Скиталец по мирам

— Надо Антиквару рассказать о сегодняшней работе. Позвонишь ему?

— Ага. Сейчас, — отвлечённо пробормотал я, исчезая в кухне; нестерпимо хотелось ополоснуть физиономию.

— Я первый в душ! — донеслось от друга, и прозвучали его быстрые шаги.

— Иди уж, — миролюбиво сказал я, подошёл к раковине и включил воду.

Тугая прохладная струя немного охладила разгорячённую кожу. Я вытер лицо и руки о полотенце, присел на стул и исподлобья глянул на экран коммуникатора: там был номер Антиквара. Палец уже почти нажал на «вызов», но вдруг я заколебался. В ушах, будто наяву, раздался голос Джина, когда тот озвучил количество золота. Соблазн заполучить такую сумму был велик. Я облизал мгновенно пересохшие губы, сердце от жадности заколотилось в груди, а пальцы слегка задрожали.

В моей голове уже давно зрели мысли о том, чтобы сорвать хороший куш и свалить из этого города. А тут такой шанс. Прямо джек-пот! Вот было бы здорово захапать всё это золотишко. Чип мне на фиг не нужен, только золото. Но стоит ли кидать банду? Ведь Антиквар несколько лет учил меня криминальному уму-разуму. С другой стороны, вот что мне удастся отхватить, если босс приберёт золото и чип к своим загребущим пухлым ручонкам? Жалкие крохи. Он скупой человек, который щедр только на лещи.

Тоненький голос внутри пропищал: «Задумайся, Лион, задумайся». Лоб пересекли горизонтальные морщины тяжёлого раздумья, а мысли-тараканы взволнованно забегали внутри черепной коробки. Что ждёт меня, если я сейчас не рискну? Такая же работа на Антиквара и жизнь в этой убогой квартире? Босс не стар и достаточно силен: даже если я стану правой рукой, мне ещё долго не занять его место. Да и надо ли мне оно? Этот криминал? Рано или поздно все попадаются, или их убивают. Я был в тюрьме и знаю, какие там нравы. Те три месяца, которые орёл молодой просидел в темнице сырой, разительно изменили взгляды на жизнь. Вот был бы хороший план, и тогда мой авантюризм возобладал бы над осторожностью…

Стоит поразмыслить над ним, а начать с такого вопроса: показывать ли Антиквару запись со «Шмеля»? Совершенно точно да, иначе он уже к утру голову мне открутит. Хм… а что же дальше? Скрипя мозговыми шестерёнками, я открыл карту нефункционирующих на данный момент камер и пробежал глазами от своего дома до той самой стройки, где состоится встреча босса Джина и предполагаемого военного. Коридорчик существовал, но через час камеры включатся. Надо решать.

— Рискнуть? — тихо спросил я сам у себя, а потом воздел глаза к потолку и, смиренно сложив руки, просюсюкал: — Дай знак, если Ты поможешь мне.

Сэм в эту секунду что-то донельзя фальшиво начал напевать в душевой кабине, словно из него на волю рвались демоны. Я с лёгким страхом покосился на дверь, за которой он устроил концерт, и вывел в воздухе символ, призванный отогнать злых духов.

Парень закашлялся, а потом стал отплёвываться и бурчать:

— Тьфу, вода, мать её, в глотку попала.

— Работает, — изумился я, загнав брови на середину лба и глядя на пальцы, которыми выводил символ.

— Чего ты там? — услышал мой голос друг, но не разобрал смысла сказанного.

— Я говорю, в церковь сходи, певец, — насмешливо оскалился я во все тридцать два зуба.

— Не могу подойти к ней. Что-то мешает, — весело сказал парень и громко захохотал.

Произошедшее я однозначно трактовал в свою пользу, кто-то точно на моей стороне — значит, надо рисковать. Примитивный план быстро сформировался в голове, после чего я вскочил на ноги и случайно уронил стул. Где там футляр со «Шмелём»? Вон. Я подлетел к нему и поспешно вытащил все вещи, включая мягкий ложемент. Потом схватил его и пулей выметнулся из квартиры. Лифт домчал до первого этажа, где я торопливой походкой покинул подъезд и двинулся к тайнику, который находился как раз на пути к стройке.

Казалось, людей на улице только прибавилось, а реклама стала ещё ярче, назойливо мельтеша перед глазами, словно мушки после крепкого удара по затылку. Особенно старались всевозможные объёмные голограммы. Они были установлены на невысоких блестящих цилиндрах, расположенных на тротуарах рядом с дорожным полотном.

Я без какой-то определённой мысли провёл свободной рукой над одним из этих цилиндров, заставив немного смазаться идеальную фигуру цифровой модели. Та демонстрировала бикини от известной сети магазинов.

Тут позвонил Сэм. Подумав, я нажал на кнопку «принять». Из динамика раздался любопытный голос друга:

— А ты где?

— Внизу. Подышать охота. Скоро приду, — легко ответил я, крепко сжимая ручку футляра.

— Ну, хорошо. Я тогда твою порцию тоже съем, — ехидно протараторил этот обжора и поспешно сбросил вызов.

Я успел уловить на заднем фоне голос ведущего суперпопулярного телешоу «Вторая жизнь». Суть программы состояла в том, что люди, получившие пожизненные сроки, сражались на арене. Перед этим в их тела имплантировали различные усилители: оружие, чипы, военные протезы и так далее. За каждое убийство участник боёв получал очки, которые мог потратить на улучшение тела. Тот, кто по итогам года занимал первую строчку в рейтинге, получал помилование от самого императора.