Сны богов

До турнира меньше двадцати минут. Игроки окружили ледяную громадину. Как только обратный отсчет достигнет нуля, сотни проходов откроют путь в недра лабиринта. Это напоминало мне гигантский ледяной муравейник. В голову приходили рассказы тети о соусе из муравьев, который делают фермеры в горах.

Младший брат принцессы заскучал и попытался ковырять в носу, за что получил по ноге от Северуса.

Один из организаторов время от времени чихая, начал повторять нам правила. Все шло почти как на сотнях других турниров. Но меня напрягало количество охраны. Слишком мало... Еще пару минут назад вокруг сновали некроманты и наемники из "Красных когтей". Сейчас рядом с тремя командами стояло только четверо организаторов, считая чихающего рассказчика.

Я прислушалась, но не к словам организатора. На секунду показалось, что вдали раздался какой‑то протяжный рев. Солнце еще только поднималось над заснеженными равнинами, освещая сверкающие шпили лабиринта. Рев повторился снова. Теперь на него обратили внимания все вокруг. Головы будущих соперников повернулись в сторону звука. Там на горизонте, между башнями ледяного городка промелькнуло что‑то огромное. Раздался протяжный грохот и треск.

К организатору, объяснявшему правила, подбежал взволнованный согильдиец и что‑то прошептал на ухо. Рассказчик переспросил. На лице его отразилось удивление, и он снова обратился к учасникам.

‑ Кажется, мне придется сейчас уйти. Надеюсь, правила все знают. Главное запомните, как только прозвучит сигнал о начале, сразу бегите в лабиринт. Понятно?!

‑ Извините! А можно вопрос?! ‑ Некромант стал оглядываться в поисках источника голоса. Им оказался гном, с трудом протолкнувшийся в первый ряд, через других игроков. ‑ Вопрос такой... На турнир напали?!

‑ Возможно. ‑ Уклончиво ответил некромант. ‑ Поводов для беспокойства нет. Турнир пройдет, как и планировалось. Удачи вам всем. Не деритесь до начала. А я побежал. ‑ Закончив речь, некромант бросился прочь, туда, где на горизонте маячила огромная тень, и слышался грохот.

Я опасалась, что уход охраны приведет к массовой драке. Но, кажется, все игроки были обеспокоены или заинтересованы происходящим и внимательно следили за горизонтом. Грохот оттуда слышался все чаще. В небо полетели вспышки молний и сгустки разной магии.

Кому‑то хватило наглости, а главное сил атаковать турнир крупной торгово‑ремесленной гильдии.

‑ Апчхииии! ‑ Разразился некромант. Он в тот момент бежал и от чиха споткнулся.

‑ Ты в порядке? ‑ Спросил обогнавший его товарищ.

‑ Да. Плавал недавно в ледяной водице. Черный жемчуг искал. Лучше б купил эту... Апчхи!!

‑ Давай быстрее. Вильгефорц собирает всех выше шестидесятого у дворца. Хоть бы туда еще не прорвались! ‑ На бегу выкрикивал второй некромант.

‑ Ясно. А сколько их, кто, откуда вообще взялись?!

‑ Без понятия! Прилетела громадная тварь с кораблем в лапах.

Чихающий некромант остановился и начал крутить головой.

‑ Ты слышишь?! Все громче. Что это?

‑ Рамштайн. Похоже, они атакуют нас под Рамштайн. Хватить стоять столбом. Вперед!

Команды стояли и, замерев, ждали сигнала он начале турнира.

Когда гильдия "Некронтир" еще только зарождалась, к турниру они имели слабое отношение. Но лабиринт вырастал в назначенный срок, полный ловушек и стражей. Приз за победу был всего один ‑ ледяная крона. Она существует несколько месяцев, после чего обращается в прах. Артефакт специфический. Кроме местных гильдий почти никому не нужен. Корона позволяет управлять погодой на обширном участке северного побережья.

Сейчас эти территории принадлежали "Некронтир". Они выкупали корону у победителя. Турнир проходил стабильно и почти спокойно вот уже год. Но сегодня кто‑то решил атаковать место проведения.

Шум на горизонте стих. Вспышки заклинаний больше не сверкали вдали. Скорее всего, бой закончился. Но команды продолжали нервничать. Немногочисленные охранники беспокоились еще сильнее. Виной тому была музыка. Со стороны ледяного городка прозвучал сначала "Du hast, затем трек Мэнсона. Сейчас играло что‑то ритмичное. Система не переводила композиции, чтобы сохранить рифму.

‑ Надо же! Шнур. Что за ценители классики рока на нас напали? ‑ Сказал вдруг кто‑то из толпы игроков.

Наконец лабиринт содрогнулся, издав звук похожий на глухой удар гонга. Лед у основания начал крошиться, открывая проходы в недра громадины.

‑ Не бегите вперед. ‑ Прошептала я остальным. Многие команды сломя голову ринулись в лабиринт. Азарт и волнение легко передаются в толпе.‑ Главное не податься всеобщей панике. Спокойно заходим. Спокойно идем. Смотрим под ноги и по сторонам. Принцесса, по правилам вы входите первой.