полировал его. Наконец меч вновь заблестел. Принц ожил и встал на ноги.

Смотрит принц – ни принцессы, ни старухи нет. Взял он меч и вместе с великаном отправился на поиски принцессы. Долго искали они принцессу и наконец узнали, что ее захватил царь этой страны. Пошел принц к царю и спросил:

– Не приходили ли сюда старуха и принцесса?

– Нет, сюда никто не приходил, – ответил царь.