Смерть мертвым душам!

— Все это возможно, — Кира мотнула головой в сторону книги. — И деньги, и красота, и неземные поцелуи. И все это сразу. И на халяву…

— А что в этом плохого? — удивилась Геля.

Кира рассказала.

Геля поверила.

Не то чтобы ее убедили слова про принцев (которых не бывает) на белых конях (которые только едят да гадят). Все эти рассказы про счастье, которое нужно ковать своими руками, Геле уже порядком поднадоели.

Она поверила Кириным глазам. Потому что там были настоящие слезы и настоящий ужас.

Геля неуверенно отложила книгу.

— Да ладно, — сказала она, — не кипятись. Я просто посмотреть взяла.

Кира встряхнула головой.

— Извини, — сказала она, — я не хотела кричать, но в голове гудит… Стоп!

Кира внимательно прислушалась. В шуме образовалось белое пятно, в этом месте библиотеки гудело меньше. Кира, как собака-ищейка, закрутилась на месте, навострив изо всех сил уши, пытаясь понять, откуда исходит блаженная тишина. Нашла. Это был огромный старый шкаф. Кира открыла его и замерла.

Все ее любимые книги, и классика и современные, стояли и лежали, чудом не вываливаясь наружу. Шкаф был переполнен. Шкаф был раздут. И этот шкаф молчал.

Кира распахнула створки пошире, и ей показалось, что по книгам пронесся вздох облегчения.

— Вы молчите? — спросила Кира. — Как вы вообще все сюда поместились? Это похоже на ссылку. И кто же вас сюда сослал?

Кира погладила рукой старые переплеты, и ей снова показалось, что она услышала тихий вздох.

— Слушай, я, похоже, тоже начинаю гудение слышать, — сказала у нее за спиной Геля. — Откуда-то сзади.

И тут у Киры в голове прояснилось.

— Я поняла, в чем дело, — сказала она, — и я сейчас принесу коробки.

* * *

Ник вошел и остановился на пороге. В библиотеке царил разгром. Заведующей не было видно, зато Кира в компании с неизвестными подростками снимала с полок книги в ярких обложках и паковала в большие картонные ящики.

— Вы чего это, — не удержался от вопроса Ник, — закрываетесь уже?

— Не дождутся! — звонко ответила Кира. — Кстати, помочь не хочешь?

— Да я это… — почему-то Нику стало стыдно, — телефон купил, разобраться хочу…

— Ладно, разбирайся, — улыбнулась девушка. — Потом поможешь? Тут работы не на один день!

Ник пообещал неловким кивком и направился в дальний угол — пора было, наконец, получить удовольствие от покупки.

С телефоном он возился долго, сверяясь с коротенькой инструкцией. Подключился к интернету, установил несколько программ, завел почтовый ящик.

И тут же увидел во «Входящих» несколько писем. В основном это были стандартные поздравления «Спасибо за то, что выбрали наш почтовый сервер», но одно письмо оказалось необычным.

«Привет, Ник! Это Маленький принц! Помнишь, ты меня нашел на дороге? Ты еще пнул меня ногой — и я пролетел метров пять. А потом ты поднял меня, мы немного поболтали, и ты отнес найденную книжку в библиотеку…»

Междуглавие 28 Разговор издалека

Принцы-близнецы напряженно ждали ответа.

— Не поверит, — с тоской произнес тот, что попал в виртуальный мир недавно.

— Да пусть не верит! Лишь бы ответил…

И тут же перед ними появилось ответное письмо Ника: «Прикольно. Развод?»

— Вот видишь! — Новичок попытался еще попсиховать, но второй (который все больше брал на себя функции старшего брата) уже набирал новое сообщение.

— Спокойно! Ответил — значит, готов слушать!

Младший вздохнул:

— Что-то коротко он ответил.

— Это потому, что с телефона пишет. Там клавиатура не очень… привыкнуть надо. Все! Готово! Читать будешь?

Старший гордо кивнул на набранный текст.

— Да ладно, — ответил младший, — мы с тобой одинаковые. Что ты напишешь, то и я написал бы.

— Правильно, — согласился старожил интернета. — «Мы с тобой одной крови»[22]. Отправляю.

Письмо улетело в виртуальную даль.

На сей раз ответ пришел заметно быстрее.

«Ладно, — ответил Ник, — типа я повелся. Чего теперь?»

— Напиши ему, — оживился младший Принц, — что для начала нужно деньги вернуть! И извиниться! И…

— Погоди, — остановил его брат. — Ты думаешь, он нас послушает?

— Раньше же слушал!

— Раньше ты ему никогда не диктовал и не приказывал.

— Так возможности не было! А теперь…

Старший зашелестел виртуальными страницами, остужая пыл младшего.

— Я тут со многими парнями возраста Ника часто общаюсь. Нельзя им ничего приказывать. Они из принципа наоборот сделают.

— Так как же тогда?..

— А как обычно!

Принцы углубились в себя, выискивая подходящую цитату.

— Ага! — сказали они хором. — Вот то, что нужно!

Глава 29 Возвращение Киры

Целый день Елена Степановна изображала страдание и неизлечимую болезнь, но сочувствия не нашла. Дочь строго сказала: «Мама, я не могу каждый день отпрашиваться с работы! Если что — телефон под рукой». А любимый зять даже не позвонил.