Скользящий сквозь ночь. Живые и мертвые

— Вообще-то, тут есть одна маленькая сложность, с которой тебе придется подсобить мне, но для тебя это лишняя возможность прославиться как минимум на весь Эренгард. Ты не передумал, случайно?

— Нет! Я желай этот битва!

Глава 10 Тень прошлого

Каттэйла проводила орка взглядом:

— Как ты умудрился его уговорить? — полюбопытствовала девушка, когда дверь харчевни закрылась за ним.

Вампир закрыл чернильницу и устало откинулся на спинку стула:

— Это было несложно. Орки помешаны на славе точно так же, как дроу — на власти. Погиб без славы — все равно, что и не жил. Умереть можно в одиночку, в стране врага, а можно красиво, на виду у всего мира. Я предложил второе вместо первого и он не смог отказаться.

— До битвы с Саргоном может и не дойти, если Тааркэйд и Леннара проиграют свою борьбу, — заметила Каттэйла.

— Именно это я ему и растолковал. Пользы от него в случае полномасштабного бунта дворян будет не так уж и много, но случись дворцовый переворот, с таким телохранителем убить короля и королеву будет не так-то просто. Ладно, верни чернильницу хозяину и пойдем наверх, я околею, если не посплю до вечера. Следующий экипаж будет не раньше, чем завтра, а может быть, придется покупать коней. Как там с деньгами?

— Очень жирно, — похлопала по раздувшемуся кошелю девушка, — теперь нам и кони по карману. Только не понимаю, зачем ты заставил меня обирать трупы исподтишка: орчина в трофеях не нуждался, даже не вспомнил об этом.

— Его доверие могло бы пошатнуться, если б он увидел, что его бывший враг, вождь, командовавший обороной моста, опустился до мародерства, — пояснил вампир и двинулся в сторону ступенек, ведущих к жилым комнатам харчевни.

Каттэйла вошла следом и закрыла дверь на щеколду.

— Перед тем как ты уляжешься спать на полу, давай обсудим один момент, — решительно сказала она.

Зерван тяжело опустился на стул и вопросительно посмотрел на свою спутницу поневоле.

— Это, йоклол бы его забрала, все тот же Саргон. Теперь ты понимаешь, что пока я следую за тобой, ты в опасности?

— Я давно в опасности, — хмыкнул вампир и потянулся к фляге, — одной больше, одной меньше.

— Все никак не могу понять одну вещь. Почему ты упорно не желаешь разделаться с Саргоном? Разве ты не убил бы его на поле боя, представься тебе такая возможность? Ты все еще сомневаешься в его планах? Он огнем и мечом пройдется по твоей родине, вырезая всех, кто не склонится безропотно, а кто покорится — попадет в ярмо беспощадных податей. Тебе все равно?

— Нет.

— Боишься?

— Нет.

— Тогда почему? Ты окажешь огромную услугу своей стране. Ты можешь потребовать за это награду, которая не нужна тебе, но пригодится твоему новому народу. Ты окажешь услугу себе и мне, устранив угрозу нашим жизням. Я уже не говорю про то, что ты спасешь от почти рабской жизни народ Телмара. Так скажи, почему нет?

Зерван запрокинул голову, вливая в себя несколько хороших глотков: чтобы восстановить силы после дневного боя и ранения, обычной порции крови будет недостаточно. Затем плотно закрутил крышку фляги и только тогда ответил:

— Я не люблю, когда мною играют втемную. Я не пытаюсь намекнуть, что не верю тебе, просто за долгие годы твердо усвоил простую истину: не ввязывайся в дела, если не знаешь всей подноготной. Я не усомнился в правдивости твоих слов, однако подчеркну — в правдивости. Истина одна на всех, но правда у каждого своя.

В комнате повисла тишина. Вампир сбросил с плеч плащ, и тот повис на спинке стула.

— Ложись на кровать, — сказала Каттэйла, — ты ранен, а я совсем не хочу спать. Посижу на первом этаже, послушаю, о чем люди говорят.

Зерван проводил ее до двери взглядом и негромко сказал:

— Впрочем, дело тут даже не в правде. То, о чем ты меня просишь, неосуществимо. Я не смог бы сделать с Зиборном то, что сделал, если б был не один. А теперь мы не можем удалиться друг от друга, иначе…

— Забудь обо мне! — с жаром воскликнула Каттэйла, — я нравлюсь тебе, но не более. Я ничего для тебя не значу, по большому счету! Я согласна на любую судьбу, лишь бы Саргон Второй сдох. Убив его, ты окажешь огромную услугу всему миру, а я — всего лишь небольшая утрата. Мизерная цена за жизнь тирана.

— Зато я не хочу жить с призраком за спиной. И… знаешь, Каттэйла, я не считаю жизнь Саргона достаточной ценой за твою.

* * *

Стража у ворот столицы людского королевства нисколько не отличалась от стражи в любом другом городе: все те же бездельники, опирающиеся на алебарды и со скукой взирающие на поток входящих и выходящих людей и телег. Вот и сегодня размашисто шагающий орк не привлек их внимания. Спрашивается, зачем они тут стоят? Хвастаться блестящими жестянками? Великие воины, несомненно.

Королевский дворец оказался примерно таким, каким его представлял себе изгой: большим и кричаще роскошным. Так что хоть не придется долго плутать по улицам и расспрашивать людей в надежде, что кто-то из них поймет по-телмарски: сверкающие дорогой черепицей крыши видать от самых ворот.