Смерть под кактусом

— Не знаю. Он и не сказал. Сама понимаешь, сколько у него сейчас проблем… — Я ни черта не понимала, но внимательно слушала. — Но он справится… не впервой. Хотя Шах, конечно… Лучше в горшке с гремучей змеей сидеть, чем с ним. Знал бы он про этот домик, думаю, уже здесь бы был.

Клепины откровения на некоторое время лишили меня дара речи. Однако, сидя с умным видом, я понимающе кивала, словно находилась в курсе всего, что происходит. Впрочем, весьма откровенные намеки Клепы на скверный характер Шаха меня не слишком удивили. Об этом я и сама уже успела догадаться. Не понравилось мне про домик.

— Можно еще кофе? — подхалимски улыбнулась я, пододвигая чашку. — Отличный ты кофе варишь. В жизни такого не пробовала!

Клепа загордился и, растянув рот до ушей, потянулся к кофейнику. Пока он не успел переварить комплимент, я завздыхала:

— Выходит, Жорж сейчас с Шахом… ну, как это…

Поджав губы, Клепа закивал:

— Воюют, воюют… Как мужика того хлопнули, так и поехало! А уж мусоров сейчас в пансионате, что блох на вшивом козле!

Я не имела точных сведений о количестве блох у козлов, но предположила, что их может быть изрядно. Только ведь они, в смысле милиция, вроде в тот же день разъехались, попросив нас «Богородское» не покидать?..

— Это того мужика, что на чердаке убили?

— Леопольда-то? — уточнил Клепа. — Да нет, еще одного грохнули. Ну того… интеллигента очкастого. Брунет, который все мышцы качал. Вот, не доводит она до добра, физкультура-то!

Когда образ, красочно обрисованный Клепой, возник перед глазами, я похолодела. Интеллигентный брюнет в очках с гантелями — это же… Вадим Евгеньевич! Да кто же его? И за что?

Ответ на эти вопросы мой собеседник или не знал, или скрывал. В любом случае они интересовали его не больше, чем грибной дождь в Монголии.

— Ну да не волнуйся, все обойдется. Не знает Шах про это место. Чужой дом, не наш.

— А чей же? — невольно удивилась я. Дом Жоржу был «к лицу» — холодный и пугающий.

— А какая разница? — безразлично пожал плечами Клепа. — Говорю, не бойся, значит, не бойся… Сиди, отдыхай. Укрепляй нервную систему.

— А далеко отсюда до пансионата?

— Не-е… Это Даниловка, десять минут на машине.

— Легко говорить: «Не бойся!» — доверительно пожаловалась я, неожиданно поняв, что Клепа едва ли в курсе реального положения вещей. Судя по его поведению, я здесь желанный гость, только весьма нервный и запуганный. Что наговорил ему про меня Жорж, было загадкой, но Клепа меня скорее опекал, чем караулил. — Я же и за подругу беспокоюсь. Мало ли что! Шах ведь церемониться не станет, сам говорил…

Я закинула на удачу, но, к немалому моему удивлению, Клепа продемонстрировал знание проблемы.

— Да боже мой! — Он взволнованно всплеснул руками и стал невыносимо похож на суслика из мультфильма. — Ну не понимаешь ты слов! Что с ней может случиться? Он тебе как сказал?

— Останется жить…

— А чего тебе еще надо?

Я сердито засопела, поражаясь такой слепой вере в бесконечные возможности Жоржа.

— Но ты же сам говорил про горшок со змеей… — начала я, но Клепа меня раздраженно оборвал:

— Может, ты пока телевизор посмотришь?

Глянув друг другу в глаза, мы остались взаимно недовольны.

«Нет, ребята, свои бесконечные разговоры оставьте для девиц из кордебалета… Десять минут на машине — час пешком!»

Я изобразила улыбку и кивнула.

Оставив грязную посуду на столе, мы перешли в библиотеку. Здесь стоял телевизор. Метнув по сторонам быстрые взгляды, я сориентировалась и прошла к дивану. Проходя мимо журнального столика, невзначай махнула длинным струящимся подолом. Телевизионный пульт оказался в ладони и в следующее мгновение исчез в просторных складках рукава. Я села на диван и сложила ладошки на коленочках. Пульт уже покоился в глубине пышных диванных подушек.

— Черт… — почесал в затылке Клепа. — Куда же пульт девался?

Я смиренно вздохнула. Пульт как в воду канул. Пожалев Клепу, я помогла ему в поисках. Никакого результата.

— Может, там? — ткнула я пальцем в дальнюю дверь возле окна.

Клепа хитро посмотрел в указанном направлении и на мгновение задумался. Я мысленно усмехнулась.

— Гляну там… — слишком покладистым голосом квакнул он и исчез за вышеуказанной дверью.

Я села на стул и снова ладошки сложила. Через несколько секунд за спиной раздалось шуршание.

— Ой, — удивиться сильнее меня не смог бы никто в мире, — как это ты в коридоре очутился? Там есть проход? А пульта, случайно, нет?

В Клепиных глазах сквозило разочарование. Он явно надеялся, что я снова попытаюсь сбежать.

— Что ж, придется тыкать пальцами…

В виде дистанционного пульта Клепа не интересовал меня никоим образом.

— Да найдем! Я точно его видела!

И, поискав еще минут десять, радостно воскликнула:

— Вспомнила! Я видела пульт в комнате!

— Где?

— Ну там, наверху. Рядом с красной гостиной. На журнальном столике. Он черный, да?

Клепа кивнул. И купился.

— Сейчас принесу… Посиди здесь…

Я села на диван и уставилась в аквариум.

«Раз, два, три, четыре… — ориентируясь на удары сердца, считала я, — семнадцать, восемнадцать!»

Восемнадцать — ровно столько надо, чтобы дойти до лестницы и подняться на второй этаж…